нам осталось, – мягко сказала я Марен.
«Пожалуйста, ответь, что мы почти залезли на этот хренов утес».
«Чувствую, что вы близко. Может, три-четыре поворота до вершины, – ответил Тэйрн. – Но никто из нас не видит через туман. Секция Когтей сейчас выходит наверх».
– Думаю, нам осталось меньше часа, – сказала я Марен; хотелось бы думать, с обнадеживающей улыбкой, но скорее всего – усталой гримасой.
«Уверен, что не можешь просто взять их в лапы, как стрелы для баллист, и донести до верха?» – спросила я Тэйрна.
«Они бы не согласились на такой позор. К тому же им осталось только перевалить за утесы. Дальше тех, кто согласится, повезут фургоны».
Точно. Потому что в Аретию они не долетят. Не в таком состоянии.
– Час мы выдержим, – сказала Марен с одышкой. – Луэлла, – окликнула она, – нам еще где-то час! Ты как, держишься?
– Справимся, – ответил слабый голос из-за грифона в серебряных пятнах.
Слоун уперлась рукой в утес и оглянулась на меня.
– Они с Визией ссорятся, – шепнула она. – Вроде стало потише, но не пойму, то ли они помирились, то ли Луэлле просто не хватает дыхания. Еще, кажется, ее недавно стошнило.
– Горная болезнь, – ответила я так же тихо.
– И можете не шептаться, – сказала Марен. – У грифонов превосходный слух.
– Как и у драконов, – пробормотала я. – Никакой личной жизни.
– Точно. – Марен почесала Даджу над клювом, напомнив мне о месте над ноздрями Андарны, которое она обожала подставлять под мою ладонь. – Вы ж наши сплетники, – сказала она с любовью. – Не волнуйтесь, они еще станут друзьями. Луэлла – самая милая из нас.
– Я вот не уверена. – Слоун замедлилась, дождавшись, когда мы ее нагоним. – Семью Визии убили при налете на Сумертон в прошлом году.
– Лу тогда даже кадетом не была, – возразила Марен, задыхаясь.
– Если бы наше Северное крыло спалило Дрейтус, – хмыкнула Слоун, выгнув бровь, – тебя бы волновало, с каким крылом ты сейчас идешь, или просто ненавидела бы всех всадников поголовно?
– Тоже верно, – признала Марен. – Но Луэллу ненавидеть сложно. Плюс она печет исключительные пироги. Когда доберемся до Аретии, она еще переубедит Визию с помощью сливочно-карамельной начинки, вот увидите.
В тумане промелькнуло крыло дракона, рассекая облака, словно нож, и снова исчезая.
– Они хотя бы все еще пытаются патрулировать тропу, – заметила Слоун, когда мы двинулись дальше.
– Смело, учитывая, что они не видят край утеса, – добавила я.
Волна напряжения… нет, осознания прокатилась по моей связи с Тэйрном. Похоже, он тоже не рад был слабой видимости.
– Не туда! – раздался наверху знакомый голос, и вся процессия встала. – Ты ее активируешь!
Даин.
– Какого хрена он там делает? – пробормотала Слоун.
Сколько бы раз я ни объясняла, что Даин не понимал, к чему приведет кража моих воспоминаний, Слоун все равно его презирала.
Впрочем, немалая часть меня – тоже.
Киббелер двинулся с места, аккуратно выбирая путь на тропе, и мы последовали за ним, наконец дойдя до Даина, который замер у скальной стены. Он старался вжаться в нее как можно сильнее, чтобы пропускать грифонов.
– Дальше – камень-рычаг, – предупредил он, показывая на участок перед собой, в одной руке сжимая карту, а другую подняв, чтобы Ридок и Луэлла остановились. – Мы знаем, что там стрелы, но не знаем, откуда они летят, поэтому не можем обезвредить. Так что я стою здесь и всех предупреждаю.
Я осмотрела утес, отмечая многочисленные трещины, где могло скрываться любое оружие, потом перевела взгляд обратно на тропу, вдоль которой проложили веревку, чтобы обозначить опасный участок. С виду – пять, может, шесть футов, что меня бы остановило и на земле, но перескакивать такую ширину на крутом утесе, при нашей усталости – не говоря уже о грифонах – это откровенно вселяло страх.
К тому же в этом тумане я ни хера не видела дальше веревки.
– Надо прыгать, – сказал Ридок, глядя на тропу.
– У всех пока получилось, да, – кивнул Даин.
– Луэлла? – Марен наклонилась над утесом, выглядывая из-за Киббелера.
Маленькая летунья с бледными, чуть ли не белыми волосами и веснушками, напоминавшая мне Сойера, посмотрела на нас в ответ.
– Не знаю. Так далеко я еще не прыгала.
– Она у нас самая маленькая. – Марен уже не трудилась понижать голос.
– Как ты, – добавила Слоун, взглянув на меня.
– Ридок, вы с Даином можете ее перебросить? – спросила я.
– Имеешь в виду – перебросить тебя? – спросил Ридок со своим типичным сарказмом.
– Я-то справлюсь.
Обойдусь без того, чтобы мной кидался Ридок.
Луэлла обиженно вскинула голову. Вот дерьмо.
– Я все-таки привычная к высоте, – напомнила я ей, надеясь нейтрализовать свое случайное оскорбление, и обернулась к Даину: – Как делали остальные?
– Прыгали с разбега, – ответил он. – Мы только проверяем, чтобы перепрыгнувший сперва уступил место и никто не столкнулся.
Боги, как бы хотелось, чтобы с нами был Ксейден. Он бы просто поднял Луэллу тенями и перенес. Впрочем, мог бы и дать ей упасть. С ним никогда не поймешь.
Рианнон не может переносить ничего размером с человека. Еще с нами Сианна, выпускница прошлого года, но и ее управление ветром тут не сильно пригодится. Наши печати бессильны.
– Прыгай первым, Ридок, – приказал Даин.
– Значит, я не бросаю Луэллу?
– Либо справится, либо нет, как на парапете, – сказала Визия, подвязывая волосы, достающие до плеч. – Я иду первая.
– Киббе говорит, что он хочет первым, – объявила Луэлла, и все трое прижались к скале рядом с Даином, чтобы пропустить грифона.
Слоун была права. Луэлла была похожа на меня сложением, ниже среднего роста. Даже возраст один – ведь летуны начинают на год позже всадников. Но она страдала от горной болезни, а я – нет.
У меня всего-то кружилась голова, что здесь могло означать смертный приговор.
В тумане появился кончик крыла другого дракона, с противоположной стороны. Может, коричневый?
– Это Аотром? – спросила я Ридока. К этому моменту я была уже готова просить его о помощи – и нахер гордость летуньи.
– Нет. Он наверху, с остальными. Они как раз донесли стрелы для баллист и теперь жалуются, что их принимают за ломовых лошадей.
У меня приподнялся уголок рта.
– Как это на них похоже.
Киббелер присел на задние лапы коричнево-охрового окраса, потом скакнул вперед, преодолев ловушку и проскользив по земле.
Луэлла резко вдохнула, когда его когти коснулись края тропы, но он быстро привалился к утесу. Его бока поднимались и опадали от рваного дыхания.
Меня разрывало между облегчением от того, что грифон справился, и жутким предчувствием, которое говорило, что Луэлла не справится никогда.
– Можно попросить его побыть перилами? – спросила я летунью. – Нам обеим придется прыгать с разбега, и он мог бы не дать нам упасть.
Киббе повернул голову под неестественным углом и агрессивно фыркнул в мою сторону.
– Он… – Губы Луэллы растянула легкая улыбка. – Он нехотя согласился.
– Визия и Ридок, давайте, – приказал Даин. – Нельзя задерживать отряд.
Визия отошла к нам, покачалась на носках и разбежалась, работая руками и ногами, а потом метнулась через огороженную область и четко приземлилась на той стороне.
– Вот видишь, раз она справилась, то и с нами все будет в порядке, – сказала я Луэлле, надеясь, что это не ложь.
– Она на голову выше нас и не так устала. – Луэлла сглотнула. – И без обид, но у тебя такой вид, будто ты сейчас упадешь без сознания.
– Неправда, – соврала я, выигрывая лишнюю секунду тем, что решила поправить соскользнувшую обмотку на левом колене. Сегодня я мало пила воды и мало отдыхала, и тело любезно об этом напоминало.
Боги, я бы никогда не прошла Полосу, если бы чувствовала себя так.
Полоса. Тут меня осенило.
– Я… – начал Ридок.
– Погодите.
Я уперлась правой рукой в утес, чтобы не потерять равновесие и оглядеть место над ловушкой. И заметила крошечную трещинку в стене. Ридок был лучшим скалолазом из нас, и это могло сработать.
– Что задумала? – спросил Даин. – Не говори, что ничего. У тебя опять появились такие морщинки между бровями.
– Я тут думаю, насколько Ридок любит свой меч. – Я старалась дышать через тошноту, всегда сопровождающую головокружение.
– Обычный казенный меч, – ответил Ридок, потом проследил за моим взглядом. – А. Ты думаешь…
– Ага. – Я бросила взгляд на Луэллу, чтобы он понял, и Ридок медленно кивнул:
– Но не гарантирую, что он выдержит.
Я подняла брови:
– А ты попробуй.
Ридок потянулся за мечом.
– Нет. – Даин достал свой короткий клинок, оставив длинный в ножнах. – Лучше этот. У него длиннее рукоять, с ним будет проще. – Он передал меч Ридоку и посмотрел на меня. – Я все еще знаю, как ты мыслишь.
Слоун фыркнула.
Ридок принял короткий меч
