— Должны бы уже вернуться, — с тревогой сказал Мастер Лион. — Уж не случилось ли что?
— Вернутся, — успокоил его Фрол. — Куда им деваться. Небось, завернули к этой Лани, или как там ее? Или у Зачинщика заночевали.
— Ты знаешь, где живет Зачинщик? — спросил Мастер Лион.
— Понятия не имею, — искренне ответил Фрол. — Да и без толку это, Зачинщик же меня не знает. Нет, если уж ты собираешься их разыскивать, начни лучше с гостинницы. Тем более, эти знакомцы Головы с тобой о чем-то потолковать хотели. А еще лучше, сядь и успокойся. Вернутся они, непременно вернутся.
— Сердце не на месте, — сказал маг. — Что-то с ними случилось, я чувствую…
Резкая боль в руке. С трудом разлепляю веки, приподнимаюсь на локтях. Сигр вопросительно смотрит на меня, очнулся, мол? Тогда вставай, хватит лежать. Цепляясь за стену, поднимаю себя на ноги. Где это я? Ага, как раз у дома Зачинщика. Ну, еще один рывок…
Поднимаюсь по скрипучим ступеням, изо всех сил колочу в дверь. Ощущение такое. Что меня не слышат. С чего бы это, у Зачинщика сон чуткий. Может, засада?
Мне наплевать. Засада так засада, разницы никакой. Бью со всего размаха, устоять на ногах нет возможности, ссыпаюсь вниз по лестнице с грохотом, способным разбудить весь квартал. Вскрикиваю от боли в раненой руке.
Дверь открывается, вижу заспанную физиономию Бенджамина, которая стремительно бледнеет прямо на глазах.
— Святой Лакки! Дик, что с тобой?
— Никогда не ходи к цирюльнику, Бенджи, — нахожу в себе силы пошутить. — Опасно это…
— Что стряслось? Тебя ранили? Где Безгол? — Зачинщику явно не до шуток. Мне, впрочем тоже.
— Люди Короля. Безгола взяли. Меня ранили. Если не перевязать, помру от потери крови.
Зачинщик меняется в лице, зовет на помощь слуг. Ребята у него служат верные, ни Королю не сдадут, ни городской страже, тут можно не волноваться. Осторожно поднимают меня с земли, волокут в комнату. Рядом суетится Зачинщик, успевший раздобыть бинты и бутыль с каким-то лекарством. Одежду на мне разрезают, Бенджи промокает чистую тряпку жидкостью из бутылки.
— Терпи, — говорит он с сочувствием. — Будет больно.
Ухмыляюсь ему. Что я, боли боюсь? Давай уж, стерплю как-нибудь.
Раскаленное железо вжимается в мою руку. Вою в голос, откуда только силы взялись? Зачинщик поспешно отдергивает тряпку.
— Все, все, не стони так жалобно. Бинтуйте!
Это я-то жалобно стону? Да я визжу, как недорезанная свинья! Слезы заливают лицо, жалобно мяучит Сигр, слуга аккуратно бинтует рану.
— Теперь вторую. Терпи, Дик, терпи, блиново отродье!
Какое там терпи! Второй раз я эту пытку точно не переживу!
Ору, матерюсь, вцепляюсь пальцами в спинку кровати так, что ломаю нестриженные ногти. Где же это я вторую-то рану получил? А если еще и третья есть…
— Бинтуй. Теперь — третья.
Святой Лакки… нет, ни о чем не прошу. Ты и так помог мне сегодня больше, чем я заслужил. Прими мою благодарность, добрый святой…
— Аааа! — почти теряю сознание. Бенджамин подносит мне кружку с водой.
— Пей.
Послушно пью, оказывается, в горле совсем пересохло. Жадно глотаю воду, как лучшее вино.
— Вино согрели? Несите!
Подогретое вино с прянностями уносит меня в рай. Перед глазами все плывет, накатывает приятная слабость. Глаза закрываются сами собой…
— Спи, Дик. Спи, и ни о чем не беспокойся, — слышу из навалившейся темноты голос Бенджамина. И уплываю…
— Не подскажите, в какой комнате остановилась некая Лани? — поинтересовался Мастер Лион.
Хозяин гостиницы обрадовал его цепким профессиональным взглядом. Мастер Лион поежился, не ровен час, разглядит в нем мага. Надо было применить "Прикидывание ветошью Квармола", побоялся, синерясые учуют. А ведь под чарами все видели бы его кем-то иным — сапожником, кузнецом, придворным, наконец.
— У нее уже имеются кавалеры, — сообщил хозяин гостиницы, переключая внимание на нищего. Тот независимо ухмылялся, прислонившись к стене с таким видом, будто он здесь по праву.
— Мы и не набиваемся… — стушевался маг.
— Скажи, хозяин, ты тумаки обычные предпочитаешь или медные? — поинтересовался Фрол.
— Я вообще-то золото предпочитаю, — изложил хозяин свои предпочтения. Охранник стоял здесь же, но голос нищего был вполне миролюбив, а хозяин, вдобавок, немало людей повидал на своем веку, чтобы понять, что угрозой здесь и не пахнет.
— Золото — металл редкий и благородный, — сообщил Фрол. — А только, ежели ты доброй медью брезгаешь, мы ее у входа подождем.
Нищий у входа — не лучшая реклама гостиницы. Это сообразил даже охранник, правда, уже после того, как хозяин произнес:
— Два тумака — и по рукам.
Нищий неторопливо достал из складок одежды тербуемую сумму и вложил ему в руку. Хозяин машинально обратил внимание на изящную форму кисти, на тонкие пальцы, сохранившие следы колец.
— Не простой ты человек, — сообщил он Фролу.
— Бывает, и боги в личине нищих странствуют, — усмехнулся тот.
— Ко мне не забредали, — возразил хозяин. — А вот шпионы случались.
— Всем где-то жить надо, — ничуть не удивился Фрол. — И шпионам тоже. Считаешь, мы они и есть?
— Вряд ли, — покачал головой хозяин. — А впрочем, кто вас, шпионов, разберет. Не мое это дело, лазутчиков ловить. Идите уж, она в третьей комнате остановилась. А кавалеры ее — в четвертой.
— Большое спасибо, — поклонился Фрол.
Мастер Лион неторопливо проследовал вверх по лестнице, постучал в дверь с номером три.
— Кто там? — поинтересовался девичий голос.
— Я от Головы, — сообщил маг.
— Минутку, сейчас открою, — дверь и в самом деле отворилась буквально минут через пять. Маг удивления подобной неторопливостью не высказал, понятно ведь, что девушке надо было привести себя в порядок.
Лани оказалась совсем не такой, как он себе представлял. Лицо открытое, доверчивое… ни следа той жесткости и азарта, которыми отмечено лицо любого вора.
— А где Голова? — удивилась девушка.
— Мы надеялись, что он с вами, — вздохнул маг. — Он вместе со своим учеником ушел вчера вечером… ночью, и до сих пор ни один из них не вернулся. Мы волнуемся…
Лани разволновалась тоже.
— Их надо найти! Чем я могу помочь?
— Боюсь, что ничем, — Мастер Лион грустно улыбнулся. — Фрол сейчас отправиться искать пропавших в доме одного их друга. А я пока побеседую с вашими спутниками, как и просил Голова.
— И где же это я его искать буду? — проворчал Фрол. — Ладно уж, поспрашиваю у знакомых нищих. Зачинщик человек известный, кто-нибудь да знает. Только скажет ли?
— Мы отследили портал от башни Мастера Керса, — сообщил Мастер Лур. — Он ведет далеко на восток, в Заморье. Есть основание подозревать, что именно там и собирается таинственный Совет Ковена.
— Ваши предложения? — поинтересовался Орье.
— Мне удалось привлечь четверых Мастеров и одного Гроссмейстера, — сообщил маг. — Каждый обещал свою участие и помощь в убеждении прочих магов. Сейчас сил для атаки у нас недостаточно, но, я надеюсь, в ближайшее время ситуация изменится. Ковен представляет собой слишком серьезную опвсность, игнорировать которую нельзя.
— Понадобится ли помощь войсками? — вопросил принц. Мастер Лур покачал головой.
— Воины будут только помехой. Это дело магов и только магов. Как только будем готовы, нанесем удар. А пока мои коллеги прощупывают местность.
— Разведку проводят, — понимающе сказал Лемур. — Величество, может, шпионов наших тамошних задействовать? Не может же быть, чтоб у нас в Заморье шпионов не было.
— А вот это лишним не будет, — согласился маг.
Глава IV
Безгол был в отчаянии. Попался! Все-таки попался! Люди Короля сумели застать врасплох, когда он расслабился после удачно проведенного дела. Не будь с ним Дика, он сумел бы уйти. Или не сумел бы? Король подготовил ловушку грамотно, может, и не ушел бы. Что теперь гадать? Он сделал свой выбор, оттянул на себя лучших головорезов Короля. Помогло лм это Дику? Безгол не знал, и это угнетало его. Дика нет с ним в камере, но это ни о чем ведь не говорит. Может статься, тот сидит через стенку от него и с тем же отчаянием всматривается в темноту. Или лежит в луже крови на пустынной улице… нет, утро давно наступило, тело уже унесли.
На миг Безгол представил себе эту картину, и ощутил, как болезненно сжалось сердце. Дик, мальчик, быть не может, чтобы так случилось. Святой Лакки, не допусти!
Если бы Безгол умел молиться, он попросил бы Творца охранить ученика. Или любого из языческих богов, лишь бы помогло. Но молиться он не умел, а потому просто попросил святого Лакки присмотреть за юным вором.
Может, судьба все же милостлива к Дику, и ему повезло скрыться? Безгол покачал головой. Если он не смог оставить Дика в беде, может ли считать своего ученика способным на это? Не обманывай себя, Безгол. Убит Ригольд, или сидит в камере по соседству.
