конфликт, способный перерасти в полноценную гражданскую войну.
Но всё это была преступность неорганизованная, спонтанная, обречённая исчезнуть сразу после того, как ситуация со сменой власти успокоится и к охране порядка придёт новое МВД. Перед преступностью же организованной сейчас стояли совсем другие задачи. После взрыва в центре Марса и потери своих основных союзников — землян, штаб высших офицеров полиции решил, не советуясь с Октавианом, предложить мафиозным кланам забыть всю прежнюю вражду и заключить союз с целью уничтожения КорОха — последнего преданного династии формирования. «Босс боссов», к которому это предложение поступило, приказал выслать генералам ответ, что уже имел такой разговор с министром, и обещал свою помощь только в том случае, если увидит, что положение королей безнадёжно. «Как же я могу не сдержать обещания?» — была последняя фраза ответа.
К трём часам дня семидесятитысячная армия революции, состоявшая целиком из полицейских и бандитов, окружила Парламентский микроквартал и получила приказ атаки. Поначалу её продвижение вглубь было удивительно быстрым. КорОховцы в количестве десяти тысяч, расставленные по всей площади микроквартала, не могли ничего поделать с бесстрашно несущейся, беспрерывно мечущей пули, плазму и лазеры толпой. Как итог, всего за час во владение восставшим перешли все до единого серебряные небоскрёбы, здания парламента и всех министерств! Революционеры находились на пике воодушевления, гнали неприятелей, словно коней на скачках, но перед стенами Королевского Дворца они почему-то «забуксовали». В пятиметровых укреплениях, откуда ни возьмись, появились бойницы, и КорОх, уже изрядно поредевший, сохранивший всего половину бойцов, начал яростно отстреливаться от нападавших. Попытки прострелить стену плазмой или взорвать её ручной гранатой пока ни к чему не приводили, на ней даже не появлялось следов, и наконец все догадались — над дворцом уже давно включено прозрачное силовое поле.
— Отступаем! — выкрикнул кто-то из строя и тут же получил в голову плазменный сгусток.
Тот же самый приказ был вскоре повторён координаторами в рупор, и толпы восставших принялись беспорядочно отступать за заслон из серебряных небоскрёбов…
* * *
В это же время в наполовину опустевшем Королевском Дворце царил страшный переполох — Изабелла объявила, что у неё начинаются родовые схватки. «Без-пяти-минут-королеву» тут же перенесли в специальную «родильную комнату», где появлялись на свет представители всех предыдущих династий за последние четыре тысячи лет, и оставили там в присутствии нескольких медсестёр-акушерок. Прислуга в коридорах шепталась, что горе будет такому монарху, который родился во время революции. Грохот ручных гранат, которыми восставшие не прекращали закидывать силовое поле, словно подтверждал их слова.
Фейрис с Лизой узнали новость о скором пополнении династии Амадеуса от секретаря, по телефону, сидя в кабинете, с двери которого до сих пор не сняли табличку с именем отца принца. Они наблюдали за бегством осаждающих через окно и ощущали из-за этого сдавленную, омрачённую осознанием её недолговечности, но всё же радость, так необходимую им для поддержания морального духа. Землянка постоянно, с перерывом в две минуты, спрашивала, когда же уже прибудут обещанные Тристаном войска. Фейрис пожимал плечами и напоминал, что им стоит пытаться самим придумать пути спасения.
— Может, мне стоит обратиться к нации, призвать их на свою защиту? — спросил принц в несколько риторическом тоне, будто сам у себя.
— Вряд ли получится, — всё равно ответила Лиза. — Во-первых, заговорщики наверняка оккупировали все телевышки, во-вторых, мы под силовым полем, и ни отсюда, ни сюда никакие сигналы не поступят.
— Я всё это помню, не волнуйся. Но спасибо, — сказал Фейрис, задавшись целью в кратчайшие сроки изобрести ещё какое-нибудь решение.
* * *
Узнал о родах Изабеллы и сэр Октавиан, который всё ещё оставался для осаждённых «своим». Никто внутри дворца не мог видеть его телевизионного обращения, его не видел даже сам министр, так что положение его всё ещё было вполне устойчивым. Он сидел, коротая время, в головном пункте охраны, вместе с секретарём. Они наблюдали по многочисленным экранам, что и где происходит во дворце и на территории.
Внезапно на одном из экранов загорелось предупреждение: «Опасность!», и в самом углу странной разветвлённой схемы возникла красная пульсирующая точка.
— Что это за штука? Вы знаете? — спросил Октавиан у побледневшего секретаря.
— Кто-то… Кто-то… Кто-то проник в тоннель между парламентом и дворцом!.. Невозможно!.. — ответил тот, хватаясь за лицо.
Прошло несколько гнетущих секунд. Секретарь, не отрываясь, смотрел на Октавиана, ожидая от него хоть какого-нибудь совета.
— Что?! Что вы на меня-то смотрите?! Бегите же, бегите, донесите об этом Фейрису! Ему распоряжаться!
Секретарь кивнул и пулей выбежал из комнаты, а заговорщик, получив такую новую и неожиданную информацию, тут же проработал у себя в голове экстренный план действий. Сначала надо было обязательно расправиться с Изабеллой и её родившимся или не родившимся сыном, чтобы наконец пресечь «старшую» ветвь династии Амадеуса. Затем — уничтожить того, кто проник в тоннель между двумя дворцами. Октавиан точно знал, что пароли от тайного хода известны лишь членам королевской семьи, и сразу догадался, что имеет дело с Фейрисом третьим, непонятно как спасшимся из Марса. Напоследок министр задумал пресечь и «младшую» ветвь династии, убить Фейриса четвёртого и, на всякий случай, его невесту.
Для исполнения этих планов Октавиану нужно было отключить камеры и вооружиться. С первым пунктом он справился быстро, вырвав несколько проводов из системного блока, а оружие — бластерный автомат последней модели, он достал у себя в кабинете, где оно уже давно хранилось в специальном сейфе.
* * *
Тем временем в «родильной комнате» Изабелла украдкой подозвала к себе одну из медсестёр. Роды уже закончились, и наследник Нибируанского престола мирно дремал в специальной капсуле, временно имитирующей условия утробы.
— Да-да, моя госпожа, чем могу помочь?
— Слушай внимательно и сделай всё, как я велю, — предупредила её «без-пяти-минут-королева». — Сейчас ты выйдешь за дверь и встанешь прямо за нею лицом к коридору. Если появится вооружённый неоатлант, подойдёт к тебе и спросит, родила ли я, скажи, что я ещё не родила. Это самое главное. Понятно? Исполняй.
— Как скажете… — пожала плечами акушерка.
* * *
Простояв на страже дверей несколько минут, медсестра уже начала было думать, что Изабелле просто захотелось от неё избавиться, но тут из-за угла внезапно появился вооружённый министр внутренних дел.
— Здравствуйте, сэр Октавиан! — мило поприветствовала она его. — Что вам нужно? Зачем с автоматом?
— Да КорОху помогаю… отстреливаться… Молодость вспоминаю!
— Ах, как благородно! — всплеснула руками акушерка и хотела было ещё что-то добавить, но министр её нетерпеливо опередил:
— Королева уже родила?
И тут девушка совершила самый значимый подвиг в своей жизни, ради которого ей действительно стоило родиться,
