Потом на краткий миг она опять увидела часы и поняла, где находится. Но тут раздался стук, короткий смешок – пугающие звуки в темноте – и снова все стихло. Часы были сброшены вниз, чтобы они больше не могли служить ориентиром или выдавать движение.
Но она была уже в ярде от двери. Еще три шага, и она спасена…
Что-то резко ударило в стену позади нее. Дэни едва сдержала крик и попыталась не делать никаких резких движений. Ее лоб похолодел, ладони стали влажными, но, сделав следующий шаг, она поняла, что этим спасла себя.
Ночной пришелец швырнул через комнату один из её бархатных тапочек, чтобы заставить её вскрикнуть или совершить какую-то оплошность. Он хотел знать, где она находится. Ее нога коснулась тапочка, Дэни тихо и спокойно наклонилась, подняла его и бросила в дверь ванной комнаты.
Тапочек ударилась об стену и с мягким звуком упал вниз. Снова Дэни услышала резкое дыхание, потом звук шагов к месту падения. Она уже дошла до двери в соседнюю комнату, и ключ был у неё в руках. Девушка повернула его и потянула ручку на себя. Ее руки были влажными и так дрожали от ужаса, что поначалу дверь не поддавалась. Потом она открылась, и Дэни вырвалась. Натыкаясь на невидимую мебель, она отчаянно звала Лэша.
Дэни услышала, как её преследователь подошел к полуоткрытой двери, но Лэш уже проснулся.
– Какого черта? – спросил он.
Звук его голоса сопровождал быстрый недоверчивый вздох и несколько шагов, за которыми последовал щелчок замка. Они остались одни.
Лэш потянулся к ближайшему выключателю, но ему мешала вцепившаяся в него Дэни. Наконец удалось включить свет, и он изумленно зажмурился, машинально поглаживая её дрожащие плечи.
– Лэш… Лэш… О, Лэш! – шептала Дэни, дрожа от слез и страха.
– Все в порядке, – успокаивал Лэш. – Я здесь. Все хорошо. Приснился кошмар, малышка?
– Это был не кошмар, – всхлипнула Дэни. – Это был убийца! Убийца!
– Не думай об этом, – посоветовал Лэш. – Не нужно давать волю фантазии. И перестань реветь, малышка.
Но Дэни угрожающе сжала кулаки.
– Ты не понимаешь… Я не спала… Это было на самом деле…
– Ну хорошо, это было явью, – согласился Лэш. – Но не нужно меня бить. Как насчет капельки виски и пары таблеток аспирина?
Не получив ответа и увидев, что Дэни не собирается его отпускать, он уложил её на диван, сел рядом и ласково обнял. Потом протянул руку над её головой и взял кувшин.
– Теперь послушай меня. Ради всего святого, сядь и успокойся. Вот, выпей – это всего лишь вода… Хорошая девочка. Знаешь, сейчас тебе больше всего нужен носовой платок. Даже шесть носовых платков. Давай, малышка. Успокойся! Я весь мокрый от твоих слез и скоро простужусь.
Дэни подняла голову с его плеча, села, подняв заплаканное и перекошенное ужасом лицо, и беспомощно огляделась вокруг.
– Что ты ищешь? – поинтересовался Лэш.
– Платок, конечно.
– Если ты меня отпустишь, я принесу.
Он освободился от судорожной хватки Дэни, оставив её на диване, достал чистый носовой платок из кармана своего пиджака и протянул ей.
– Кажется, я помню этот пеньюар, – заметил Лэш, закуривая и улыбаясь ей сквозь дым. – Ты была в нем и ещё в каких-то газетах, когда мы встретились впервые. Все как в старые времена. Я признаю, сейчас твое личико выглядит не лучшим образом, но, если это тебя утешит, глаза все компенсируют.
Замечание не произвело никакого эффекта, и улыбка исчезла с лица Лэша, сменившись сочувствием.
– У тебя была тяжелая ночь, да? Но сейчас все в порядке. Ты же видишь. Ну, давай, ты уже проснулась.
Дэни бросила носовой платок и посмотрела на него испуганными, полными слез глазами.
– Ты все ещё думаешь, это был сон? Но это не так. Кто-то был в моей комнате. Я услышала шум и проснулась, а потом я… потом я увидела часы. Понимаешь, циферблат светится в темноте. А потом… потом внезапно он исчез, потому что кто-то его загородил.
Ее вновь охватила крупная дрожь, она застучала зубами. Лэш переменился в лице. Он выбросил сигарету, быстро оказался у двери в спальню и протянул руку к выключателю. Щелчок – и лампа осветила смятую кровать и занавески, лениво колебавшиеся от легкого дуновения ветра. В спальне никого не было.
Комната была пуста, свет переливался на маленькой бриллиантовой брошке с жемчугом, которую носила Дэни. Она оставила её на туалетном столике, а рядом с брошью лежал перевернутые позолоченные дорожные часы.
– Дурочка! – буркнул Лэш, и в его голосе доверие сменилось раздражением. – Тебе это приснилось. Будь здесь вор, он бы забрал эту вещичку и… – он замолчал. Что-то лежало на полу около дверцы шкафа, сама дверца была приоткрыта.
Лэш быстро пересек комнату и наклонился, чтобы поднять предмет с пола. Это был карманный фонарик, обшитый тяжелой черной резиной.
Лэш вернулся к Дэни, которая была очень бледна и все ещё стучала зубами.
– Твой?
– Нет, конечно нет.
– Хм-м, – задумчиво протянул Лэш и снова исчез в спальне. Он не возвращался ещё несколько минут. Дэни села на край дивана, она все ещё сильно дрожала. Было очень похоже на то, что скоро она заболеет.
Наконец Лэш вернулся. Он выглядел озадаченным и сказал:
– По-моему, ничего не пропало. Это кажется мне подозрительным. Почему он убежал, ничего не взяв?
– Потому что ему ничего такого не было нужно, – произнесла Дэни дрожащим голосом, – он н-не за этим приходил. Он искал м-меня. Он собирался меня уб-бить.
– О, вздор, – зло отрезал Лэш. – Ты так и будешь продолжать вести себя как девушка из сериала? Очевидно, это был простой негр, трусливый вор. В городе их полно. Это мог быть даже кто-то из персонала отеля, решившийся на мелкую кражу.
– Да нет же, – категорично настаивала Дэни. – Нет. Воры не убивают людей, а он хотел меня убить. Я это точно знаю.
– Теперь выслушай меня, – спокойно начал Лэш. – У нас нет доказательств, что он собирался причинить тебе вред. Он взял бы драгоценности и деньги, а ты бы спокойно спала. Но ты проснулась, и у него ничего не вышло. Скорее всего, ты напугала его больше, чем он тебя. Этого довольно! Почему бы тебе теперь просто не…
Он запнулся, огляделся вокруг и принюхался:
– Что это за запах?
– Я н-не знаю. Его не было раньше. Это он принес этот запах.
– Боже, это хлороформ! – шепнул Лэш. – Вот что это! Хлороформ!
Резким движение он сбросил простыню, и запах внезапно усилился. Что-то упало на ковер, издав почти неслышный звук.
Обычный полиэтиленовый пакет, в какие упаковывают сэндвичи, собираясь на пикник. В нем не было ничего, кроме лоскута ткани и марли.
Лэш медленно наклонился, поднял его, потом открыл и сразу резко отпрянул с гримасой отвращения на лице. Оттуда вырвалась сильная струя усыпляющего газа.
Он быстро свернул пакет и сунул его в пустой ящик туалетного столика, а Дэни сказала шепотом:
– Я же тебе говорила. Я тебе говорила! Это предназначалось для меня, так?
– Возможно, – буркнул Лэш.
– Ну почему ты что-нибудь не сделаешь? Почему стоишь, как вкопанный?
– Что предлагаешь сделать?
– Позови кого-нибудь! Разбуди менеджера. Позвони в полицию. Что-нибудь!
Лэш повернулся к двери в гостиную.
– Не будь дурой, Дэни. Ты прекрасно понимаешь, что мы не в том положении, чтобы звонить в полицию.
Он оставил дверь открытой, пока она не вошла, потом захлопнул её, подошел к креслу, где лежала его смятая одежда, и взял оттуда халат.
– Надень лучше это. В нем ты будешь выглядеть прилично. Можешь оставить его себе. Оказывается, тебе он нужнее.
Дэни спокойно сказала:
– Нет. Оставь его себе. Я могу воспользоваться этим.
Она закуталась в плед с его временной постели и села на ближайший стул. Дэни чувствовала себя слабой и обмякшей после пережитого шока, от усталости и последствий малодушной паники.
Лэш надел халат, налил себе выпить и сел. Он молчал несколько минут, глядя прямо перед собой, о чем-то раздумывая, а Дэни молча наблюдала за ним. Вдруг он резко поднялся, залпом допил виски, поставил пустой стакан на стол и ушел в спальню.
Его не было минут десять. И хотя Дэни хотела последовать за ним, потому что боялась оставаться одна, она чувствовала себя слишком измученной, чтобы двигаться. Она только испуганно смотрела в открытую дверь и следила, как его тень двигалась вдоль стены.
Он вернулся в комнату, мрачно осмотрелся и снова налил виски в стакан, но на этот раз протянул его Дэни:
– Лучше выпей. Похоже, сейчас ты можешь иметь дело с тем, что покрепче воды. Я хочу с тобой поговорить.
Он налил ещё виски себе, на этот раз не разбавляя, сел на диван и взглянул на Дэни.
– Мне пришла в голову одна идея…Все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Похоже, этот тип приходил не просто так. И не деньги ему были нужны.
– Я тебе говорила… – снова начала Дэни.
