— Я никому ничего не говорил! — откровенная ложь. — Они откуда–то сами узнали… Да, кажется, Ивор обмолвился, что их шпион в Энноле дал такую информацию…
— Правда? — ласково спросил я. — А вас, значит, не тронули, потому что ваша драгоценная личность неприкосновенна? Откуда внизу засада? Где собственная охрана дома? Где маг, который ставил защиту?
— Засада поставлена на него, — Эрих кивнул в сторону Тэсса. — Охрану меня попросили отослать на сегодня. А маг просто один раз поставил защиту… Амулет у Йовича, это мой начальник охраны. На эту ночь он отдал его ребятам внизу. Они… живы?
— За них не беспокойтесь, — посоветовал я. — Лучше думайте о себе, любимом. — Тэсс хотел что–то сказать, но движением руки я его остановил. — Теперь я задам один вопрос, ответ на который я получу в любом случае — где… э–э… Митрил? — я бросил короткий вопросительный взгляд на Тэсса, и дождался утвердительного кивка.
— Я не знаю! — быстро ответил Эрих.
— Ответ неверный. Что ж, даю еще одну попытку, — вздохнул я. — Время у нас есть.
— Я, правда, не знаю! — воскликнул посол. — Мне никто не говорил. — Хм, а это правда. Ему, действительно, никто не говорил, но, тем не менее, он знал.
— В таком случае, я буду вынужден сам изъять всю информацию, — скучным голосом проинформировал я. Вытянул руки, которые вдруг окутались бледно–голубым сиянием, мертвенным светом осветив наши лица.
— Нет, нет! — попытался крикнуть посол, но я немного подрегулировал ему связки, и из горла раздался лишь сиплый шепот. Кажется, то, что я маг, до него доперло только сейчас. Судя по ужасу, написанному на лице. — Я скажу!
— О! Да ты стал магом, — заметил Тэсс.
— Ее отвезли в королевский замок. Камеры в подземелье надежно защищены от любой магии. Я сам видел, как ее туда несли.
— Что с ней? — одновременно спросили мы, а я рефлекторно бросил неприязненный взгляд на напарника. Он сделал вид, что не заметил.
— Не знаю. Но точно — она жива. Она нужна живой Ивору для каких–то своих целей.
— Ха! Ты же сам ему сказал, что она ученица Верховного мага Эннола, и делаешь вид, что не знаешь, — презрительно бросил Тэсс. — Можем идти, ему больше нечего нам сказать.
— Подожди. Деньги есть? — обратился я к Эриху.
— В кабинете, за картиной, — облегченно сказал он, готовый отдать все, что есть, лишь бы его отпустили. Почему–то мой тон его в этом уверил. — Вот ключ.
Открывая дверь кабинета, я услышал вопрос Тэсса:
— Посол нам еще нужен?
— Да нет, — машинально ответил я, уже думая о небесполезных для нас деньгах.
За картиной с портретом какого–то дядьки в военной форме нашлась небольшая дверка, открыв которую, я обнаружил порядочную сумму наличными и пару перстней с камнями. В хозяйстве пригодится.
— Можем уходить, — сказал я, вернувшись.
На пороге до меня вдруг дошло, что посол никак не прореагировал на наш уход. Я остановился и присмотрелся. Посол медленно остывал.
— Ну и на фига ты его убил?
— Ты считаешь, его надо было оставить в живых? — в голосе Тэсса явно чувствовалась ирония. — Чтобы уже утром о тебе знали все кому не лень? — И тихо добавил: — Я уже не говорю, что из–за него погибла Рина.
— Ладно, проехали, — буркнул я, признавая его правоту. Меня все еще коробило от той легкости, с которой Тэсс решал проблемы.
Мы шли в сторону черного хода, когда Шпион сообщил об опасности. Я тронул Тэсса за рукав.
— Нас встречают.
Глава 2
— А я думаю, кому это не спится? — голос мужика был переполнен оптимизмом. Что за хрен? На стражника не похоже, да и не ходят они по одиночке. Не маг, хотя амулеты присутствуют.
— Тоже бессонница замучила, да, Йович? — казалось, Тэсс не удивился.
— И не говори. Вот проклятая!
Я не понимал, на что он рассчитывал, нарисовавшись так не вовремя. И это настораживало. Особенно в свете того, что поблизости больше никого не было. Либо он самоуверенный дурак, либо у него рукава под завязку набиты тузами.
— Приятно погулять, — забросил удочку Тэсс, делая вид, что собирается уходить.
— Э–э, не так быстро, — в позе Йовича внешне ничего не изменилось, но я ощутил недвусмысленную угрозу. — Помнится, ты обещал мне урок фехтования. Сейчас отличное время!
— В следующий раз, когда прихвачу с собой мечи, — попробовал вежливо отказать напарник. Не пойму, зачем эта словесная пикировка, когда и так все ясно?
— Настоящему мастеру не нужны какие–то там железки, — поучительно заявил Йович, доставая, однако, собственную «железку». Она внушала уважение.
— Тогда это не будет уроком фехтования, — заметил Тэсс.
Я понял, что сейчас станет шумно и опасно, поэтому благоразумно отошел в сторонку и поставил легкую «завесу» в радиусе двух десятков метров. Не хватало еще, чтобы прибежали стражники.
— Может, ну его? Давай, я по быстрому его грохну? — разумный вариант, с моей точки зрения.
— Не лезь, — тихо ответил напарник. Ну все, блин, решил устроить проверку мастерства! Почему бы тогда не выбрать для этих целей базар? Еще бы и денег на ставках заработали.
— Как хочешь, — я пожал плечами. Но подстраховка не помешает — мало ли.
Они стояли друг напротив друга. Единственное, что я понимал — в противнике Тэсс видит что–то, недоступное мне, хотя я мог смотреть вторым зрением, а он — нет.
Когда начался поединок, я не отследил. Вернее, когда началось действие, сам–то поединок начался, когда они еще стояли неподвижно. В какой–то момент они вдруг сошлись, и вот уже снова неподвижно стоят на тех же местах. Зрение рывком перешло на иной уровень восприятия, но я все равно немного опоздал, увидев лишь самый конец пробной атаки.
— Неплохо, — хрипло выдохнул воздух Йович, задумчиво глядя на собственный меч. Левый рукав у него оказался разрезан, по пальцам руки текла кровь и капала на траву — все медленней и медленней.
— Согласен, — очень ровно ответил Тэсс. Один из кинжалов в его руках окрасился кровью.
Йович с сожалением отбросил в сторону меч. Понял, что на такой скорости против не менее сильного противника он с ним слишком неуклюж. Достал кинжал из голенища сапога.
Следующую атаку я наблюдал во всей красе. Точные скупые движения, абсолютно непредсказуемые траектории, изменяющиеся, казалось, вопреки законам физики. Я прикинул ускорения при этом — выходило, что обычный человек просто порвал бы связки. Так вот почему Тэссу приспичило подраться по честному! Нашел себе достойного противника.
Кажется, не такого уж и достойного.
Вторая атака для Йовича завершилась более серьезной раной в ту же руку. Кровь текла ручьем, но на лице испуг не отражался, скорее, досада.
— Не ожидал, — он тяжело дышал, но задора в голосе не убавилось, — что обойдут старика по всем статьям.
И тут насквозь логичный Тэсс, к моему изумлению, выдал:
— Я не держу не тебя зла. Ты можешь уходить, если пообещаешь молчать.
Удивился не только я.
— Все–таки, ты еще молодой, — задор из голоса Йовича куда–то улетучился. — Ты же знаешь, что обратной дороги нет. Любой маг при желании вытянет из меня все, что я сам давно забыл. Да и очень смахивает это на трусость, не находишь?
— Тебе виднее, — не стал настаивать Тэсс.
Все закончилось спустя несколько секунд. Видимо, своим предложением Тэсс сильно выбил из колеи старого солдата, и у того сильно пошатнулась воля к победе.
— Пошли, — напарник спрятал кинжалы и отвернулся от трупа.
— Давно пора.
* * *
— Ничего, — я сел на подстилку и с отвращением посмотрел на кружку вина, которое нам приходилось пить вот уже сутки. — Как попасть в замок, я примерно представляю, но подземелья охраняются на порядок сильнее. Туда имеет допуск ограниченное количество людей, их очень просто проконтролировать. Этим занимается специальный маг. Как охраняют камеры для магов, я даже не представляю.
— Не мешало бы перебраться поближе к замку, — хорошее, конечно, пожелание, но трудно выполнимое, — или вообще внутрь. Уж там нас искать не будут.
— Тебя, — поправил я напарника. Я–то пока оставался в тени.
— Хорошо, меня — это ничего не меняет. Как тебе идея?
— Нормальная идея, ничем не хуже других, типа прорыва внутрь с боем или подкопа в каменном основании.
— А что тебя смущает? С голода не помрем — уж еды с кухни ты украсть сумеешь. Найдем закуток, которых в этой махине завались…
— Допустим, — перебил я. — А кто пути отхода готовить будет?
— За сутки управимся? — деловито спросил Тэсс.
— Ладно, расслабься, нам бы только из замка выбраться, а об остальном я позаботился.
— Так что? — ему явно надоело сидеть без дела.
— Что? Пошли, — я встал.
