— Какой же ты милашка! — едва не растаяла я под гипнотическим взглядом больших голубых глазонек.
— Да, Пушистик просто чудо, — сказала Фандора, как раз вернувшись с двумя большими чашками чая. — Такой ласковый!
— Вижу, ему уже значительно лучше, — заметила я. Котик был чистый, пополнел, а все ранки зажили.
— Скоро он совсем поправится и окрепнет, — улыбнулась дриада и почесала котенка за ушком. — Не могу поверить, что кто-то просто выкинул его на улицу.
Мне и самой в свое время приходилось выхаживать брошенных новорожденных котят и щенков, так что я прекрасно понимала Фандору.
— Знаешь, я почему-то не могу дождаться твоей свадьбы еще больше тебя, — мечтательно проворковала я, грея руки горячей чашкой. — Ты еще приготовлений не закончила, а я уже представляю, каким красивым будет праздник!
— Действительно? — зарделась дриада. — Очень рада это слышать. Ведь на самом деле я безумно волнуюсь касательно того, как гости воспримут выбранное мною декорирование ресторана, музыку, развлечения…
— С какой стати? Все очень интересно, оригинально и не банально. Как по мне — именно то, что надо.
— Вся проблема в моей маме, — грустно вздохнула девушка. — Почему-то родители всегда считают, что их дети слабы на ум, и самостоятельно ни за что не смогут сделать все, как следует. Поэтому то, какой будет свадьба, должны решать именно родители! В таком случае обычно все склоняется к одному и тому же примитивному шаблону, который внушили свое время им. У меня этот шаблон не вызывает ничего, кроме тошноты. Поэтому когда я сказала своей матери, что на моей свадьбе не будет «пьяных песенок», вульгарных шуточек и невменяемых ряженых, она устроила скандал, который до сих пор заводит при каждой нашей встрече. Суть в целом одна: я, бестолковая надменная девчонка, устрою скучную, никому не понятную свадьбу, с которой гости просто убегут, оставив меня в ресторане с моей неподходящей музыкой и неинтересными развлечениями.
— Никогда бы не подумала, — шокировано проговорила я. Самой мне, разумеется, не приходилось готовиться к свадьбе, а подруг, которые выходили замуж, у меня никогда не было. Поэтому великое таинство конфликта отцов и детей во время подготовки свадьбы последних так и осталось для меня тайной. Но если бы я все же с этим столкнулась… то не знаю, не отбило ли бы это у меня желания выходить замуж вообще.
Кот продолжал громко мурлыкать у дриады на коленях, когда мы начали листать каталоги. Мне понравился букет из белых и красных роз, но Фандора его забраковала.
— Не люблю розы, — улыбнулась она.
— Почему же?
— Не знаю. Мать моя их тоже не любит, видимо, от нее передалось. Я как та девушка из сказки.
— Какой сказки?
— Про дриаду, которая боялась роз. Ее род был проклят: если она, или ее потомки, коснутся розы, то за ними придут демоны и заберут в страшное место, где она и ее будущие потомки не смогут выбирать свою судьбу. Однажды девушка гуляла в саду и вдруг заметила, что почти коснулась спрятанной в кустах розы. Испугавшись, она отпрянула, побежала прочь и едва не упала в пропасть, край которой прятался за высокими деревьями и зелеными кустами. Дриада чуть не погибла, но ее спас смелый эльф. Они полюбили друг друга и жили долго и счастливо. У них родилась очаровательная дочь, которая всегда помнила: что бы ни случилось, нельзя касаться роз.
— Интересная сказка.
— Да, мама часто рассказывала мне ее в детстве. Особенно мне нравилось то место, где дриаду спасает эльф.
— А почему именно эльф?
— Потому что эльфы и дриады — это расы, олицетворяющие две половинки одного целого, мужское и женское начало. Люди, рожденные водой, и гномы, рожденные огнем, это две расы, каждая из которых является полноценным целым и имеет оба начала, поэтому они могут самодостаточно продолжать свой род. Но рожденные воздухом эльфы и рожденные землей дриады не смогут продолжать род своих рас друг без друга.
— Вот как. Странно, что я раньше этого не заметила.
— Ничего. Уверяю тебя, впереди ты узнаешь многое из того, что раньше не замечала, — улыбнулась дриада. — А вот этот букет просто чудо! — вдруг воскликнула девушка, увидев в каталоге нежный букет из магнолий.
Когда с поисками букета невесты было покончено, мы взялись за каталог пригласительных открыток. На одной из страниц была представлена целая серия открыток, стилизованная под драконов.
— А все же интересно, как тот драколич оказался в бальном зале? — задумалась я.
— Поверь, не одна ты ломаешь голову над этим вопросом, — вздохнула дриада, рассматривая следующую страницу. — Карил рассказывал мне, что нежить держали в бункере и неспешно изучали, поскольку без активации представителем ведьминого семейства она была безопасна. А скелет дракона, пусть и небольшой, это удивительная редкость, так что он был ценной находкой для обеих кафедр. Поэтому когда эксперты по нечистой силе сделали с ним все, что хотели, то передали костяк археологам для исследований в их бункер, где подле него постоянно дежурил специалист по нечисти. Никто понятия не имеет, почему нежить пробудилась, разнесла бункер, пробила в нем дыру и полетела в бальный зал, потому что этот самый эксперт по нечистой силе также был на балу.
— Возможно, какая-нибудь ведьма узнала о драконе и пробралась в бункер?
— Это сразу отпадает, — отрезала девушка. — Бункеры абсолютно секретные. Да и ведьмы с личами в Фетесарине не в каждом переулке сидят. Как-никак, это главный город магов стихий. Только нечисть, у которой не все с головой в порядке, рискнет сюда сунуться. Обыщи хоть весь Фетесарин, вряд ли найдешь что-то выше пятой категории.
Я уже открыла было рот чтобы возразить Фандоре, рассказав про кралера, но решила промолчать. Пока что ей не нужно знать о моей прогулке в подземелье, а правдоподобного объяснения того, как мне удалось подслушать этот разговор, я до сих пор не придумала.
— Все равно, он не мог просто так взять и проснуться. Без постоянной подпитки темной энергией или активации категория 1В не пробудилась бы. И тем более, не стала бы ни с того ни с сего лететь в бальный зал, в котором собрались все маги страны.
— Говорю тебе, за скелетом постоянно следили, кроме разве что ночи балла. А до нее в бункере были только уполномоченные исследователи исторического и природоведческого, да еще ректор истфака. Ходят слухи, что он ночью водил на экскурсию свою жену с ее кузиной.
— Что-что? — только и смогла икнуть я, когда меня с молниеносной скоростью перекосило. — Декан водил экскурсии в секретный бункер? Это что, прогулочная площадка?
