- В горницу! - скомандовал он и повернулся, чтобы взять женщину под руку. Однако опоздал - около матери уже суетился Арменыч.
- Мария Семеновна, - ворковал тот. - Пойдемте, пойдемте. Вам непременно нужно полежать.
Та оперлась на руку старика и, автоматически переставляя ноги, поплелась в горницу. Следом за ними туда потянулись остальные. Процессию завершал Марс. Он больше не походил на стукнутого электричеством колобка и лишь на загривке шерсть еще непокорно топорщилась. Пес непрестанно оглядывался и порыкивал.
Следующий час прошел в хлопотах вокруг Марии Семеновны. Петя даже порывался бежать к фельдшерице тетке Светлане, но многомудрый Арменыч, переживший смутные времена в Тбилиси, его остановил.
- Зачем нам Светлана? - сказал он. - У нее сейчас и без нас хлопот будет полон рот. Сейчас капелек успокоительных попьем, снотворное примем, и утром будем как новенькие. Главное, чтобы давление не скакнуло.
- Голова не болит? - заботливо наклонился он над Марией Семеновной.
В ответ та прикрыла глаза.
- Тонометр есть?
Где-то был, - Петя вспомнил, что видел аппарат в верхнем ящике комода.
- Тащи, - распорядился Арменыч.
Давление оказалось лишь слегка выше нормы.
Старик обрадовался:
- Вот и ладушки. Ей сейчас, главное, поспать, - шепотом поделился он с Петей.
- Поспишь тут, - проворчал парень, косясь на окна - шум за ними стихать и не думал.
- Уснет, - уверенно пообещал Арменыч.
Так и получилось. Не прошло и десяти минут, как женщина сначала засопела, а потом даже начала похрапывать.
- Так, теперь кто-нибудь объяснит мне, что за явление Христа народу это было? - Шотик Арменович был настроен воинственно.
Петя устало потер лоб:
- По всему выходит, что приходил мой брат. Чего быть в принципе не может. Умер Митька, утонул, - он помолчал и добавил:
- Голос его я хорошо помню. И велосипед мне ко дню рождения он обещал купить... Не успел.
- Пошутил кто?
- И кому придет в голову так шутить?
- Ну..., хулиганам, - Шотик Арменович сам понимал, что несет чушь, но сдаваться сразу ему не хотелось.
- Мда, хорошо что все мои могилы далеко остались. А то придет вот такое нечто, что хошь, то и делай, - добавил он. Убежденным он все равно не выглядел.
В дверь снова постучали, но теперь стук был нахальным, даже нервным.
- Опять..., - простонал Федор.
Марс встрепенулся и стрелой полетел к двери. Проявлять признаков агрессии он не спешил.
- Свои, - успокоил всех Петя. Оттенки Марсова поведения он различал прекрасно - стучал кто-то из соседей, причем соседей ближайших.
- Главное, чтобы они живые были, - проворчал он больше для порядку и пошел открывать.
В проеме калитки стоял Степаныч. В трусах и с охотничьим ружьем в руках зрелище он представлял феерическое.
Петя сразу же задумался, как Митька мог стучать в дверь дома, когда калитка тоже была заперта? Никакого лаза во двор или отошедших досок в их хозяйстве не наблюдалось. Это он знал совершенно точно, можно было даже не проверять. Если только проход не сделали совсем недавно. "Утром как следует проверю", решил парень. Не нравилось ему такое положение вещей, ой не нравилось!
- Все живы? - осведомился старик.
- Все, все, - успокоил его Арменыч. - К вам тоже покойники в гости приходили?
- Анька моя приходила, - угрюмо сообщил он, - только я ее из ружья угостил. Солью.
- Вы так не любили свою жену?
- Покойник в земле лежать должен, - отрубил Степаныч. - Значит, не она это.
Арменыч не ответил, он прислушивался к шуму за окном, который и не думал прекращаться, наоборот, становился сильнее. Окно то и дело перечеркивали лучи фонариков и расцвечивали сполохи факелов.
- Пошли, проверим, как у остальных. Вдруг помощь нужна?
- Может, лучше в доме оборону займем? - предложил Петя. Федор согласно закивал головой.
- Знаешь, чем отличается деревня от города? - обернулся к нему Шотик Арменович. - Она честнее, хотя и пьют там без меры. В городе каждый сам за себя - убивать будут, никто не выйдет. Здесь же всегда на поддержку рассчитывать можно. Беда - вместе, радость - тоже вместе. Где еще зайдут поинтересоваться здоровьем, если пару дней не встречали в магазине?
- Точно, точно, - ехидно поддакнул Петя. - С утра у магазина вечно толкутся радующиеся и скорбящие. Единство желаний потрясающее: всем срочно надо опохмелиться.
Арменыч огрызнулся:
- Не деревенский ты. Я в Вышелесе всего два года живу, и то больше на местного похож.
Особенно внешне, пробормотал под нос Петя и поинтересовался:
- А ты знаешь пословицу: Моя хата с краю, ничего не знаю? Жизненная фраза. В деревне придумана.
Выходить ему не хотелось.
- Так мы идем помогать? - Арменыч был настойчив.
- Блин, мертвого замучаешь! Идем, - нехотя согласился он. - Кого только с мамой оставить?
- Давайте, я посижу, - вызвался Степаныч. - Все равно ноги болят. А сидя и с ружьем я ого-го!
- Здорово, - обрадовался Петя. - Мы тебя еще Марсом усилим.
- Марс, дома!
Марс фыркнул, но будучи собакой дисциплинированной, к тому же немецких кровей, возражать не стал. Он улегся в стратегически выгодном месте горницы и тяжело вздохнул, покоряясь желанию хозяина. Петя тоже вздохнул и пробурчал:
- Ничего не происходит, ничего не происходит, доскучался, блин! Во дурак то я был! Щас будет веселье. Такое веселье, что мало не покажется.
- Точно, - кивнул Арменыч. Для человека преклонных лет слух у него был замечательный.
- Мы идем, наконец? - поторопил он ребят и первым шагнул за порог.
Им ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
За калиткой шумели. Это был не тот дневной деловитый шум, из которого складывается деревенская тишина, а шум другой - тревожный. Он накатывал на Петю рокотом голосов, хлопаньем калиток и чьими-то визгливыми причитаниями. Почти во всех окнах горел свет.
- У вас в деревне всегда такая темнотища? - Федор споткнулся о брошенное в траве полено и шипел от боли.
- Всегда, - подтвердил Арменыч и зачем-то уточнил:
- Когда луны нет.
Он, в отличие от Федора, шагал уверенно, темнота его не смущала. Петя тащился сзади и ломал в пальцах сорванную на ходу метелку травы. Он чувствовал себя как во сне. Ходячие покойники и зубастые девки не могут быть настоящими. Вот не могут, и все! Они принадлежат миру с более подвижными законами природы. Там возможны вампиры, колдуны и всякие разные чудеса, о которых так убедительно рассказывают авторы фантастических романов и повестей. Петин же мир был беднее, но и прочнее. Его полотно сплеталось из дубовой прабабушкиной мебели, скрипа половиц под ногами, сонного утра, когда так не хочется вставать, огуречных банок на конвейере и промасленной спецовки. Еще он походил на кусок янтаря. В нем существовало только сегодня, а завтра и вчера терялись в золотистом мареве. Ужасам там просто не остается места.
- Что случилось, мужики? - обратился к ближайшей группке Арменыч.
Те возбужденно принялись объяснять. Из их объяснений, подкрепленных соответствующими выражениями, вырисовывалась такая картина: После того, как пробило двенадцать, на деревню навалились покойники. Причем покойники свои, родные, которых отпели, похоронили и, как полагается, навещали по праздникам.
... - К Галке Перфильевой муж стучался. Она до сих пор в истерике бьется...
...- Дед мой в окно заглядывал, по стеклу скребся. Когти - во! Зубищи такие, что бревно зараз перекусит....
- ... Думал, сам помру, как тещу, позавчера похороненную, увидел. А она все в дом рвется, пусти, говорит, сынок, холодно....
- ...Морда белая, как творожная, глаза горят....
Кто уж там чего увидел, вопрос личного восприятия и боязни покойников. На самом деле, мертвецы ничего плохого не творили, выглядели обычно, и единственное, чего хотели - вернуться домой. А когда их не пустили, куда-то ушли: то ли на кладбище, то ли вообще растворились в воздухе. Это выяснили мужики, постояв, покурив и немного успокоившись. Однако по домам расходиться не спешили - элементарно страшно. Да и отбиваться, ежели что, проще сообща. Так они и продолжали стоять, курить и думать.
... - А я вот кино смотрел..., - начал кто-то.
- Значит, никто из вас дверь не открывал? - перебил говорившего Арменыч. - Как вы думаете, вдруг есть такие, кто открыл?
Все переглянулись. На лицах, и до того неспокойных, начало проявляться напряжение.
- Надо проверить...
Проверять отправились всей компанией. По дороге к ним присоединялся народ, и к первому тихому, без света, дому подошли уже настоящей толпой.
- Ну что, стучим?
- Стучим, - и один из мужиков, высокий усатый Вадик, забарабанил по доскам калитки.
- Что, звонок еще не изобрели? - укоризненно поинтересовался Арменыч, нажимая кнопку звонка.
Дом продолжал оставаться все таким же тихим и темным.
- Эта..., может хозяева уехали куда? - с надеждой поинтересовался все тот же Вадик.
Петя внимательно на него посмотрел: очевидно, мужику тоже не хотелось верить в оживших покойников.
