Сказать, что он разозлился, значит, погрешить против истины. Так глупо подставиться! Он, в первую очередь, обязан был подумать о возможной засаде в доме и предупредить девушек. С другой стороны, особняк посла — единственное место, где можно отсидеться в пределах города. За его пределы их бы просто не выпустили.
Его преследовали. Сейчас за ним бежал тот десяток, что напал на карету, а из дома уже выбегало еще шесть бойцов. Их арбалеты разряжены, но мечи есть у каждого.
Одним прыжком он миновал очередной забор и оказался на улице. Из Сосновца надо бежать — здесь слишком пусто, на коротко подстриженных газонах не больно попрячешься. Он повернул в сторону центра, слыша топот преследователей за спиной.
Оторваться от погони не составляло труда, но разум временно отступил перед чувством мести. Преследователи растянулись в длинную колонну — кто–то устал, кто–то натер ногу или не горел энтузиазмом, кто–то на бегу пытался зарядить арбалет — и эта ошибка грозила дорого им обойтись. За ближайшим углом Тэсс остановился.
Первая двойка влетела за угол практически одновременно. Лидеры в беге на тот свет. Так они и пролетели, только один из них зажимал рану на горле, а второй ничего не мог зажимать, потому что голова его летела отдельно от тела. «Как глупо, — подумал Тэсс».
А потом повалили остальные. Только шестой из них успел приготовиться к схватке и, поэтому прожил немного дольше. Последняя четверка рубилась неплохо, причем в команде, и Тэсс использовал грязный прием. Никто не ожидал, что можно метнуть сразу два кинжала, спрятанных в рукавах, не выпуская из рук мечей. Правда, один кинжал пролетел мимо, заставив противника отшатнуться, но этого хватило. По части использования малейших преимуществ Тэсс мог заткнуть за пояс любого.
Последней двойке повезло — из–за угла слышался топот второй группы из шести человек, так что Тэсс не стал испытывать судьбу и снова побежал.
На улицах города остались только те, кто имел желание подраться за одну из сторон, а жители попрятались по домам, не рискуя даже зажигать свет. Беглецу было все равно, кто перед ним — защитники короля или мятежники, сейчас его целью являлся отрыв от погони. На патруль в форме королевской стражи он налетел неожиданно для последних. Пока те соображали, как быстрее достать оружие, он успел подумать, что этих можно использовать в своих интересах. С криком «Убивают!» пронесся мимо них в ближайший темный переулок. Два меча в руках немного портили образ невинной жертвы, но вооруженная толпа сзади перевесила желание присоединиться к погоне. Кажется, те оказались по разную сторону баррикад.
Скрывшись из вида, он решил, что хватит бегать, и вошел в первый попавшийся подъезд. Тихо и осторожно поднялся на чердак, потом на крышу. Пригнувшись, чтобы его не увидели с улицы, перебрался на противоположную сторону квартала, где нашел небольшой закуток среди скопления печных труб.
И почти упал, с трудом сдерживая стон.
Ни одной раны в схватке он не получил. В отличие от прыжка сквозь окно, когда магический удар придал дополнительного ускорения. Болела спина, позвоночник, правая нога. Руки изрезаны осколками стекол. Лицо тоже задело. Но переломов нет, а порезы медленно, но затягивались. Пара дней в спокойной обстановке и с нормальным питанием… Мечты…
Ну вот, еще и дождь пошел.
Тэсс бесшумно перебрался на чердак и уснул, привалившись к дымоходу.
Спал около сата. Больше позволить себе не мог, дела не ждали.
Пока не рассвело, он рыскал по городу, в поисках неосторожных прохожих, скрываясь в подворотнях при первом приближении патрулей. Чем завершился переворот, он не знал, да и пока не хотел знать. Один прохожий нашелся в районе порта. Он шел, постоянно спотыкаясь и держась за стены, из ближайшего кабака. Судя по всему, на переворот ему было глубоко плевать, даже если бы он о нем знал.
Одежда оказалась маловата, но Тэсс справился. Гораздо сложнее получилось справиться с отвращением к запаху, но этим дополнительным элементом маскировки не стоило пренебрегать. Нормальная одежда и мечи надежно укрылись на одном из чердаков.
Совершенно ясно, что Кириэль не оставят в доме посла, а отвезут… куда–то. Скорее всего, в королевский замок, ведь переворот удался. Вроде бы… Пока неясно, почему заговорщики… бывшие заговорщики заинтересовались скромной племянницей посла. Ответ напрашивался сам собой — им сказал посол, бывший единственным посвященным в их легенду. Каким образом он это сделал — с кинжалом у горла или перейдя на сторону заговорщиков, вопрос последний, хотя также требующий ответа. Но сейчас наиболее важным оставались поиски Кириэль и то, как ее освободить.
Тэсс оказался заперт один в чужом городе. Связи он не имел, куда обратиться за помощью — не знал. Глупая секретность. Выйти из города он бы смог, но не видел в этом смысла. До Эннола добираться чуть ли не саттан, а спасать Кириэль надо уже сейчас. Вряд ли кто–то еще знает, что с ней случилось.
Первым делом необходимо узнать, где держат девушку. Для этого существовал единственный путь — еще раз наведаться в дом посла. Такая очевидность действий ему очень не нравилась, но другого пути он не видел. Все остальные планы можно будет строить после.
— Мы уже в курсе, — раздраженно ответил Тинлиин и поморщился, как будто через окно связи мог чувствовать вонь канализационного коллектора храма.
— Я же говорю, что не смог вовремя выбраться из зала! Да вы сами не ожидали, что он начнется сегодня!
— Я тебя не виню. Ты отлично справился со своим заданием. А вот аналитики, — это слово он произнес с плохо скрываемым раздражением, — утверждали, что переворот начнется не раньше следующего саттана.
— И что мне теперь делать? — деловито спросил я.
— Сидеть и не высовывайся. А мы подумаем. Связь утром.
— Как скажешь, начальник, — я позволил себе ухмылку.
— Так что насчет моих дальнейших действий? — спросил я несколькими сатами спустя уже из одного из своих убежищ. Оно находилось недалеко от храма, но пробираться к нему пришлось очень осторожно — город кишел вооруженными людьми.
Тинлиин обратился к кому–то за пределами зоны связи:
— Будем отзывать или пусть он останется?
— Отзывай, а я пойду вместо него, — услышал я, до предела напрягая слух.
— Ты же знаешь, что это невозможно, — сдержанно сказал Тинлиин. Было понятно, что этот вопрос они обсуждали неоднократно. — Сейчас ты нужен здесь.
— А ты должен понимать, что захват Кириэль является, прежде всего, козырем против меня! — услышав эти слова, я едва не подпрыгнул на месте. Кириэль! Ее захватили? Если Лорван, а это именно он сидит рядом с учителем, хочет пойти вместо меня, значит, она здесь! Откуда она тут взялась? Или…? Оттуда, откуда и я? Ее, как мага, тоже отправили в Вайдох?
— Я не вернусь, — сказал я Тинлиину.
— Чего? — переспросил он, отвлекаясь от разговора с Лорваном.
— Я сказал, что я не вернусь, — учитель уже знал — когда я начинаю говорить спокойным равнодушным голосом, это значит, что меня не переубедить.
— Он не хочет, — с легким удивлением в голосе сообщил Лорвану учитель.
— Скажи мне, что случилось с другим вашим агентом! — потребовал я.
Тинлиин некоторое время обдумывал мое требование. Потом вопросительно посмотрел в сторону.
— Если ты обещаешь, что не будешь ничего предпринимать, не посоветовавшись с нами.
— Обещаю, — отмахнулся я.
— Кириэль прибыла в Вайдох примерно за две четверти до тебя с той же целью. Только она работала полулегально. В качестве племянницы посла Эннола, она крутилась при дворе и на приемах, собирая сплетни и слухи. Кроме посла, реального положения дел не знал никто, посему выходит, что посола допросили. Ни с одним из них нельзя связаться.
— Они в заблокированном помещении, — вслух подумал я.
— Да. Известное нам здание, где не действуют порталы и связь — королевский замок, но это ни о чем не говорит, потому что поставить блокировку можно куда угодно.
— Ясненько… — начал было я, но меня грубо прервали:
— Ничего тебе не ясненько! Ближайшие пять дней ты будешь сидеть и изображать из себя ветошь, понял? Не хватало нам потерять своего последнего человека в Вайдохе!
— Так точно! — бодро отрапортовал я. — Есть «сидеть и изображать»! — я немного переигрывал, но учитель не обратил внимания. — А почему бы вам просто не забросить сюда еще агентов?
— Не считай себя умнее других, — дал ценный совет он, не отвечая. Ага, значит, кого–то они отправят. — И закапывайся глубже.
— Уже, — похвастался я. — Мои схроны не найти с помощью магии. И просто так тоже непросто.
— Все, связь через пять дней. Удачи.
Как же, так я и стал сидеть, когда Кириэль где–то неподалеку, и захвачена в плен! Размечтались! Ясен пень, что начинать надо с дома посла — других зацепок просто нет. Вот если там ничего не выяснится, то придется пробовать на зуб сам замок. Чего ну очень не хотелось.
