– Стрелометы видно?
– Нет пока, прячут… Может, по толпе стрельнуть?
– Нечего зря патроны жечь, – отказал Командор, – пусть в атаку пойдут.
Еще один камень попал в тот же барак, обрушив обращенную к лесу стену, крыша просела и рухнула внутрь, возведенные вчера укрепления с крыши обрушились на землю. Видимо решив, что цель поражена, требушет перенес прицел на следующий барак. Первые два залпа прошли мимо, взрыхлив землю на поле, но следующий валун попал точно в середину крыши, проломив ее. Наверное, на деревьях в лесу все же были корректировщики, потому что следующие несколько залпов пошли в тот же барак, и небольшой разброс, понятный из-за разного веса камней, только усилил разрушение, барак упал весь, разбитый несколькими точными попаданиями. Толпа у леса заревела и пошла вперед.
– Всем на баррикады! – закричал Командор, и из проломов в бортах хлынули на берег рыбаки.
Лучники, не дожидаясь команды, начали обстрел, но наступающие вдруг подняли небольшие деревянные щиты, прикрываясь от стрел. Карабинеры дали первый залп, и кто-то из атакующих упал, но остановить такую толпу не могли и они. «Все, сейчас добегут…» – подумал Командор и, схватив свой топор, побежал вниз. Небо разрезал свист летящего снаряда, и Командор решил было, что требушет дал еще один залп, но посреди поля в рядах наступающих земля вдруг вздыбилась взрывом, и люди попадали, пораженные осколками и разбросанные ударной волной. А со стороны морского лагеря уже раздавались автоматные очереди… Урки бросились обратно в лес.
– За ними! Гони их! – закричал Командор, бросаясь в погоню, следом повыскакивали рыбаки и бойцы из замка…
Глава 3
Укрепление позиций
– Лучники остаются защищать поселок! Остальные за мной! Не растягиваться! Не отставать! – кричал Командор, выхватывая из кобуры пистолет. На бегу он перехватил ствол в левую руку, топор в правую. Он заметил, что часть бойцов побежала в сторону, преследуя отступающих.
– Не рассеиваться! Все за мной! Берем лагерь с требушетом!
Но оглядываться и смотреть, все ли его услышали, было уже некогда. У кромки леса навстречу рыбакам выскочила небольшая, человек двадцать, кучка мужиков, видимо решивших продолжить атаку. Командор не задумываясь выстрелил в ближайшего, бегущего прямо на него противника и маханул следующего топором, как держал, снизу вверх. Тяжелый топор заехал тупым краем прямо в небритый подбородок не успевшего отпрянуть мужика, и тот рухнул на землю с переломанной челюстью. А Командор уже уворачивался от двух других, размахивающих огромными дубинами. Тут подскочили булавоносцы, и горячая, но короткая рукопашная схватка быстро закончилась с явным преимуществом металлического оружия и численного превосходства. Кто-то из рыбаков с перебитой рукой побрел обратно в поселок, а Командор с бойцами бросился в лес, оставив позади двадцать тел.
– Некогда заниматься ранеными! Потом подберем! Все на лагерь!
В лесу было мокро, пахло сыростью и прелыми листьями. Влажная, еще зеленая трава уже скрывалась под падающим на нее желтым ковром. Командор бежал по лесу, слыша сзади топот бойцов, далеко впереди мелькали между деревьями спины убегающих врагов, а откуда-то слева, от берега, с той стороны, где находился морской лагерь, шла частая одиночная стрельба. «Главное, чтобы это наши на помощь пришли, а не еще одна орда просто проходила мимо…» Командор выбежал на полянку между высоких берез, заросшую папоротником. Зеленые листья еще стояли, сопротивляясь наступающим холодам, но часть растений уже пожелтела и легла на землю. Через эту полянку и пробежал Командор, а за ним и весь отряд, раскидывая в стороны и затаптывая попадающиеся под ноги широкие листья. За небольшой грядой, заросшей редким ельником, открылся луг, на котором стояли шалаши и огромный требушет, с длинным, двенадцатиметровым, рычагом, уже взведенным, но еще без камня в петле. Впрочем, никто и не собирался его заряжать. Посреди лагеря толпилось полсотни ватников, с тревогой поглядывая на лес, а у края луга уже убегали те, кто не решился остаться. С севера мимо лагеря пробежало еще несколько варваров, кто-то крикнул, что пора делать ноги. В это время Командор с отрядом выскочил из леса.
– В цепь! Карабинерам приготовиться к стрельбе, остальные за мной! Охватываем лагерь!
Отряд бросился вперед, растягиваясь полумесяцем. Собирались ли ватники обороняться или нет, но со стороны морского лагеря на луг выкатилась цепь зеленых фуражек во главе со своей грудастой атаманшей.
– Ура! – закричали рыбаки, увидев подкрепление. В лагере бросали дубины и поднимали руки.
– Всем сесть на землю! – крикнул варварам Командор, обегая лагерь.
На другой стороне он наткнулся на Анну. Она тоже не успела затормозить, и ее упругая грудь уперлась Командору в диафрагму, а голова склонилась на Командорово плечо. У отца-командира сперло дыхание. Так они простояли несколько неловких секунд, не зная, обнять друг друга или просто отодвинуться. Потом Командор взял майора за плечи и мягко, но решительно отстранился.
– Эта… пауза несколько затянулась… – заметил он.
– Да, командир, мы не успели прийти вовремя, – ответила Анна.
– Да я не об этом… – с досадой произнес Командор, – ладно, потом. Надо броском занять следующий лагерь и попытаться выбить оставшихся из последнего, пока они не спохватились и не развернулись для контратаки. Нас все же очень мало.
– Пока на нашей стороне огневая мощь, они не сунутся, – отозвалась Анна, – не знаю, какие они варвары, но что такое автоматная очередь, они знают. Лагерь на берегу мы взяли с первыми же выстрелами. Кстати, вам сувенир. Сержант, подарок для Командора!
Бойцы из поселка и пограничники уже замкнули кольцо вокруг лагеря. От цепи отделился и подбежал к командирам рослый сержант и передал майору короткий, как обрезанный, автомат без приклада и с широким раструбом на стволе.
– Это тебе, – сказала Анна, передавая оружие Командору, – и к нему пара магазинов. Не снайперка, но для ближнего боя годится лучше, чем твоя пукалка.
– Интересная модель, – отметил Командор, пряча свой пистолет и примеряясь к автомату, – квадратный весь, а легкий какой, можно в одной руке держать. Спасибо. Ну, не время засиживаться… Рыбаки! Остаетесь здесь, охраняете пленных, сбейте их в кучу поплотнее, дубины, копья и прочие причиндалы собрать, и все ценное, что в шалашах найдете, и ждать нашего возвращения. Остальные за мной!
Командор направился в лес, бойцы потянулись за ним, постепенно догоняя. Рядом шла Анна.
– Не боишься рыбаков одних оставить?
Командор оглянулся. Редкая цепь людей окружала сидящую на земле толпу. Пленные вели себя спокойно.
– Оставь пару автоматчиков, вдруг из леса кто выскочит, – сказал Командор Анне, – а за людей не беспокойся. Кто хотел убежать, уже сбежал, а эти явно не собирались драться, похоже, просто ждали удобного случая, чтобы к нам переметнуться… Оно и к лучшему.
Отряд шел по лесу быстрым шагом, но не бежал. Поддержка пограничников придала остальным бойцам уверенность в победе и собственной непобедимости. Вскоре показался еще один лагерь, на краю которого в центре большого пепелища лежала куча обгоревших бревен – все, что осталось от второго требушета. Лагерь с виду был почти пуст, лишь несколько человек бродили между шалашами. Завидев отряд, они сбились в кучку, навстречу Командору вышел мужчина в черной рясе.
– Здесь остались только раненые и мои помощники, остальные все ушли… – заговорил он.
– А вы кто? – спросил Командор.
– Тюремный священник.
– Ясно, оставайтесь здесь, ждите, мы вас заберем. Отряд, вперед!
– Похоже, их бросили… – заметила майор, когда лагерь скрылся за деревьями.
– Похоже, – согласился Командор. – А катер где?
– Пошел вдоль берега к поселку, а потом, скорее всего, двинется к последнему лагерю. Там и встретим. Неповоротливая посудина, медленная очень и тяжелая. Парусник, что с него возьмешь. Мачты поставили не особо высокие, какие успели…
– Ничего, переделаем. Сейчас главное выбить противника с баз, чтобы им не осталось другого выхода, как уйти. Не будут же они в лесу зимовать…
Тропинка, натоптанная патрулями, вывернула на прибрежный луг, в конце которого уже что-то горело. Отряд побежал. Горел, как выяснилось, последний лагерь. Увидев приближающийся отряд, из кустов, из-за деревьев, из-за прибрежных камней вышли с десятка полтора мужиков и подняли руки. Один из мужиков направлялся к Командору, поддерживая второго, с перебинтованной головой.
– Сдаются они…
– А ты вроде из наших, – заметил Командор.
– Так диверсант я, вот пришлось остаться. Хотел стрелометы спасти, но не успел.
– А второй где?
– Да с урками ушел, в разведку…
– Понятно, тоже дело. Только надо подумать, как связь наладить. А это у нас кто? А! Это ж химик. Как ухо, не сильно болит? Ты чего такой весь избитый?
