— И что теперь будем делать? — прищурился Фриман.
— Я сейчас заберусь повыше, может, увижу другой путь, — быстро сказала Аликс и, отвернувшись, пошла к водосточной трубе ближайшего дома.
Гордон, скрестив руки на груди, начал наблюдать за ней. Это было действительно увлекательно. Гордон не понимал, как, но эта девушка лезла по стене дома так же легко, как ходила по земле. Пара метров по водосточной трубе, несколько шагов по опасному карнизу, и, по газовым трубам с из опорами — до самой крыши. Гордон невольно засмотрелся на пластику и ловкость девушки. Аликс, тем временим, уже встала на ноги и огляделась. Фриман вдруг услышал нарастающий знакомый гул.
— Ага! — крикнула ему Аликс, — Похоже, вон там для нас есть подходящая дорога…
Внезапно из-за дома резко вылетел десантный корабль Альянса — и полетел к крыше того дома, где стояла Аликс. В ту же секунду раздались выстрелы. Девушка, резко обернувшись, выстрелила в ответ — в кого, Гордон не видел.
— Осторожно! — крикнул он и, скрипя зубами, начал палить по десантному кораблю.
Но тот уже исчез за краем крыши дома.
— Гордон! — Фриман услышал ее голос и глянул наверх, — Беги, слышишь! Уходи, быстрее!
И ее схватили чьи-то руки в сером обмундировании.
— Аликс! — заорал Гордон, но она уже исчезла, схваченная солдатом. Через пару секунд десантный корабль взлетел — и последняя надежда потухла. Гордон злобно застонал, скрипя зубами от бессильной досады. Дьявол, ну как же глупо получилось! Столько идти — и так тупо попасться! Фриман был готов громить стены от отчаяния. Аликс схватили… в этой мысли, казалось, заключалось все самое плохое, которое только могло случиться… Что они могут с ней сделать — об этом лучше даже не думать…
Фриман прошелся у самого края канала. Чувствовал он себя паршиво. Ему было стыдно. Не уберег, не уберег девушку, не уберег дочь друга, не уберег ту, которая в него так верила. Та обида на нее, которую он так поощрял, теперь казалась детской глупостью, ребячеством. А жизнь — вот она, здесь и рядом… Он чувствовал себя трусом и последним подонком. Он обидел ее своими тупыми домыслами — а ведь она в него верила. И теперь из-за того, что он не уследил за ней, ее больше нет. Расстреляют — и глазом не моргнут… Для чего теперь вообще идти дальше?
Он вдруг задумался. Нет, надежда еще есть. Если они в ответ на ее выстрелы не убили ее, а взяли, это значит, что Брин приказал ее доставить живой. Она зачем-то нужна ему… Может быть, чтобы обменять на Илая — Илай был нужен ему, как ученый, ассистент в разработках этой предательницы Моссман. Значит, еще есть шанс, что Аликс проживет какое-то время. Гордон резко остановился. Тогда — надо срочно действовать! Не стоять на месте! Он не сможет посмотреть в глаза Кляйнеру и Илаю, пока не вернет ее. А Барни… Гордон верил, что бывший охранник поймет его, как друг — друга. И поможет спасти Аликс — он может знать места, куда ее могли повезти. И помочь Гордону добраться хоть до самой Цитадели, если Аликс там. Фриман, решившись, огляделся. Заметив в стенке канала, у самого дна, едва приметную ржавую дверь, он спрыгнул вниз на мягкую кучу мусора и сшиб монтировкой замок. Спускаясь в сырой подвал, похожий на древние катакомбы, он все сильнее сжимал автомат. Больше никаких задержек и битв с благородной идеологией. Свобода и Восстание могут подождать. Священная война с Альянсом может подождать. Нужно во что б это ни стало спасти ее, любой ценой…
…После тяжелой, почти бессонной ночи голова жутко болела — а тут еще и всех экстренно подняли на ноги. Офицер СЕ121007 еще толком ничего не узнал, но уже ходили слухи о том, что в городе начало твориться что-то серьезное. Нет, за неделю, к факту Второго Восстания все уже давно привыкли, но все равно было как-то не по себе от того, что эти люди так долго держатся. Все ожидали какого-то решающего момента, который бы сместил равновесие. Похоже, этот день наступил. Но непонятно было только, в какую сторону это равновесие смещается. В последние дни СЕ121007 совсем выпал из колеи, он все время ощущал на душе какую-то смутную тревогу, боялся сам не знал чего, резко вздрагивал при неожиданных звуках. Он с досадой наблюдал за собой как бы со стороны и сокрушался все больше — а ведь когда-то он славился у всех Элитных своими стальными нервами… Вот уже две недели его мучили ночные кошмары, и наутро голова всегда просто раскалывалась. В последние пять дней стало хуже — образы из снов начали проскакивать в реальность, и стоило только офицеру на минуту забыться и прикрыть глаза, задумавшись — кошмар снова подступал, бурля в лаве его мыслей и издевательски смеясь. СЕ121007 стал нервным, и, сам не зная почему, стал уклоняться от всех заданий, ища предлога, чтобы не идти на допросы схваченных повстанцев и не проводить инструктажи нового офицерского состава, а так же завербованных агентов. Пока что он отделывался лишь формированием штурмовых отрядов, и там он пытался проводить побольше времени. И пусть голова нещадно болела — эта работа помогала ему хоть на время убежать от мыслей. Он не мог оставаться с ними наедине. Тем более теперь, когда его лучший друг предал Альянс, если конечно Барни Калхуна он мог называть другом…
— Эй, 121007? — окликнули его, когда он шел по коридору.
Его догнал его знакомый, офицер CE0087, равный ему по званию. Номер его был короче лишь потому, что он командовал очень малочисленным подразделением Элитных войск Альянса, у которого было свое, особое назначение. Когда-то и сам СЕ121007 хотел туда попасть. СЕ0087 был, как всегда без шлема. Он любил гулять, демонстрируя всем свое лицо, "принимать воздушные ванны", как он выражался. СЕ121007 уже давно шлема не снимал — повсюду были эти чертовы гладкие до зеркального блеска стены…
— Ты куда?
— На занятия, — ответил СЕ121007, старясь не смотреть на лицо собеседника, — Новичкам показываю азы обращения с новой модификацией автомата AR2.
— Бросай все и беги, получай амуницию, — махнул рукой СЕ0087, - Мне приказали передать распоряжение Консула. Несколько отрядов элитных отправляются в город, на зачистку. Твой отряд — в том числе.
— Черт, — процедил офицер сквозь зубы, — То есть, я как-то не ожидал этого… Это значит, в городе совсем плохо…
— Не говори это так громко, — предостерег его СЕ0087, - А то у нас обоих могут быть проблемы. Лучше радуйся, что тебе так повезло — хоть воздухом подышишь, по улицам прогуляешься.
— Смотря что называть прогулкой, — усмехнулся СЕ121007, - А там будет не до отдыха, чувствую… Ненавижу зачистки.
— С каких это пор? — удивился его собеседник, — Ты раньше любил это дело… Кстати, я узнавал, тебя хотят забросить в район Нексуса, там сейчас повстанцы хорошо укрепились, готовятся к штурму, наверное. И вот еще что… Говорят, там появился Нарушитель Номер Один, так что смотри…
— Гордон Фриман? — офицер СЕ121007 нахмурился, — Что ни минута — все новые «радостные» известия…
— Дурак ты, — усмехнулся СЕ0087, - Не понимаешь, что ли, что там у тебя просто сказочные возможности? Перспектива убить или взять в плен самого Фримана — шикарнее выслужиться просто невозможно!
— Посмотрим, как повезет, — покачал головой СЕ121007, - Черт, времени мало, а ведь еще надо всех собрать, инструктаж провести… Ладно, спасибо, я побежал.
— А, и вот еще что, — окликнул его СЕ0087, - Если увидишь там мимоходом нашего общего знакомого, не забудь пристрелить, как собаку. Предателей не прощают…
Офицер СЕ121007 проследил взглядом за уходящим офицером. Он знал, о ком речь. О бывшем члене Гражданской Обороны, которого когда-то звали Калхун, и который неделю назад предал Альянс и переметнулся на сторону Сопротивления. Офицеру СЕ121007 было больно. Это был единственный человек, который его понимал, пусть хоть и отчасти. А теперь у него нет никого. Лишь безжалостные обученные солдаты, да не в меру ретивые офицеры, у которых давно чешутся руки спуститься на эти улицы. Барни предал и его тоже, убежав на ту сторону, но СЕ121007 не мог винить его, хотел, очень хотел, но как-то плохо получалось. Калухн сделал выбор. Но правильный ли? Предать то, чему служил столько лет — и перейти на заведомо проигрышную сторону. Не зря он говорил столько опасных вещей в последнее время. Чем больше офицер вдумывался в это, тем больше он осуждал Калхуна. Предать Альянс — немыслимый поступок. Сам офицер твердо знал, что он на такое не способен. Он верил в то, что делает. И, если где-то Альянс перегибал палку (он ругал себя за такие мысли но все равно не мог их сдержать), то сам СЕ121007 пытался это прекратить. Но он никогда бы не предал своего дела. Недавно вышел приказ относительно всех предателей — беспощадно расстреливать, особую охоту вести за офицерским составом, предавшим Альянс. Калхун был офицером. И, при всей своей убежденности, СЕ121007 не знал, сможет ли он убить Барни, если встретит его там, на улицах. Он не знал. Но знал, что должен.
