- Что делать-то будем?
Вопрос задал Ваняша, толстый мужик с лицом античного бога. Откуда у него взялось такое лицо - неизвестно. Петя помнил его пацаном, с которым они ловили в низине жуков-плавунцов. Тогда Ваняша никак не проявлял признаков дородности. Об античных чертах тоже речи не шло.
Его поняли не сразу:
- Что?
- Эта... Народ бы предупредить надо.
- Ага. Встретили полуголую девку, она зашипела и убежала. Здорово получится.
- Не обязательно, - вступился за давнего приятеля Петя. - О зубастой девке рассказывать не будем, а попугать - попугаем. Иначе беды не оберешься. Сами подумайте: Полезет такая страхолюдина в дом, и что?
Идея понравилась. После некоторых споров о деталях решили говорить следующее: Шли в сумерках через аллею, и напал на них непонятный человек. С топором. Чего напал? Сумасшедший. Силища - страшная, еле отбились. Некоторые, правда, настаивали на версии о волке, но кто-то из мужиков резонно возразил, что волк в дом не полезет, а страхолюдина так запросто. Пусть лучше будет сумасшедший с топором - народ только крепче на запоры закроется.
О том, что напало на них в сумерках аллеи, говорить никому не хотелось. Страхолюдина, тварь, монстр - этих слов было достаточно. Они облекали непонятное существо в оковы плоти, пусть страшноватой, и не давали психике утонуть в ужасе, от которого хочется визжать и бежать без оглядки. Хотя, если честно, по дороге они все-таки бежали. Петя даже про похмелье забыл, чувствуя себя как никогда бодро.
Деревня встретила их обычной вечерней тишиной. Треск мотоцикла на другой ее конце и взбрех какой-то неугомонной собаки не в счет. Никакой беготни, суматохи, воплей, чего мужики подсознательно боялись.
Они переглянулись:
- Ну что, начинаем?
- Начинаем.
Первый дом получился комом. Мужики бекали, мекали и чувствовали себя крайне неловко. Однако искренняя тревога, которая сквозила в их лицах, исправила дело. Рассказ о сумасшедшем с топором открывший дверь дачник воспринял серьезно. Он сразу принялся загонять в дом детей. Те орали, сопротивлялись, в общем, создавали шумовую завесу, от которой хочется быть подальше. Если бы сумасшедший существовал на самом деле, он бы сюда и не сунулся. Справившись с непослушными чадами, дачник принялся благодарить за заботу, перемежая поток благодарностей руганью в адрес родной милиции, которая и не защищает, и не бережет. Другими словами, не выполняет своих прямых обязанностей.
- Кстати, о милиции, - раскрыл рот молчавший доселе мужичок, когда дверь за дачником захлопнулась. Петя этого деятеля жуть как не любил. И не он один. Таким непопулярным его делали склочный характер и привычка постоянно материться не к месту. Да и мат у него был какой-то сальный, коробивший даже привычных ко всему сельских жителей, которые тоже, прямо скажем, академиев не кончали. Сейчас же мужичок, а звали его Миха, выражался культурно. Видимо от шока. - Туда тоже сообщить надо.
- Тоже о мужике с топором?
- Ага.
- Прям таки они его ловить будут. Ладно, до Зойкиного оврага дойдем и позвоним. Здесь вообще связь не берет.
До оврага добрались быстро. Говорили теперь складно, не мямлили. Петя прямо сам поверил в напавшего на них сумасшедшего.
- А чего овраг-то Зойкин? - вполголоса поинтересовался Федор, пока мужики хором уговаривали глухую бабку Аграфену поберечься.
- Да коза однажды туда свалилась. Зойка. С тех пор овраг стал Зойкиным.
На лице Федора легко читалось разочарование.
После того, как дело было сделано, все заторопились по домам. Петя сначала тоже рванул по направлению к родной избе, но при зрелом размышлении решил сделать крюк: еще раз зайти к Арменычу. Вдруг удастся уговорить того переночевать у Пети? Парень за него боялся: одинокий, беспечный, мало ли что? А так все вместе, и душа не болит, как он там. Арменыч был не только беспечным, но и упрямым, поэтому, шагая к подъезду с крашеной деревянной дверью, Петя готовил убедительную речь. К его удивлению, Арменыч сопротивляться не стал. Он споро собрал необходимое и, спустя короткое время, они оказались в избе.
Повечеряли молча. Мать, было, попыталась растрясти Петю на красочные подробности о нападении маньяка с топором, но он устало ее перебил:
- Мать, давай потом, а? Устал я, сил нет.
Врать ему надоело до чертиков, пусть даже и во благо. Еще было стыдно перед Арменычем, но тут уж ничего не попишешь: тот бы точно не поверил в страхолюдину и остался дома. Мог и дверь не запереть, с него станется. Слава богу, мать сразу отстала - Петя действительно выглядел неважно.
- Хорошо, Петенька.
Тяжелый день, усугубленный похмельем, и сытный ужин манили упасть в постель. Чувство ответственности возражало. В конце концов, оно, правда, с небольшим отрывом по очкам, победило. Завистливо глянув на Федора с Арменычем, которые уже раздевались, готовые броситься в гостеприимные объятия раскладушки и дивана (Арменычу как старому человеку и гостю в одном лице выделили диван в горнице. Мать себя старой не считала, поэтому полезла на печь.), Петя побрел проверять запоры. Марс увязался за ним - охранять и, вообще, поучаствовать. В принципе, ничего этого делать было и не нужно, но порядок есть порядок: перед сном принято дозором обойти дом.
Задняя дверь, которая выходила на огороды, хвасталась новым ригельным замком. Петя с удовольствием огладил его серебристую поверхность и дернул ручку. Дверь, сбитая из толстых досок, даже не шелохнулась. Заперто. Калитка и передняя дверь тоже не обманули ожиданий.
- Ну что, морда, спать?
Марс согласно дернул ухом, слышу, мол, хозяин. Все его внимание было отдано блохе, коварно засевшей в основании хвоста с роскошным рыжим очесом.
Сон оказался не менее коварен. Не успел Петя забраться под одеяло, как он улетучился, забрав с собой усталость. Голова стала ясная-ясная, свежая-свежая, хоть и не ложись. Однако он лег и честно попытался приманить сон обратно. Он пил воду, взбивал подушки, считал баранов... Тщетно.
"Почитать что ли?" Он обернулся и задумчиво посмотрел на шкаф у дальней стены своего закутка. Сероватый свет из окна, разбавлявший темноту, позволял разглядеть ряды книг на полках. Они манили, но как-то вяло. "Или не читать?" Его сомнения разрешились самым действенным способом: в дверь постучали. Постучали осторожно, деликатно, как и полагается стучать в это время суток. Нет, конечно, наносить визиты людям в это время суток все равно неприлично, и даже очень неприлично, но, видать, кому-то приспичило.
- Кому там не спится? - вслух удивился Петя. Остальные сонно заворочались. Федор даже поднял с подушки растрепанную голову.
- Петька, открывай! - отозвался звонкий молодой голос.
- М-митька? - одними губами прошептал Петя.
Марс рычал, прижавшись боком к коленям хозяина. Его обычно плотно прилегающая шерсть встала дыбом, отчего пес начал походить на лохматый и очень злой шар. Только искры не летели. Петя и не подозревал, сколько ярости таится в этой обычно спокойной собаке.
- Митенька! - мать уже была у двери, она рвала замок, стремясь как можно скорее оказаться снаружи. Ее нетерпение только замедляло дело, что позволило Пете несколько прийти в себя. Одним движением он оторвал мать от замка и, крепко держа женщину, крикнул в сторону двери:
- Пошел вон!
Затем он развернул мать к себе, обнял и посмотрел в глаза. Говорить он при этом старался как можно убедительнее:
- Мама, не надо. Что бы там ни было, это не Димка. Наш Димка уже больше двадцати лет как мертв.
Женщина обмякла. Она больше не рвалась к двери, лишь мелко дрожала и всхлипывала. "Лучше бы в обморок упала, - мелькнуло в голове у Пети. - Было бы легче. Сказал бы, что Митькин голос ей привиделся".
А молодой голос не унимался, в нем уже звучали обида и недоумение.
- Мама, мама, открой же, мне холодно. Открой, мама.
Тут Петя окончательно потерял голову.
- Да пошел ты к черту!
Теперь уже он подлетел к двери и начал рвать на себя непослушный замок. Он хотел разорвать, растоптать то, что посмело взять себе имя мертвого человека и напомнить матери прошлое горе. От опрометчивого действия его удержали чьи-то руки. Руки принадлежали Федору. Парень изо всех сил вцепился в Петю и, несмотря на сопротивление последнего, оттащил того от двери.
- Успокоился? - осведомился он, когда Петя прекратил вырываться.
- Да, отпусти, - проворчал тот, все еще тяжело дыша.
- Мама, открой, мама!
- Петька, я тебе велосипед принес. Помнишь, обещал? Открывай давай!
Сумасшествие продолжалось еще минут пятнадцать. Они вчетвером стояли в освещенных тусклым светом 75-свечовой лампочки сенях и слушали. Мягко говоря, всем было сильно не по себе. Наконец, человек замолчал, затопали по ступеням шаги, и наступила тишина. Ее нарушил Федор.
- Пошли в комнату, - сказал он. - На сегодня, думаю, концерт окончен.
Слова парня возымели волшебное действие.
Деревня ожила. Она кричала, и испуганным был ее голос. В нем смешались голоса людей, собачий лай и даже выстрелы. Проверять, что там творится, Пете совершенно не хотелось - его больше беспокоила мать. На шум она не отреагировала, просто смотрела прямо перед собой и молчала. Ее серые глаза, обычно яркие, сделались тусклыми. Ничего не осталось от той живой и любопытной кумушки, любительницы сплетен и происшествий.
