Дарин взглянул на Кехелуса.
– Никто не может похвастаться этим, – не глядя на Дарина, обронил тот, словно обдумывая что-то. – Потому что…
– Ну, же, Кехелус! – Маурбай топнула ногой. – Пусть он сделает это, и мы будем в расчете! Ты получишь свое, а я – свое!
Она повернулась к Дарину.
– Иди!
– Стой! – жестко приказал король-демон, отбросив колебания. – Не прикасайся к нему!
В глазах Маурбай появился гнев.
– В чем дело, Кехелус? Зачем ты останавливаешь его?
Он сдвинул брови.
– Торопишься свести счеты? Тебе известно, что любое смертное существо, коснувшееся меча, умирает в то же мгновение.
Она подошла к невидимой стене и уперлась ладонями в магическую преграду, внимательно разглядывая стоявшего напротив брата.
– Пожалуй, ты прав. У меня в запасе вечность, не стоит торопиться. Но вот что я скажу, братец: ты слишком долго был человеком. В этом все дело, – протянула Маурбай, прищурив глаза. – Иначе, с чего бы ты начал ценить чужую жизнь?
– Замолчи! – велел повелитель Волшебных земель и она умолкла, прикусив губу.
Дарин посмотрел на Маурбай, на Кехелуса, затем перевел взгляд на меч – меч короля-демона, таящий в себе смертельную угрозу, ведь не зря демоница так желала, чтоб он дотронулся до него.
Пора было заканчивать всю эту историю.
– Кехелус, – негромко произнес Дарин. – Возьми свой меч!
Одним прыжком король-демон взлетел на возвышение, обеими руками ухватился за меч и рывком выдернул его из глыбы льда.
– Ага! – торжествующе закричал он. – Свершилось! Моя сила вернулась ко мне!
В тоже мгновение все вокруг стало стремительно меняться.
По углам пещеры заклубилась тьмы, по стенам метнулись тени. Воздух сгустился и задрожал от появившейся в нем магии, жуткой и темной, черпающей силы из небытия.
Изменился и сам Кехелус. Черты лица сделались резче: скулы острее, глаза глубже, и в самой глубине черных глаз вспыхнул красноватый отблеск. За спиной с тихим шорохом развернулись крылья.
– Мое могущество вернулось! – пронесся над сводами рык короля-демона и голос его, даже отдаленно не напоминал больше человеческий.
Сжимая меч, Кехелус повернулся к Маурбай.
– Убирайся! – прошипел он. – Но не надейся скрыться! Мы еще поговорим с тобой, сестра! Теперь, когда я вернул свое могущество, многие узнают, что такое месть короля-демона!
Маурбай сделал быстрый шаг назад, прислонилась к стене и тут же исчезла.
Кехелус повернул голову, гневные горящие багровым пожаром глаза уставились на людей. Дарин сделал шаг назад и наткнулся на Басиянду.
– Господин демон, – в ужасе залепетал раб. – Мы же вам помогали… мы же… и я…
Повелитель Волшебных земель спрыгнул с возвышения и направился к ним.
Чем ближе он подходил, тем дальше отступали перепуганный раб и Дарин, пока не наткнулись на каменную стену. Дальше отступать было некуда.
Внезапно Кехелус остановился, точно натолкнулся на что-то, будто какая-то преграда стояла перед ним – невидимая, но прочная. Он опустил глаза – на каменном полу, преграждая путь королю-демону, тянулась тонкая линия золотого песка.
Кёртис бросил овражным гномам пустую сумку и отряхнул руки.
– Выпусти меня смертный, – процедил повелитель Волшебных земель. В голосе его звучала угроза. – Не испытывай мое терпение!
Кёртис кивнул.
– Выпущу. Но не раньше, чем поговорим кое о чем. Короткий разговор и мы разойдемся: ты в одну сторону, мы в другую.
– Дай мне пройти, – с нажимом повторил Кехелус.
– Не торопись, – проговорил Кёртис. Он стоял напротив повелителя Волшебных земель и держался спокойно и уверенно, однако внимательно следил за каждым его движением. – Я, видишь, кое-что знаю о сущности демонов, об их привычках и нравах. Ремесло у меня такое…с кем только не приходится сталкиваться.
Он испытующе посмотрел на короля-демона.
– Я не чародей и жив до сих пор только потому, что стараюсь не допускать глупых случайностей… или неосмотрительных поступков. До сих пор мы были тебе нужны… кто меньше, кто больше, – Кёртис кивнул на Дарина. – А сейчас нужды в нас уже нет.
За спиной Кехелуса мало-помалу начала сгущаться тьма, собираясь зловещим темным облаком.
– И что?
– А то, ты уже не человек, а демоны имеют крайне неприятную привычку использовать других, а потом уничтожать их, когда надобность миновала, – продолжал Кёртис. – И тебе придется сейчас дать нам слово, что мы уйдем отсюда живыми. Все до одного.
Повелитель Волшебных земель поднял руку с зажатым с ней мечом – острие было нацелено в грудь Кёртиса.
– Слово?
– Обычная предосторожность. Не хотелось бы умирать по собственной глупости.
В глубине глаз Кехелуса полыхало багровое пламя.
– Если ты так хорошо знаешь нашу суть, – медленно проговорил он. – То должен знать, что клятвы и обещания ничего не значат для демонов!
– Так говорят, – согласился Кёртис, делая вид, что не замечает нацеленного на него меча. – Клятвы демонов и медного лемпира не стоят.
Он снова взглянул в глаза демона.
– Но слово повелителя Волшебных земель – другое дело. О тебе я много слышал, поэтому готов рискнуть и поверить. Если дашь свое слово, я разомкну черту.
Черные крылья Кехелуса чуть шевельнулись.
– Слово, что не причинишь нам вреда. Никогда.
Кёртис умолк. В наступившей тишине не было слышно даже человеческого дыхания. И Дарин, и Басинда, и овражные гномы – все они не спускали глаз с Кехелуса и ждали. Тишина стала такой полной, что, казалось, еще немного – и можно будет уловить шорох, с которым проходит мимо жизнь, секунда за секундой.
– Хорошо, – процедил, наконец, король-демон, опуская меч. – Я даю это слово.
Мгновение Кёртис пристально смотрел на него, затем носком короткого сапога разрушил линию и разметал в стороны золотую пыль. Не успел он сделать это, как Кехелус шагнул вперед, испепеляя его взглядом. Дарин в панике переглянулся с Басинядой: оба подумали, что несмотря на данное слово, всем им сейчас придется туго, и в первую очередь Кёртису: Кехелус явно был не из тех, кто терпит принуждения. Повелитель Волшебных земель в ярости ударил мечом по каменному полу: золотой песок почернел и обратился в прах.
А потом вернувший свое могущество демон повернулся к людям.
Неизвестно, как повернулось бы все дальше, если бы в дело не вмешались овражные гномы.
Всей гурьбой они бросились к королю-демону, и не добежав несколько шагов, повалились на пол.
– Наш господин обрел могущество, да! – в восторге бормотали овражники, перебивая друг друга. – Теперь он снова вернется в Волшебные земли!
Ликованию их не было предела. Дарин первый раз увидел, что овражные гномы, оказывается, тоже умеют смеяться, и так поразился этому, что едва не забыл про все остальное.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
