Лёг спать. Ему снилась студенческая пора… Марина, её глаза-изумруды, полные губы… На следующий день он опять увиделся с Елизаветой, однокашницей Марины. На этот раз они поговорили побольше.
Оказалось, что они с Мариной работают в соседнем, родном районе Александра, в котором жили его родители и другие родственники. Марина была замужем, но с мужем развелась. У неё маленький сын. Александр после окончания курсов отправил письмо бывшей подруге.
Когда Краснов сел за письмо, в тот момент по радио начали исполнять песню, которая ему вспомнилась во время курсов: «… Былых возлюбленных на свете нет. Есть дубликаты, как домик убранный, В котором вы были немного лет…». Краснов выключил радио. А потом спохватился, вспомнил, что стихи А. Вознесенского заканчиваются словами «Не покидайте…» Перед тем, как написать, долго перечитывал письмо, переданное когда-то бывшей возлюбленной, глядел на фотографию. Об этом он упомянул в своём послании. Вспомнил их общение. И много писал о том, что раскаивается. Не может понять, как он мог порвать их отношения…
Марина ответила! Написала сдержанно, но доброжелательно. Александр был вне себя от радости. Завязалась переписка. Краснов предложил встретиться… где-нибудь. Марина пригласила к себе. Краснов находился в состоянии блаженства.
Каждый вечер подолгу смотрел на фотоснимок, перечитывал весточки от подруги. Он снова был влюблён. Его особое состояние заметили в школе. Даже ученики спрашивали: «Александр Иванович, а почему вы всё время улыбаетесь?» От коллег услышал, что он сияет как начищенный медный самовар.
И вот в очередную субботу Александр отправился не к родителям, а к Марине. Из села, где он жил-работал, доехал до райцентра. Оттуда ходил рейсовый автобус в родной район. Там успел на автобус, направляющийся в Птицыно. Марина объяснила, как пройти к её дому от остановки. Он заметил её издалека. Радостно поздоровался, познакомился с сынишкой Петей.
В доме Петенька стал показывать сидящему на диване дяде свои игрушки. У них завязался мужской разговор. В это время мать хлопотала по хозяйству. Пригласила гостя за стол. Никакой скованности Александр не чувствовал. Будто недавно расстались. Правда, за столом наговаривал четырёхлетний сынок его возлюбленной.
После ужина гость поиграл немного с малышом. Затем мать ушла укладывать сынишку спать. Рассказывала ему сказки. Александр в это время смотрел телевизор.
Когда Петенька заснул, Марина пришла. Села рядом и положила голову на плечо Александру. Тот начал просить прощения. Женщина мягко попросила прекратить казниться и улыбнулась. Поцелуи, ласки… Затем они оказались в постели. Впервые Краснов познал свою возлюбленную.
С того времени Александр стал ездить по выходным в Птицыно. Возвращение и усиление любви было удивительным. Краснов познакомился с родителями Марины, её братом и младшей сестрой. Даже побывал на праздничном мероприятии в школе. Съездили они и к родителям Александра.
Вместе с сынишкой. Родители и брат вместе с ними на своём автомобиле навестили новых родственников. Однажды у родителей они просматривали фотоальбом. Когда Марина увидела их студенческое фото, то промолвила с сожалением: «А у меня его нет, бывший муж порвал, подлец.»
Всё у них складывалось хорошо. Правда, однажды Александр был огорошен, когда услышал, что возлюбленная мельком сказала, что так случилось, что не повезло ей ни с первым, ни со вторым мужем. Ладно, хоть от первого детей нет.
– А ты что, студенткой выходила замуж? – изумился Краснов.
– Да, до встречи с тобой. Саша, а ты что, не знал об этом? – спокойно сказала Марина.
Новость эта потрясла парня. Он вспоминал встречи с девушкой. А она, оказывается, тогда побывала уже замужем и развелась! Так вот почему у неё на губах временами появлялась странная улыбка! Улыбка превосходства женщины над юношей-девственником в то время.
Мысль об этом стала подтачивать опоры возникшего счастья. Нет-нет, да и возвращался Александр к этим размышлениям. Он-то вспоминал девушку, с которой прервал отношения и казнил себя за то. А на самом деле Марина снисходительно к нему относилась как к неопытному юнцу…
Когда он сидел у себя в квартире, в голову непрошено лезли всякие соображения. Например, такое: он всегда мечтал соединить свою жизнь с девушкой, стать её первым и единственным мужчиной. И вдруг отказался от своей мечты… В сознании назойливо возникал знакомый до боли мотив и слова песни: «Не возвращайтесь к былым возлюбленным…»
В конце концов Александр от Марины отказался. Отработав положенные три года после института, уехал из того села. Нашёл себе новое место работы и женился на милой девушке. Свадьба прошла замечательно. Началась счастливая жизнь. Иногда только не по себе становится Александру, какой-то стыд возникает, когда, гостя у родителей, он просматривает старые фотоальбомы…
Метания тоскующего мужа
Артём Гусев шагнул из троллейбуса. Чуть прошёлся, хрустя снежком. Остановился в нерешительности. Домой не хотелось идти. Ему крайне требовалось излить душу. Но кому? Такое дело, что и дружкам не расскажешь. А если к Дине наведаться? Как она к этому отнесётся, неизвестно. Бывшая любовница, которую он оставил четыре года назад… Слышал от кого-то, что она так замуж и не вышла. Ему сороковник стукнул, а она его на два года младше.
Гусев позвонил. Надо же, номер не поменяла. Ответила сразу. Как будто сидела и ждала его звонка. Очень удивилась. Можно ли в гости? Приходи… Пока он в прихожей снимал куртку, шапку, ботинки, с любопытством оглядела его кряжистую фигуру. Оценила, дескать, не изменился. Только грустный какой-то. Грустный медведь. Хихикнула так. Пригласила на кухню.
Они пили чай. Артём поглядывал на неё, вздыхал. Тоже сделал комплимент, что она хорошо выглядит. Хотя подумал, что на самом деле немного поблекла Дина. Спросил, как дела на работе. Дина преподавала литературу в университете. Сам он трудился строителем.
Бывшая подруга сказала, что на работе всё отлично. А вот личная жизнь не задалась. Помнишь, как нам было хорошо вдвоём? Эх, ты, поматросил да бросил. Мол, не медведь ты, Гусев, а гусь лапчатый. Хохотнула: каламбур получился.
– Дина, после меня, я слышал, у тебя другой мужчина был, – возразил гость.
– Да ну, это совсем не тот человек оказался, я с ним быстро рассталась, – досадливо отмахнулась хозяйка.
Артём помолчал. Наконец решил высказаться: – Дина, я по старой дружбе… Больше не с кем по душам поговорить… Знаешь, мне Антонина изменяет.
Дина воскликнула: – Ай да Тоня! Ха-ха-ха! Не всё мужу на сторону ходить. Ну и ну! А ты, значит, пожаловаться пришёл, бедный. «Кому повем печаль мою и кого призову ко рыданию…». Объяснила:
– Духовный стих. Эпиграф из него Чехов в рассказе «Тоска» применил. Посерьёзнела: «Трагичное произведение».
Однако заметно было, что лицо её распирал смех. И злорадство проступало на когда-то милом смуглом лице женщины, в которую он когда-то влюбился. Голова тогда кругом поехала. На миг вспомнились те сумасшедшие дни и ночи. Чёрные кудри, карие очи…
Артём встал, сказал,
