Цех перегонки
Считается, что это необходимо сделать до передачи тростника мельнику. Обрезанные верхушки идут на корм скоту или становятся топливом для костров, на которых варится сок. Теперь тростник можно давить. Стебли пропускают между двумя стоящими вертикально каменными цилиндрами. Один из них приводится в движение упряжкой буйволов и при помощи шестеренок вращается второй. Сок стеблей, сминаемых между этими цилиндрами, льется в кадку, содержимое которой немедленно переливают в большой котел для кипячения. Сок необходимо кипятить сразу после его выжимания, поскольку он непременно закиснет, если его оставить в кадке более чем на тридцать-пятьдесят минут. До начала варки в сок добавляют известь, чтобы связать содержащиеся в нем мутные вещества. В ходе кипячения испаряются частицы воды, и сироп приобретает такую консистенцию, что в остуженном состоянии кристаллизуется. Чтобы извлечь мелассу, или черную патоку, из кристаллизовавшегося сахара, содержимое котла переливают в маленькие глиняные кувшины с широким горлышком, сужающиеся к дну, в котором проделано отверстие. Через несколько дней сироп принимает вид зерен, и на этой стадии дыру в дне кувшина раскупоривают, чтобы меласса постепенно просочилась сквозь нее. Затем сахар очищают и делают белым при помощи простого способа: часть сахара рассыпают по полу, на него укладывают прослойку, сделанную из рыхлой части ствола банана, сверху кладут еще один слой сахара и так далее, пока не получится нечто вроде пирамиды. Слои бананового ствола поглощают красящие вещества и делают сахар чистым и белым.
Однако не весь тростник идет в сахарное производство. Многие стебли продают торговцам фруктами. Те режут каждый на части длиной от шести до десяти дюймов и продают в лавках или на уличных прилавках. Китайцы очень любят это лакомство, и на него большой спрос.
Больше всего подходят для выращивания сахарного тростника земля в уезде Шилун поблизости от горной гряды Лофу в провинции Гуандун. Выращенный там сахар идет по самой высокой цене.
Другой ценнейший сельскохозяйственный продукт Китая – это индиго (indigofera). Некоторые считают, что это растение не растет за пределами тропиков, но это ошибка. Я видел растущий индиго не только в Кантоне (то есть как раз в тропиках), но и в некоторых центральных и северных провинциях, во Внутренней Монголии и на острове Формоза. Семена сеют в длинные узкие борозды глубиной примерно два с половиной дюйма. Между бороздами оставляют пространство шириной десять-двенадцать дюймов. Через несколько дней росток показывается над землей. Необходима тщательная прополка поля. Через два месяца кусты индиго стоят в цвету и именно тогда содержат наибольшее количество красящего вещества. Теперь растение созрело. Жнец держит его в левой руке, а правой срезает серпом. Затем он связывает кустики в снопы. Через шесть-семь недель оставшиеся в земле корни дают второй урожай. Индиго регенерирует очень быстро, и бывает, что в течение года снимают по три-четыре урожая с одного корня. После второго урожая корни значительно ослабевают и дают совсем не такие обильные всходы. Убрав снопы с поля, их помещают в каменные или цементные чаны с водой, куда часто подмешана известь. Через несколько часов пребывания растения в чанах происходит ферментация, время которой в данном случае в большой степени зависит от температуры. В Тайвань, столице Формозы, я видел несколько чанов с индиго, и мне сказали, что в них ферментация занимает десять или одиннадцать часов. Это удивительно короткое время, поскольку зачастую до окончания ферментации проходит восемнадцать-двадцать часов. Добавлю, что летом 1874 года стояла сильная жара. Когда проходит достаточное для ферментации время (момент окончания процесса очень важен и его определение требует большого опыта), открывают краны, и сок выливается в другие чаны, где его взбалтывают веслами. От этого красящее вещество синеет и выпадает в осадок. Затем его кипятят до необходимой консистенции, помещают в полотняные фильтры и подвешивают на балки для процеживания. Затем осадок выставляют на солнечный свет, пока остатки жидкости не испарятся. После этого индиго готово к употреблению, и из него изготовляют знакомые нам брикеты, которые и идут на продажу. В Ост-Индии процесс сбора этого растения и изготовления краски на продажу, насколько мне известно, несколько отличается от описанного мной. Земли, наиболее известные урожаями индиго, находятся в Паклу, провинция Гуандун, а главный кантонский рынок, где торгуют брикетами краски, – на улице Далу-Лу.
Хотя в древности китайцы не выращивали хлопок, который они называют мянь-хуа, он был им знаком. Полагают, что упоминание о нем встречается в «Шу Цзине». Китайцы не выращивали его вплоть до времени династий Сун и Юань (1127–1333). Культивировать его начали в провинциях Гуандун и Фуцзянь. Несомненно, это первенство объяснялось тем, что именно фуцзяньские и гуандунские порты были первыми, а, вероятно, продолжительное время и единственными, в которые ревнивое правительство позволяло заходить иностранным судам. Как бы то ни было, из книги о выращивании хлопка, написанной ученым по имени Лу Гуанцзи, который жил при династии Мин (1368–1628), можно видеть, что провинции Шаньси и Шэньси в этом отношении едва ли отставали от Гуандуна и Фуцзяни. С первого взгляда это утверждение может показаться невероятным, поскольку неизвестно, чтобы иностранные суда продвигались севернее фуцзяньского порта Цюаньчжоу. Однако то, что между провинциями Шаньси и Шэньси и Индией в древности существовали регулярные связи, – исторический факт. Достоверно также, что в то время, как иностранные суда везли хлопок в гуандунские и фуцзяньские порты, вьючные животные везли через западные провинции Китая столько же хлопка в провинции Шаньси и Шэньси. Рассказывают, что знание о способах выращивания хлопка принесла в провинцию Цзянсу умная и предприимчивая женщина из семьи Ван. Эта благодетельница большой части рода человеческого жила в эпоху правления династии Юань. Из Цзянсу умение выращивать хлопок быстро распространилось в Хунани, Хубэе, Хэнане, Аньхое и в других провинциях. Земли, на которых растет в этих провинциях хлопок, очевидно, хорошо приспособлены для этого. Летом 1865 года я видел обширные долины, покрытые хлопчатником. В Гуандуне, как говорят, лучший растет в Саньчжоу уезда Паньюй. В 1868 году я видел такие поля вокруг деревни под названием Шанц-зин, расположенной за горами Белых Облаков.
Хлопчатник растет на полях, с которых убрали урожай пшеницы или ячменя. Почву, удобренную бобовым жмыхом, тщательно вспахивают и боронят. Семена в июне сажают вразброс или опускают каждое в приготовленную для него ямку. Поскольку хлопок растет очень быстро, то скоро появляется на поверхности земли, но он редко вырастает больше чем на полтора фута. Листья хлопчатника темно-зеленые, а цветок, распускающийся в августе, желтый. Во время цветения коробочки сильно увеличиваются и в конце концов становятся такими спелыми, что лопаются. В это время хлопок сразу же убирают, поскольку под действием полуденного солнца он может изменить цвет. В этот сезон ветры тоже становятся серьезными врагами землепашца, унося содержимое перезревших семенных коробочек.
Чесание хлопка
Урожай собирают женщины и мальчики, у каждого по корзине, куда складывают сорванный хлопок. Его относят в усадьбу и пропускают между двумя деревянными валиками, которые приводятся в движение ручным колесом. Семена слишком велики и не помещаются между валиками, они выдавливаются и падают в корзину-приемник. Семена, которые пойдут на посадки в будущем году, выставляют на солнце сушиться, а затем хранят в глиняных кувшинах, ненужные продают торговцам растительным маслом, которые помещают их под груз, чтобы выжать масло. Кое-кто считает семена хлопчатника полезной для здоровья пищей. Иногда их варят и едят. Семена хлопчатника очень ценят женщины хрупкого здоровья, так как они предположительно укрепляют ослабленный женский организм, но особенно полезны для почек. Стебли растения не выбрасывают, поскольку бережливые китайцы считают их отличным горючим.
После продажи и до прядения нитей хлопок отсылают в заведения, где его раскладывают на полу, разрыхляют и очищают инструментом, который называется ди-гун, или земляной лук. Затем изготовляют хлопковую пряжу при помощи обычной прялки, которая есть в каждом деревенском доме. За ткацкими станками, куда поступает готовая пряжа, работают и женщины и мужчины. Во всех уездах, где изготовляют хлопок, весьма распространен ткацкий промысел. Там делают желтоватую ткань, которую называют нанкинкой или чаще – нанкой; она очень ноская. Своим названием она обязана тому факту, что впервые была изготовлена в Нанкине. Во время пребывания в этом городе я узнал, что ее ткут из хлопка, произрастающего в окрестностях. В то время эти земли несколько лет оставались невозделанными из-за серьезной нехватки рабочих, многие из которых были убиты или попали в плен во время известного Тайпинского восстания. Много такой ткани, кроме того, производится в провинции Цзянсу. Я обнаружил, что много ткачей, работающих с хлопком, в Ханькоу (это большой город в провинции Хубэй). В нескольких лавках я видел прилежно работающих ткачей, которые изготавливали материал для подкладки зимней одежды китайцев. Растянутый на ткацком станке материал был похож на грубую ткань для полотенец, но после того, как его сняли, почистили щеткой и как следует встряхнули, на поверхности появился плотный ворс, что придало ткани вид белого меха. В Ханькоу и в Нанкине я видел многих ткачей за изготовлением плиса. Эта ткань была темно-синей, очень мягкой, ровной на ощупь и, по всей видимости, весьма прочной. Больше всего в этих ткацких лавках меня удивила машина для разматывания шелковых нитей с катушек. Нити по мере сматывания пропускали через воду, чтобы они сделались мягкими и податливыми.
