автомата расстрелял твою жену Изабеллу и твоего так и не родившегося сына, Фейриса пятого!
— Бель… убита?! — взвизгнул принц, не сумев сдержать слёзы. — Тобою?! И пятый?!
Министр промолчал и позволил несчастному мужу и отцу как следует выплакаться.
— Да ладно тебе… не переживай ты так сильно! — произнёс заговорщик с наигранным сочувствием. — Скоро ты к ним… присоединишься!
С этими словами Октавиан упёр приклад в плечо, зажмурил левый глаз, а правым приник к окуляру.
— Октавиан! — остановил его Фейрис третий.
— Чего ещё? — раздражённо спросил министр, нехотя отрываясь от прицела.
— Проживи свои последние минуты с пользой! — ухмыляясь сквозь слёзы, посоветовал ему принц.
— С чего это ты взял, что они последние? — не понял Октавиан и, решив, что Фейрис третий просто тянет время, расстрелял его целой очередью.
Бездыханное тело принца было тут же скинуто в кратер и исчезло, растворившись в лаве. Министр торжествовал, не подозревая, что и сам сейчас находится в считанных минутах от смерти. В прошлый раз булавка адмирала попала жертве лишь в пятку, а в этот раз она торчала из верха ступни, пронзив, кроме капилляров, как минимум несколько вен и артерий, и яд с постоянно высокой скоростью разносился по всем клеткам тела Октавиана…
* * *
Фейрис с Лизой прошли все степени защиты и проникли в холл с кратером на десять минут позже, чем министр внутренних дел, поэтому не успели спасти старшего принца. Они не обратили внимания даже на пятна крови на полу, а сразу побежали искать в лабиринте бункера моделей 117-ых. В помощь им была карта подземелья, отданная им секретарём, и они последовательно изучали по ней каждую галерею, залу и спальню, надеясь хоть где-нибудь набрести хотя бы на одного боевого дроида. Сэр Октавиан заметил их ещё у лифтов, но пока не спешил показываться им или открывать огонь — он хотел удостовериться, что влюблённые пришли без охраны и у Фейриса нет с собой никакого оружия. Он спрятался за дверью в правое крыло бункера и наблюдал за ними через щёлку. К счастью, принц с землянкой сначала отправились в другое, левое крыло.
— Если мы не найдём их — пускай они найдут нас! — решил Фейрис и предложил землянке двигаться как можно громче, с призывным криком.
Влюблённые закричали во всю мощь своих голосов, почти не прерываясь, и их передвижения стали слышны за сотни метров. Огромные пустые пространства помогали звуку распространяться всё дальше и всё наращивать свою громкость. Не вызывало сомнений: если модели 117-ые, наделённые совершенным слухом, уловят столь подозрительные колебания, они обязательно проверят их источник, чего Фейрис с Лизой, собственно, и добивались. Но минута тянулась за минутой, а знаменитых королевских дроидов-охранников как и в помине не бывало.
— Здесь их нет. Они бы нас уже давно услышали, — озвучила Лиза их общую мысль. — Давай перейдём во вторую часть!
Фейрис согласился. Преодолев весь лабиринт в обратном порядке, влюблённые вернулись в холл бункера и направились ко входу в правое крыло. Дверь без проблем открылась, и они хотели было пройти дальше, но тут же со вскриком отшатнулись назад. Из проёма на них со взведённым автоматом вышел собственной персоной предводитель восстания.
— Ага! Вас-то я и ищу! — сказал министр. — Что, за сто семнадцатыми спустились? Надеялись привести их на подмогу КорОху?
Влюблённые приоткрыли рты и изумлённо вытаращили на него глаза.
— У вас… автомат! — воскликнула землянка. — О боже, я поняла! Это вы убили Изабеллу!
— Так это вы — главарь заговорщиков?.. — ахнул принц.
— Хе, да вы жутко догадливы! — засмеялся Октавиан.
Прежде чем выстрелить, министр пристально оглядел влюблённых и, могло показаться, разжалобился. На деле ему просто хотелось «растянуть удовольствие».
— Ну ладно, пока я добрый, можете по-быстрому попрощаться друг с другом. А после вы покинете этот мир в одну и ту же секунду, как это мечтают сделать все молодые пары.
Фейрис с Лизой повернулись друг к другу, взялись за руки и, не отрывая взглядов, постарались одними глазами объяснить свои истинные чувства и мысли. Видя, что землянка восприняла ситуацию очень болезненно, вся дрожит и тихо всхлипывает, принц улыбнулся как мог уверенно, ласково погладил её по волосам, положил свои ладони ей на виски и чуть-чуть приподнял ей голову. Лиза мигом поняла намёк, встала на цыпочки, и они, на зависть дряхлому, седому, полулысому убийце-заговорщику, слились в самом продолжительном за всё своё знакомство, предсмертном, прощальном поцелуе. Из-за обоюдного желания влюблённых оттянуть свою смерть он выдавался необычайно долгим.
— Ну всё, хватит! Надоели уже! — трижды кричал им Октавиан, но они, несмотря ни на что, не разрывали своих губ.
Лишь когда министр выдал длинную плазменную очередь в воздух, землянка с принцем смогли с трудом расцепить свои объятия.
— Скорее давайте, — раздражённо проговорил Октавиан. — Руки уже чешутся!
Фейрис с Лизой вновь взглянули друг на друга и обнаружили странную вещь: за время поцелуя они будто поменялись настроениями! Теперь уже принц был полон беспокойства, а землянка излучала надежду и уверенность в их спасении.
— Товарищ министр, а почему бы вам не расстрелять одного меня? Отпустите её! Она же не из династии, её незачем убивать! — предложил Фейрис Октавиану, слабо веря, что тот согласится.
— Ну нет уж! Это сейчас она безобидна, а через пару лет она станет лидером нового восстания! Мне оно надо?
— Она?.. Лидер новой революции?..
— Конечно! А кто же ещё? Невеста убитого короля!
— Вы сами-то хоть верите в то, что говорите?..
— Не обсуждается!
Фейрис понял, что упрашивать заговорщика бесполезно, и снова повернулся к Лизе. Влюблённые соприкоснулись лбами… Крупная слеза, скатившись по лицу принца, обожгла землянке кончик носа. Они обнялись и простояли так ещё несколько секунд, после чего одновременно подняли взгляды.
— Октавиан! Всё! — крикнул Фейрис с видом полного хладнокровия, ни одной мышцей лица не выдавая ни робости, ни мольбы пощады. — Мы готовы! Стреляй! Отправляй нас… в мир более совершенный!
— Ну наконец-то!
Министр взял оружие поудобнее, плавно потянул спуск назад… и в тот же миг микроскопическая капелька яда наконец достигла его головного мозга. Нет нужды описывать те ужасы, которые ему тут же примерещились; надо лишь сказать, что они были в сотню раз страшнее и мерзостнее, чем те, которые полторы недели назад посетили Фейриса третьего. Он неистово завизжал, созерцая мириады адских тварей, уронил автомат себе на ногу, повалился на колени, закрыл уши и глаза, но всё равно продолжал прекрасно слышать, видеть и чувствовать своих уродливых, мохнатых, дико хохочущих карателей на ощупь. Всё это был сплошной обман, иллюзия помутнённого ядом разума, но для разрыва сердца или
