Я сжал кулаки и закрыл глаза, отчаянно пытаясь удержаться от того, чтобы не ворваться туда. Рокки не должна была оказаться в такой ситуации. Она ничего этого не заслужила. Моя мать была права. Я только и делал, что тащил ее за собой вниз по наклонной.
Когда дверь, наконец, открылась, я сразу вскочил на ноги. Хотя все трое взрослых смотрели на меня с явным презрением, я не замечал никого. Мое внимание было сосредоточено исключительно на Рокки и ее опухшем, заплаканном лице.
Это я с ней такое сделал.
– Ты! – мистер Росси подошел ко мне, покачивая пивным животом. Несмотря на то, что он был почти на фут ниже ростом, каким-то образом он возвышался надо мной. – Тебе должно быть стыдно! Моя дочь никогда не попадала в такие неприятности, пока ты не появился в ее жизни.
Я ничего не ответил. Что я мог сказать? Это было правдой.
– Папа, прекрати! – сказала Рокки, всхлипывая.
– Замолчи, Ракель, – огрызнулся ее отец. – Вам повезло, что мистер Эллиот любезно позволил наверстать время после занятий.
Несмотря на то, что он смотрел на нее с такой свирепостью, как разбушевавшийся бык перед красной тряпкой, я немного завидовал. По крайней мере, у Рокки были заботливые родители. Что было у меня?
Как будто вспомнив о моем присутствии, мистер Эллиот обратился ко мне:
– Мистер Тайлер, мы несколько раз пытались дозвониться до вашей матери, но, к сожалению, не смогли.
– Можете так и сказать – ей все равно. – Мой тон сочился сарказмом.
– Перестань все усугублять, – пробормотала Рокки себе под нос.
Мистер Эллиот нахмурился.
– Неважно. Ее присутствие необязательно для вашего наказания. Мы говорили об этом раньше, помните?
Черт. Я знал, что произойдет. Я молча кивнул, а Рокки растерянно посмотрела на меня.
– Это еще один пункт в длинном списке нарушений.
– Личное дело – подделка, – пробормотал я.
Рокки закрыла глаза и покачала головой.
– Идиот.
Мистер Эллиот раздраженно вздохнул.
– Я очень разочарован, но мне придется отстранить вас.
Ого. Я думал, меня исключат.
– Отстранить? – ахнула Рокки. Но отстранение означает...
– Автоматический запретна все танцы в течение года, да. – Мистер Эллиот не отводил от меня глаз.
Вот почему он не выгонит меня! Он знал, насколько этот танец важен для меня и просто вырвал его. Это было намного, намного хуже, чем быть выгнанным из школы.
– Мы с Рокки уже планировали пойти вместе на вечер выпускников, – торжественно ответил я.
– Только через мой труп! – вмешался мистер Росси. – Ты больше никогда не приблизишься к моей дочери.
Я оцепенел, наблюдая, как мистер Росси выгоняет Рокки из кабинета, внутренне застонал и закрыл глаза. Я действительно облажался.
– Просто отпусти ее, сынок.
Мои глаза широко раскрылись.
– Что?
Мистер Эллиот слегка покачал головой.
– Отпусти ее.
Глава 7
Я: «Как учеба?»
Рокки: «Скучно без тебя».
Одна неделя. Прошла неделя, как я застрял в адской дыре, под названием дом. Неделя вдали от друзей. Я съежился, услышав, как мать зашла в соседнюю комнату, словно желая усилить мой кошмар. Потеряв надежду побыть в одиночестве, я снова поднял трубку телефона.
Я: «Тебя кто-нибудь беспокоил?»
Рокки: «Если ты говоришь о Дуайте, то – да».
Ладно, может, это был не лучший вопрос. Моя кровь закипала, тогда как мои пальцы печатали о чем-то своем.
Я: «Скажи мне точно, что он сделал, и не лги».
Несколько секунд прошло без ответа.
Я: «Прекрати, Рокки. Перестань подбирать правильные слова».
Наконец, через несколько минут телефон ожил, и к моему разочарованию, это был определенно не тот ответ, который я хотел услышать.
Рокки: «Он пригласил меня на выпускной».
Я: «Ты сказала ему, что у тебя уже свидание?»
Рокки: «Ты имеешь в виду свидание, которое не состоится?»
Я не мог сказать, была ли боль в животе вызвана раздражением, виной или съеденной отбивной, которую нашел в холодильнике той ночью. Я смотрел на свой экран, печатая, перепечатывая и стирая снова и снова. Ломая голову над ответом, который не разозлил бы мою лучшую подругу, я с облегчением услышал звук пришедшего сообщения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Рокки: «Конечно, я сказала «нет»».
Я вздохнул с облегчением и удалил свою строку тарабарщины. Решив, что я больше не хочу говорить об этом придурке, резко сменил тему на более приятную.
Я: «Поскольку у нас обоих нет свиданий, ты хочешь продолжить нашу дурацкую традицию вечера кино? Я принесу попкорн. ;)»
Черт, подмигивающий смайлик? Что с тобой происходит, Джесси? Я нахмурился, наблюдая, как три точки скачут по экрану. Она определенно что-то печатала и колебалась. Хм...
Я: «У тебя есть что-то против «вареных» джинс и начесанных волос?»
Рокки: «Не сердись, что победил меня».
Хотя мое сердце колотилось в этот момент, я решил сохранить шутливый тон.
Я: «Хорошо, признаю, что ненавижу вареные джинсы, но волосы потрясающие».
Рокки: «Джесси, я все еще планирую пойти на танцы».
Чувствуя, как мое сердце собирается вырваться из грудной клетки, я стиснул зубы. Если она сказала Дуайту «нет», может, она сказала «да» кому-то другому? Рискуя показаться деспотом, я напечатал один вопрос, на который в действительности не хотел знать ответа.
Я: «Ты пойдешь одна?»
Рокки: «Нет, я планировала присоединиться к Стеф».
Я немного успокоился, но все равно чувствовал себя на грани.
Я: «Удивлен, что она согласилась на эту идею».
Рокки: «Я буду там для моральной поддержки».
Я: «Моральная поддержка для чего? Смотреть, как они целуются перед тобой?»
Рокки: «Ха-Ха. К твоему сведению, это девчачьи штучки. Тебе этого не понять».
Я: «Ты права».
Рокки: «Мне пора. В отличие от некоторых людей, у меня завтра школа».
Я: «Хорошо. Споки ноки».
Рокки: «Споки».
Я отбросил телефон в сторону и упал обратно на кровать, закрыв глаза. Мне представился совершенно другой сценарий, где Рокки не должна была быть лишним колесом. Я появлялся у ее двери, с букетом в руке, готовый обращаться с ней, как с принцессой, которой она была. Как только мы приходим на танцы, я ни на миг не отпускаю ее, наслаждаясь чувством ее мягкой кожи под своими руками.
Да, это было бы идеально. Жаль, что я всегда был далек от совершенства.
Глава 8
Я не маньяк, уверяю. Тем не менее, признаю, что все, что я делал в ночь выпускного, было не чем иным, как преследованием.
Во-первых, я сидел на конкретном углу улицы, и именно в то время, когда Рокки должна была уходить на танцы. Я совершенно не понимал, почему я это делал – мазохист с неутолимой потребностью мучить себя тем, чего не мог иметь.
Я прятался за кустом, бормоча себе под нос бранные слова.
– Дуайту лучше не появляться здесь, если он желает себе добра.
Ладно, если быть честным, может, я был там, чтобы узнать, лгала ли мне Рокки. Я не мог винить ее, ведь я ясно дал понять о своем отношении к Дуайту. Тем не менее, мне совершенно необходимо было защитить ее от презервативов этого пошлого тупицы.
К моему облегчению, это не Дуайт подъехал к ее подъездной дорожке. Я вздохнул с облегчением, когда услышал раздражающий голос Стеф на улице.
– Давай быстрее! Мы опаздываем! – шипела она. – Я просила тебя не тратить слишком много времени на укладку волос. Посмотри на это! Выглядит точно так же.
Плечи Даниеля резко опали.
– Ты же знаешь, что она будет мешать нам? Я надеялся, что мы проведем немного времени вдвоем.
– Как будто в этом случае ты что-то получил бы, – ответила Стефани со смехом.
Я ухмыльнулся, наблюдая, как эти двое препираются, стуча во входную дверь. Казалось, они разбудили весь квартал. Я был готов заткнуть уши, как вдруг все споры прекратились. Мы все трое сразу замерли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Когда Рокки вышла из дома... земля как будто перестала вращаться. Все птицы затихли, сверчки умолкли, а ветер успокоился. Рокки была...я не знаю. Великолепная? Сияющая?
