– Ваша сила в дальнем бое! Если варвары прорвутся во двор, мы можем расстрелять их с парохода, если они попадут на судно, тогда будем биться здесь.
Отпустив лучников первой линии, Командор обратился к пятерым оставшимся:
– Теперь ваша задача. Вы будете находиться здесь, на палубе. Живую силу будут выбивать остальные. Вы должны жечь все, что может загореться. В первую очередь кучи валежника на краю леса. Разведчики вам покажут отсюда, где они лежат. В сумерках это даст нам дополнительное освещение. Во-вторых, как я полагаю, нападающие пойдут под прикрытием деревянных щитов. Вряд ли они их дадут каждому индивидуально, пока таких я не видел ни у кого. Скорее всего, это будет большой заслон на передвижной раме, человек на десять или больше. Это позволит им подойти ближе перед атакой. Вы должны выбивать их по одному, все в одну цель. С горящим щитом особо не погуляешь… Сколько сможете. Выбрали – сожгли, выбрали следующий – сожгли. Если кто выскочит тушить, наши с крыш их добьют.
– Может, еще мешочки с селитрой к стрелам подвязать? – спросил один из лучников. – Будут они взрываться?
– Вообще-то я не уверен, – ответил Командор. – Мне кажется, лучше селитру со смолой смешать и пропитать ветошь или паклю и обмотать вокруг древка, гореть точно будет, насчет взрываться – не знаю. Это же не порох. Скорее всего, она не взрывается просто так. Главное, чтобы при ударе смола слетала с древка и прилипала к цели, тогда будет труднее ее затушить.
– Напалм… – сказал другой лучник.
– Что? – не понял Командор.
– Напалм. Прилипает к мишени и не тушится. Вот был бы белый фосфор, мы бы тут все сожгли.
– Так, стоп. Идея. А вы стрелу с глиняной кружкой на конце можете выстрелить?
– Можно, тяжелая только, далеко не улетит. Попробовать надо да точность проверить… – ответил кто-то из бойцов.
– А стеклянный стакан или бутылка с бензином, если в нее наконечник засунуть? Бензин с селитрой перемешать, стрелу в горлышке глиной закрепить и древко ветошью со смолой обмотать и поджечь. Стрела попадает в щит, наконечник разбивает стекло, и бензин детонирует… На яхте вроде есть немного горючки. Можно еще донышко отбить и тоже глиной обмазать, только высушить, чтобы раскололась… Так, дуйте на камбуз и на яхту, селитра вроде где-то в бараках была, ее хотели агроному отправить, накололи мешка два. Можно еще туда медную или алюминиевую стружку напильником настругать, с металлами селитра хорошо взаимодействует. Она еще и кислород выделяет… Пробуйте, если до обеда что-то получится, хорошо, если нет, бросайте все силы на обычные горящие стрелы… – Командор уже и сам загорелся необычной идеей.
Лучники ушли изобретать взрывпакеты, а Командор отправился на допрос пленного, но не успел еще спуститься вниз, как ему навстречу попался адмирал.
– Что-то быстро ты…
– А мужик разговорчивый попался. Его пока вели в камеру, часовой сболтнул, что, как вернется обратно, будет свой дом достраивать, и про то, что город восстанавливается. А я когда к нему зашел, этот химик аж затрясся, говорит, возьмите меня к себе, я сапожник хороший, из чего хочешь сапоги сошью, только дайте нормально пожить, ну я его за это и разговорил. Никаких отрядов к замку не уходило, но про город они знают, или верховный маг сказал, или другие источники имеются… У нас же есть питерские… Поэтому они не удивились, когда катамаран пришел, но ждали подкрепления. Они планировали напасть большими силами по первому снегу, когда можно будет быстро на снегоступах дойти, но так совпало, что галантерейщик у них лодку украл, там же, около вокзала. Может, на островах скрывался, а как увидел, что вокруг беспредел начинается, решил валить. Они организовали погоню и в конце концов нарвались на нас. Пришлось посылать за подмогой. Так что супермаркет этот нам на руку оказался… Сорвал крупную военную операцию, а это, – Андрей махнул рукой за борт, – так, самодеятельность. Но умные люди там есть, может быть, даже офицеры, так что жди правильной осады и штурма. А так больше того, что разведка доложила, он не сказал. С химиком что делать будем?
– Да вот думаю, как от него избавиться, – пожал плечами Командор, – мужик вроде неглупый, мог бы и пригодиться. Может, попробовать его привлечь к распространению дезинформации… С берега за нами наверняка наблюдают. Значит, так: ты сейчас берешь двух карабинеров, и мы отправляем его на расстрел. По дороге они между собой должны погрызться, типа и так патронов по пять штук на нос осталось, а тут еще уголовника стрелять, повесили бы, и все дела. Выглядеть все должно натурально. Предупреди, чтобы стреляли мимо… А я пока химика подготовлю.
– А мы не слишком рискуем?
– Думаю, нет, если ему не поверят, мы потеряем хорошего сапожника, если поверят, может, еще и вернется. Посмотрим… Диверсанты не вернулись еще?
– Нет, – ответил Андрей, – они или в лесу прячутся, или внедрились в ряды… Там затеряться легко, народу много, сказать, что из соседнего лагеря… Если бы их поймали, давно бы попытались поменять на того же галантерейщика или вытребовать что-нибудь.
– Тоже верно, ладно, иди за бойцами…
В каюте, где заперли пленного, было темно, тускло светил фитиль в жестянке с тюленьим жиром. Сам химик дремал на койке после сытного завтрака. Проснувшись от скрипа ржавых петель, он вскочил на ноги, едва не сбив светильник.
– Ты не нервничай так, – успокаивающе сказал Командор, – пока все в порядке. Сам-то как?
– Да ничего, темно только… – отозвался пленный.
– Ну и хорошо. Мы тебя сейчас немного расстреляем…
– За что?! Я же ничего не сделал! – закричал химик, ноги у него подкосились, и он рухнул на койку.
– Так, спокойно! – повысил голос Командор. – Я сказал – немного, а не насмерть! Слушай сюда! Ты плавать умеешь?
– Умею… Так утону же, холодно…
– Тебе надо только добраться до берега. Сейчас тебя выведут на палубу. Около борта встанет расстрельная команда, следи за моей рукой. Как только я сожму ладонь в кулак, сразу вались за борт, потому что, как только я ее опущу, я скомандую «Огонь!». Теперь послушай меня, если я тебя просто отпущу, тебя свои же выпотрошат, а мы будем выглядеть слабаками. Мне это не нужно. А так ты станешь героем, спасшимся от смерти. Упадешь в воду, сразу ныряй и подплывай к борту. Нам сверху тебя будет не видно. Мы посмотрим, что тела нет, и уйдем, ты сразу плыви к берегу. Я думаю, ваши наблюдатели тебя вытащат. Обо всем, что у нас видел, можешь рассказывать, тебя все равно будут допрашивать… А потом решай сам, хочешь к нам – возвращайся, когда все утихнет, можешь еще мужиков подбить на побег, большой толпе легче будет отбиться. Ну, все понял?
– Да вроде…
– Еще раз: следи за рукой. Я ее поднимаю, сжимаю в кулак, ты начинаешь валиться, не резко, плавно… Иначе будет видно, что ты упал до выстрелов… Все, пора…
В коридоре загрохотали каблуки караула. Дверь заскрипела и распахнулась. На пороге стояли два карабинера.
– Выводите! – приказал Командор. – Я сейчас поднимусь, без меня не начинайте.
Затушив не нужный больше светильник и отпустив часового, Командор поднялся на палубу. Там, около борта, нервно курил пленный. Один из конвоиров, заметив заинтересованный взгляд начальника, хмуро заметил:
– Вот, вроде как последнее желание…
– А… – отозвался Командор. – Слышь, химик, ты спокойнее кури, затягивайся поглубже, струю выпускай вверх, посильнее, так чтобы с берега видно было… Как табачок-то?
– Хорош. – Пленный затянулся было напоследок, но обжег пальцы догоревшим бычком и от неожиданности закашлялся.
– Ну, покурил напоследок, и ладно, – сказал Командор. – Встань-ка вот на приступочку у борта, так тебя сразу за борт снесет, а то еще палубу мыть после… Встал? Конвой! Становись! Целься в голову!
Командор отошел к карабинерам и поднял руку. Химик затравленно глядел в их сторону, стоя почти у кромки борта, руки его тряслись. За сценой расстрела с любопытством наблюдал адмирал. Население поселка если и видело людей у борта, то большого интереса не проявляло, работы было по горло, а что там командиры чудят, никого не касалось, захотят, сами до народа доведут. Командор сжал кулак и повел руку вниз. В это время химик очнулся от транса и начал валиться за борт. «Этак он раньше времени бухнется», – промелькнуло в голове у Командора, и он резко бросил руку вниз и скомандовал:
– Пли!
Грянул залп из двух стволов. Тело плюхнулось за борт и с шумом упало в воду. Конвоиры, похоже, были ошеломлены произведенным эффектом. Может, они и стреляли мимо, как им и велел адмирал, но к тому, что человек упадет, готовы явно не были.
– В чем дело? Никогда раньше никого не расстреливали? Свободны, идите на камбуз, зажуйте это дело… – распорядился Командор, а сам подошел к борту.
Рядом оказался Андрей. Внизу в темной воде разбегались круги, отражаясь от борта и возвращаясь обратно в залив.
