Спокойней всех сообщение принял Шотик Арменович.
- Чем докажете? - сварливо поинтересовался он.
- Да уж есть доказательства, не беспокойтесь, - заверил его представитель Спецотдела по аномальным явлениям. - Например, данные судмедэкспертизы. Они не врут.
- А тело точно его?
Антон Павлович немного замялся:
- Ну, от тела там мало чего осталось. Тем ни менее...
- Вы простите меня, ребята, - перебил его Федор. Разговор о своем теле, который в другое время показался бы ему обидным, ибо пререкались они, точно и не было парня в комнате, он пропустил мимо ушей.
- За что? - тут же поинтересовался Арменыч.
- За обман, - пояснил парень и торопливо добавил:
- Я не специально, так получилось.
Петя не выдержал:
- Ладно тебе, колись уже.
От недавнего товарища, как выяснилось не совсем живого, он старался держаться подальше и прикидывал, что делать, если тот начнет агрессивничать. Из головы у него упорно не шла давешняя зубастая девица в неглиже. Федор, однако, не спешил демонстрировать клыки и бросаться на окружающих.
Он повторил:
- Вы простите меня.
Из него полилась речь, торопливая, местами бессвязная, со множеством повторений и проглоченных окончаний. Иногда Федор замолкал, словно задумывался, но потом снова продолжал говорить. При этом он ни на кого не смотрел - его взгляд притягивала настольная лампа. Он рассматривал ее внимательно. Выглядело это, как будто его рассказ написан на боку ее потертого абажура.
- Я действительно шел по маршруту, - говорил он. - Мы с ребятами прикольный сайт нашли, там о Шушморе, поиске инопланетных цивилизаций, загадках разных. Оказывается, под это дело целое движение существует, "Галактика" называется. Я с ними списался, пару раз даже в экспедициях поучаствовал. Потом, правда, остыл - серьезные они слишком, скучно мне стало.
- Вообще-то, я больше обычные походы люблю, - добавил Федор и не выдержал, похвастался:
- Где я только не был! Крым исходил, в Сибири отметился, по Оке на байдарках сплавлялся. Однажды на юге черные тюльпаны видел. Целое поле под ветром колыхалось. Краси-и-ивые! На самом-то деле, они не черные, скорее, фиолетовые.
- Это все очень интересно, но вам не кажется, что обстоятельства не располагают к цветам, пусть даже и черным? - перебил его Антон Павлович.
- Это как посмотреть, - проворчал неугомонный Арменыч.
- Да, слушай, давай ближе к делу, - встал на сторону власти Петя. Мысль о том, что с ним рядом находится покойник, не давала ему покоя. - Не отвлекайся, в общем.
Федор осекся, лицо его резко помрачнело.
- А дальше и рассказывать нечего, - он пожал плечами. - Кликнул клич по факультету. Подумал: чем мы хуже? И обозвал нашу группу экспедицией. Мечталось еще, что мы тех зануд из "Галактики" обставим, кучу загадок разгадаем. Они потом локти искусают, нам завидуя. Я на физмате МГУ учусь, - пояснил он и грустно добавил:
- Хотя, наверное, об этом в прошедшем времени говорить надо.
- Ну, еще не вечер, - счел нужным ободрить его Антон Павлович.
- Так вот, нас таких дураков еще двенадцать человек набралось. Собирались мы на Казанском вокзале. Я на электричку опаздывал, проспал, поэтому эсэмэску послал, что опоздаю, мол, и чтоб ждали. Мы договорились, что ребята меня в деревне подождут. Честно говоря, в какой - не помню. Дальше... Что дальше? Торопился, решил немного срезать. Кто ж знал, что все настолько запущенно и что заблужусь? Совсем же немного срезал, оттуда даже дорогу должно было быть видно.
Федор помолчал:
- Потом темнота.
- Федор Анатольевич провалился в тлеющую торфяную яму, - негромко вставил специалист по аномальным явлениям.
Против воли всех передернуло, теперь на Федора смотрели с сочувствием.
- Понимаете, - тем временем продолжал он, - я это только недавно вспомнил, а так уверен был железно - догоняю ребят. И ведь ничего не стукнуло, когда рюкзаки увидел! Еще злился, что шутят так по-дурацки.
Его голос задребезжал.
- Первый звонок прозвенел во время поиска. Ощущение странное возникло, как будто все во сне вижу, хороший такой сон, где со мной ничего не случилось. И предчувствие мучает, что вот-вот проснусь, и ничего хорошего меня не ждет. Очень не хотелось просыпаться. Дальше больше: картинки пошли. Думал сначала, крыша поехала, испугался. Оказалось, ничуть не поехала - все взаправду случилось.
- Кстати, Шотик Арменыч, самые яркие картинки после вашего самогона случились. Зверский напиток!
Старик выглядел польщенным.
- Чего ж сразу-то не признался? - поинтересовался Степаныч.
- Как вы себе это представляете? По деревне мертвецы шастают, и тут я такой: Здрасти, я тоже умер.
- Мда, - глубокомысленно протянул Петя. - Ситуация.
- Постойте, что вы мне голову морочите? - опомнился Арменыч. - В болоте нашли останки, принадлежащие некоему Федору Анатольевичу. Но это совершенно не означает, что сидящий перед нами человек является тем самым Федором Анатольевичем! Извини, Федя, ничего личного.
- К сожалению, означает, - вздохнул Антон Павлович. - Во-первых, проверяли качественно, а во-вторых, он не первый.
- Не первый? - вопрос прозвучал слитным хором.
- Да. Вы должны помнить, ну, хотя бы по рассказам, что в тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году здесь пропала экспедиция.
Петя со знанием дела кивнул. Честно говоря, ничего подобного он не помнил и в первый раз услышал эту информацию от Федора, когда они в темноте возвращались от участкового. В память она ему врезалась по причине все той же темноты и шока от известия о пропаже туристов.
- Это официальная версия. На самом деле, их тела нашли. Очень далеко от лагеря, где они встали, да еще с необычными повреждениями. Такие повреждения могла нанести только молния. Складывалось ощущение, что они бежали, бежали в ужасе. Самое интересное обнаружилось потом: умершие туристы, живые и невредимые пришли обратно в лагерь. Охранявших место предполагаемого преступления милиционеров чуть кондрат не хватил.
- Представляю, - пробормотал Петя.
- С них быстренько взяли подписку о неразглашении, а дело спустили на тормозах.
Точно, точно - встрепенулась Мария Семеновна. - Много слухов бродило, один другого чище. Ой, шумела деревня! Потом позабылось все, а я вот как сейчас все помню.
- Были проведены все необходимые исследования. Это оказались именно те самые туристы. Правда, они ни хрена не помнили о собственной смерти.
- А тела?
- А что тела? Они до сих пор хранятся в морозильнике нашего Отдела, символизируя собой будоражащую воображение загадку. У вас здесь, вообще, черт знает что творится.
- Угу. Аномальная зона и геологический разлом на месте инопланетного города, - пробормотал Петя. - Полный Шушмор, в общем.
- Не могу с вами не согласиться.
Петя его не слышал:
- А те ребята, которые позавчера пропали, с ними как же?
Антон Павлович пожал плечами:
- Скорее всего, тоже вернутся. Все, пропавшие таким образом возвращаются. Другой вопрос, почему они пропадают. Это и надо выяснить.
- Значит, наш Федор ошибся? Это не его ребята были?
- Совпадение, бывает. Их тоже оказалось двенадцать человек, и они тоже ждали опаздывающего товарища. Мы его, кстати, нашли.
- Вот, значит, почему та зубастая девка кусать парня не стала. Он мертвый уже был, - осенило Петю.
- Какая зубастая девка? - насторожился Антон Павлович. - Я что-то пропустил?
- Какая зубастая девка? - эхом повторил Арменыч. - Ты мне ничего не рассказал.
- Петяш, а кобчик? - вмешалась мать. Глаза ее горели. - Тот, шерстистый, которого ты в лесу встретил? Вдруг это важно?
Парень повернулся к Арменычу.
- Простите меня, - покаялся он. - Я беспокоить вас не хотел. Думал, попозже расскажу.
- А давайте вы потом разберетесь? - прервал их шеф Специального отдела. - Потом, когда я уйду.
- Ладно, - вздохнул парень и приступил к рассказу.
Наверное, это был его звездный час. Без всякой опаски, в красках и подробностях можно было рассказывать о том, что его беспокоило еще не так давно. Но не хотелось, вот хоть тресни, не хотелось! Неясно, что тому виной: последующие события ли, усталость или просто перегорел он, перехотел. Недаром говорят китайцы: Если сидеть на берегу реки, то можно дождаться, как мимо тебя проплывает труп твоего врага. Мудрая нация, ничего не скажешь. Вот и Петя, образно выражаясь, дождался, как мимо него проплывает исполненное желание. Эх, если бы это случилось чуть пораньше!
Степаныч вдруг нахмурился:
- Вы погодите со своими дымами и девками. Лучше скажите, что с этим делать. Вдруг буянить начнет?
Он кивнул в сторону Федора. Парень нахохлился.
- Не должен, - успокоил его Антон Павлович. Сам он заметно расслабился и уже не демонстрировал той опаски, которая была в нем ранее. - Те туристы не буянили и прожили вполне законопослушную жизнь. Даже окурки в урны бросали, - он подумал и добавил:
- Правда, не все.
- Не все буянили или не все окурки в урны бросали? - не желал успокоиться Степаныч. Ружье он держал так, как будто в любой момент был готов стрелять на поражение.
