Там они и жили, пока Евгении не захотелось вернуться обратно в деревню. Что ее к этому сподвигло – не знаю. Может, неудачи в личной жизни? Женя так и не вышла замуж. Городские парни считали ее немного странной.
Скорее всего, она решила, что здесь ей будет проще устроить личную жизнь. Но, как видите, и тут ее ожидала неудача. Женька даже изменила свои формы, и все зря!
– Так у нас здесь и мужиков-то нет, – послышался голос Платона. – На что она рассчитывала?
– Не знаю, – развела руками Изольда. – Я ведь для чего вам все это рассказала? Вижу я, что вы все подтруниваете над Женькой, а в последнее время совсем распоясались. И неведомо вам, что бедная женщина пережила столько, что кому-то и на несколько жизней хватило бы. Поэтому слушайте меня. Прекращайте шутить над бедной женщиной! Оставьте ее в покое! И второе. Мне никак не дает покоя та давняя история. С одной стороны, не верю я во все эти россказни, а с другой… Ведь произошло же что-то в ту ночь! – Изольда помолчала. – А кроме того, есть еще кое-что, почему я рассказала вам эту историю. Сегодня ночью мне приснилась Антонина. Она молча смотрела на меня и качала головой. Я проснулась в холодном поту… Что бы это могло быть? Я и Антонину-то ни разу не видела.
– А может, это была не она? – послышался чей-то голос.
– Она. Хотя я и не знала ее в лицо, но уверена, что это Антонина.
– Ну и напугала ты нас, Изольда! – вытер со лба пот Добродей. – Я же теперь не усну!
– Примешь сто грамм – и не вспомнишь про эту историю! – захихикал Пантелей. – Мне, во всяком случае, это всегда помогает!
– Не все же такие толстокожие, как ты! Я вот всей душой проникся этой историей. Кстати! А у меня идея! Может, мне жениться на Женьке? А что! Я мужик холостой, пора бы и хозяйкой обзавестись. Тем более у Женьки такое богатство! – и он нарисовал в воздухе силуэт женской фигуры.
– Нужен ты ей, старый хрыч, – заржал Пантелей. – Другое дело – я!
– Да ты младше меня всего на год!
– Ну и что, что на год! Младше же! Тем более тебе шестой десяток пошел, а мне еще только четыре с хвостиком!
– Сколько им лет? – наклонилась Мариша к Гале. – Что-то я не поняла…
– Добродею пятьдесят, в прошлом месяце отмечали. А Пантелею сорок девять, – ответила она. – Оба никуда не годятся, а хорохорятся!
– Вы лучше скажите, что мне делать с Антониной, – раздался громкий голос Изольды.
– Наплюй! – коротко сказал Пантелей. – Ты просто под впечатлением своего вчерашнего рассказа, вот и чудится невесть что! Давайте лучше сменим тему. Может, в картишки поиграем?
– Надоел со своими картами! – выкрикнул Платон. – Каждый день карты! Лучше в шашки.
– Нет, ты все время выигрываешь. Вон с Никиткой играй!
– А давайте поиграем в сыщиков! – предложил Алеша, до сих пор тихонько сидевший в уголке. – А господин Эрик станет нашим судьей!
Эрик поморщился, но ничего не сказал.
– И как это? – лениво поинтересовался Добродей. – Если ничего делать не надо, то я готов!
– Мы будем отгадывать людей по приметам!
– По каким еще приметам?
– Объясняю! Сначала все мужчины раздеваются до плавок и по одному быстро проходят по сцене. Затем то же самое делают женщины, в купальниках или в открытых платьях. Самое главное, чтобы на открытой части тела была какая-нибудь примета. Все присутствующие должны внимательно всех оглядывать, а потом отгадать, кому какая примета принадлежит. Например, я буду говорить: седой волос. А вы должны будете отгадать, у кого он есть. Естественно, что после прохода по сцене нужно будет одеться, чтобы скрыть примету. Чтобы было интереснее, разделимся на две команды. Какая команда больше отгадает, та и победит!
– Это что же, я должна буду раздеться? – возмущенно спросила Изольда.
– Не обязательно. Если у вас есть какой-нибудь знак на ноге, значит, просто наденете юбку покороче.
– Я? Короткую юбку? – женщина даже покраснела.
– А что такого? – протянула Матрена. – Мы с Надюшкой готовы. Тем более что мы еще совсем молодые, нам не зазорно поучаствовать в этой забаве.
Изольда надулась и отвернулась от подруг.
– Алешка! – позвала сына Галя. – Это кто ж придумал такое развлечение?
– Я видел по телевизору. Правда, смысл был немного другой… Там парень должен был узнать девушку по приметам.
– И кто это тебе разрешил смотреть такие передачи? – нахмурилась она.
– А что такого? У нас в школе все смотрят!
– А что, давайте сыграем, – вдруг подала голос Лидия Семеновна. – Мне даже интересно!
– Тебе-то куда, старая клюшка! – засмеялась Матрена. – Ты развалишься, пока будешь лезть на сцену!
– Это я-то развалюсь? Между прочим, я занимаюсь по Никиной методике!
– Рассмешила! Сравнила себя и Нику!
– Так вы будете играть или нет? – подал голос Алеша.
– Будем! – в один голос сказали бабки. – Командуй, что нужно делать.
– Значит, так! – деловито начал он. – Сейчас каждый подойдет к Эрику и назовет ему свою примету. Я, пожалуй, буду ему помогать и запишу все, чтобы не забыть. А потом начнем конкурс. Сначала все по очереди пройдутся по подиуму, а потом разделимся на команды. Всем все понятно?
– Эх, а и в самом деле, почему бы не сыграть? – вдруг вдохновился Пантелей. – Тряхнем стариной!
Народ потянулся к столику сыщика, и каждый заговорщически прошептал ему что-то на ухо. Сыщик с невозмутимым видом кивал, а Леша записывал все в свой блокнотик.
Через десять минут страница блокнота была полностью заполнена. Он еще раз пробежал глазами по списку:
1) Пантелей – борода (Алеша хихикнул – сложно будет догадаться, какова его главная примета);
2) Добродей – шрам от аппендицита;
3) Изольда – родинка чуть ниже колена;
4) Платон – родинка на животе;
5) Людмила – родинка на кисти правой руки (Алеша снова захихикал – неужели у людей, кроме родинок, больше не бывает никаких примет?);
6) Галина – нет никаких примет (вот это уже оригинально!);
7) Лена – ожог на левой лодыжке;
8) Матрена Филипповна – вьющиеся волосы;
9) Надежда Филипповна – шрам, результат падения с дерева…
Алеша пробежался дальше по списку. Больше ничего оригинального не было. В конце списка шла детвора, а они в основном называли содранные коленки и следы от заноз.
– Ну что, начнем!
Не успел Алеша произнести эти слова, как с улицы раздался мощный раскат грома. Народ замолчал и прислушался. Следом за ним послышался еще один, а затем еще и еще!
– Батюшки-светы, гроза! – закричала Лидия Семеновна. – А у меня окно не закрыто!
– И у меня! – послышались нестройные голоса, и люди повалили на выход.
– А как же игра? – растерянно спросил Алеша.
– Завтра! – прокричал Добродей, ловко огибая толпу.
– Ну вот! – расстроился мальчик.
– Не переживай! – подбодрил его Эрик. – Еще успеешь наиграться в сыщиков! Зато у тебя уже все готово, и завтра людям останется только пройтись по подиуму.
– Все равно обидно! Ладно, чего уж… Побегу я! – и мальчик помчался домой.
– А мы с тобой без зонтика, – развел руками Эрик. – Побежим домой или переждем грозу здесь?
– Побежим. Неизвестно, сколько она продлится, а я не люблю пережидать непогоду в не приспособленных для этого помещениях.
– Какие мы привередливые! Ладно, побежали…
– Вернулись? – поинтересовалась Ника, выглянув в коридор, когда они вошли в дом.
– Да, ба. А почему ты не была сегодня в клубе?
– Ужин готовлю. А то совсем обленилась. Кормлю вас вчерашней пищей! А что там было?
– Изольда рассказывала про Женю Темникову. Слышала ее историю?
– Слышала, – кивнула бабка. – Не повезло женщине. Так судьба у нее и не сложилась.
– Ты считаешь, если женщина не вышла замуж, то у нее не сложилась судьба? – удивился Эрик.
– Нет, конечно, при чем тут замужество? Ребеночек-то у нее мертвый родился. Вот где беда!
– Интересно, а почему она больше не рожала? – протянула Мариша.
– Господь не дал. А почему – никому не ведомо. Да вы же сырые насквозь! – вдруг всплеснула руками Ника. – А ну-ка, быстро в душ!
Мариша долго ворочалась в кровати, но едва лишь сон пришел к ней, как мощный грозовой раскат заставил землю содрогнуться. По дому прошла мелкая дрожь, стекла тоненько зазвенели. Мариша открыла глаза и села в кровати – с отчаянно бьющимся сердцем.
– Ну вот! – простонала она. – Так я и знала, что уснуть не удастся! Все-таки Эрик – гад! Оставил бедную девушку одну и спит себе спокойно.
Она встала и подошла к окну. На улице стояла непроглядная темень. Фонари не горели, все небо было затянуто тучами. Мариша обняла себя руками. В городе она гораздо легче переносила грозу. Рядом были люди, а также пожарные и «Скорая помощь», в конце концов. Почему-то во время грозы ей казалось, что с кем-то обязательно случится что-то плохое.
Мариша почувствовала, что начинает дрожать. Ей не было холодно, ей было страшно. Причем страх был не обычный, а какой-то липкий, опутывающий, забирающийся в самую душу…
