Это он?
Девчонка молча кивнула. Теперь на доктора мы смотрели в восемь глаз. Смотрели и ждали, что он будет делать дальше. Мужчина нас удивил. Казалось, он больше никуда не спешит — вальяжно спустился по ступеням, остановился у самого крыльца и закурил.
Курил недолго. Едва огонек на сигарете преодолел экватор, ко входу поликлиники подъехал серый Пассат. С того места, где мы стояли, водитель машины был виден довольно плохо. Но что-то в нем мне показалось знакомым.
Зато врач его сразу узнал. Узнал и обрадовался. Он бросил окурок себе под ноги, мимоходом затоптал его, обошел машину и открыл переднюю дверцу. Пока садился, пока о чем-то говорил, я все пытался разглядеть водилу. Знаком. Точно знаком. Вопрос откуда?
Ответа у меня не было.
— Черт, — повторил мои мысли Влад, — где-то я его уже видел.
— Врача? — Вика изумилась.
— Нет, шофера.
— Я тоже.
Под удивленные взгляды в спину, я вырулил с парковки отсчитал пяток секунд и потихонечку тронулся следом за Пассатом. По пути до шоссе мне удалось пропустить между собой и ним пару машин, но это меня успокоило не сильно.
На этот раз вел я нервно. То притормаживая, сбрасывая скорость, стараясь отстать. То чуть нагоняя. Слежкой мне за всю мою не слишком короткую жизнь заниматься не приходилось ни разу. Представление о ней я имел весьма условное — по фильмам и книгам. А потому страшно боялся запалиться.
Пассат между тем двигался ровно. Он пересек весь город и выехал на трассу. Я снова отстал. Сделал так, чтобы его было видно самым краешком зрения. Так мы проехали еще минут тридцать. Все молчали.
Наконец, Влад не выдержал, расстроенно прицокнул языком:
— Хреново, что у тебя машина такая приметная. Знал бы, что так все повернется, взял бы свою пятерку. Таких как она на дорогах пруд пруди.
— Пятерку? — Я реально удивился. — У тебя же копейка была.
— А я поменял, — сказал парень легкомысленно. — Нам с девчонками после твоей гибели Левушка столько капусты отбашлял! Закачаешься. До сих пор на эти деньги живем. Правда, я еще к Верунчику перебрался, а свою квартиру сдаю…
Пассат вдалеке вильнул багажником и свернул налево. Эти места были мне прекрасно знакомы. Славка дважды возил меня сюда в гости к одному знакомому барину. Дальше ехать не имело смысла. Лицо водителя само всплыло в моей памяти, заставило поежиться. Я вырулил на обочину и становился. Спросил у озадаченного Влада:
— Вы с Верой жениться-то собираетесь?
— Собираемся, — ответила девушка, — мы только тебя ждали.
Вот это новость. Ждали? Меня? Как это понимать? Я ничего не успел сказать, видимо мысли так явно промелькнули на моем лице, что Вера рассмеялась:
— Не удивляйся. Нам Вика сразу сказала, что ты скоро вернешься. Ей бабушка давным-давно это пообещала.
Я откровенно потерял дар речи. Все всё знали, один я не в курсе. Взгляд мой упал на часы — три часа по полудни. Надо ехать назад. Я развернул свою ласточку через сплошную. Спросил:
— Вика, а что еще тебе бабушка обещала?
Девчонка поспешно ответила. Голос у нее был виноватый.
— Ничего. Честно.
Честно… Мда… Черт бы их побрал и бабку, и внучку с их тайнами. Я неожиданно для себя разозлился. Только говорить ничего не стал. Сжал зубы и поехал молча.
— Погоди, — всполошилась Вера, — а вражескую машину мы догонять больше не будем?
— А что ее догонять? — иронично ответил Влад. — Я вам и так скажу, куда он едет. Там ваш обожаемый Лев Петрович живет. И парня я вспомнил, который за рулем. Это один из его подручных.
Парня я тоже вспомнил. Правда, не сразу. Он был из троицы, что учила меня кулаками по указке доброго барина.
Глава 6.2
Ночью раздался звонок. Он уже заранее был тревожным, пугающим. Кто бы ни звонил, а мне совершенно не хотелось поднимать трубку. Я понятия не имел, кому мог понадобиться в такое позднее время Маринич. Но как быть, вдруг это кто-то из родни? Вдруг не поднятая трубка заставит его нагрянуть в гости?
Пришлось собраться с духом и взять телефон.
— Да? — Я постарался не выдать свои эмоции.
Голос был знакомый, отнюдь не родной.
— Все понял, урод? — Прорычал он. — Напоминать не придется?
Нет, надо отсюда драпать. Добром это все не закончится. Знать бы только куда драпать.
— Понял, — сказал я и шестым чувством ощутил, что этого недостаточно, потому добавил, — не придется.
— Смотри у нас.
Звонящий дал отбой. На часах была без двух минут полночь. Я с чувством чертыхнулся, прошлепал на кухню, на нервах принял соточку на грудь и твердо решил, что все. Хватит. Баста. Пора прекращать бегать от проблем. Необходимо их решать. Как можно быстрее, кардинально, раз и навсегда.
Я сгреб со стола забытую Викой книгу, не глядя на возмущенные искры, засунул ее под подушку, лег, дернул шнурок настенного бра и прямо в темноту сказал вслух:
— Баба Дуся, я к тебе иду, встречай гостя.
А после укрылся с головой. Словно этот детский метод был в состоянии помочь найти нам с бастующей книгой общий язык.
Способ, как ни странно, помог.
* * *
Впрыгнуть в навь, как обычно, не вышло. Пришлось добираться пешком. Трудно, долго, сквозь какой-то темный тоннель, насквозь пропахший еловой хвоей. До конца дойти я так и не смог. Лишь только в конце появился свет, как ноги мои отказались двигаться. Встали, как вкопанные, словно кто-то приклеил их к полу.
Впереди на грани света и тьмы замаячил призрачный силуэт, похожий на игральную карту.
— Дошел-таки, — раздался из-за преграды знакомый голос. — Я уж и не чаяла свидеться.
— Я тоже вам рад, бабушка Дуся, — прокричал я в пустоту.
— Не ори, — бабка весело фыркнула, — Васеньку мне напугаешь.
«Напугаешь его, как же, — подумалось сразу, — он сам кого хочешь напугать может!» Вслух я это, понятное дело высказывать не рискнул.
За преградой хихикнули.
— Правильно мыслишь, — сказала бабка. — Ты это, вперед не лезь, нельзя тебе дальше.
— Почему нельзя? Раньше спокойно ходил.
Ответ последовал непонятный:
— Раньше твой дух в другом вместилище обитал.
— И что? А это, — я поморщился, но слово произнес, — вместилище чем хуже?
Мне
