- Эй, Ник, - вдруг крикнул Джеймс, - почему ты ее не поцелуешь?
Глаза Эбби расширились.
- Точно, поцелуй ее! - подхватила какая-то девочка.
- Поцелуй! Поцелуй! - через мгновение кричали уже все подростки.
Ник колебался между своим долгом защищать Эбби, своей ролью взрослого на вечеринке и неистовым мужским желанием.
Все это время Эбби испуганными глазами смотрела на него и тихо качала головой, но он видел, как маленькая жилка пульсирует на ее шее, выдавая бешеный ритм сердца и закипающую в ней страсть. Нику безумно хотелось прикоснуться к ее губам. Какой вред принесет один невинный поцелуй? Большой, с досадой решил он.
- Извините ребята, это против правил, - заявил Ник сурово.
Глава 4
- Против правил? - переспросила изумленная Эбби. Удивление девушки граничило с досадой и разочарованием.
- Да, - спокойно ответил Ник. - Помнишь, как ты боялась игр с поцелуями? Говорила, что вечеринки подростков следует ограничивать консервативными правилами.
Как хотелось сейчас Эбби найти баланс между поцелуем и этими консервативными правилами! Если бы только ей удалось немного успокоиться, она обязательно нашла бы достойный выход из сложившейся ситуации. Но Ник был прав. Именно она требовала запрета любых поцелуев, даже вполне невинных. И откуда ей было знать, что игра преподнесет такой сюрприз и она сама захочет, чтобы Ник ее поцеловал?
- Эй, вы так всю ночь стоять будете? - недовольно спросил Джеймс. Дайте другим поиграть.
- Мы и вправду задержались на игровом поле. - Эбби встретила обволакивающий взгляд Ника. - Я вот-вот упаду. Не пора ли уступить место молодым?
Ник мгновенно поднялся, освобождая Эбби, и протянул ей руку. Инстинктивно девушка потянулась к ней, но, схватив, совсем растаяла теплота мужской ладони электрическим разрядом прошлась по ее телу, вызывая легкое, приятное головокружение. Девушка выпрямилась и быстро высвободила свою руку.
Как только они отошли, двое подростков заняли места на игровом поле "Твистера". Отвернувшись, Эбби направилась к стеклянной двери в углу гостиной, распахнула ее и скрылась на кухне. Здесь было гораздо прохладней. Осенний ветер задувал в форточку, остужая разгоряченные щеки. Эбби охватила дрожь.
Виновата ли в этом холодная ночь? Или она замерзла от одиночества? Как ей не хватало тепла, исходящего от Ника! Как ей хотелось почувствовать мягкое прикосновение его рук и губ...
Неподвижным взглядом девушка смотрела через окно на тропинку, ведущую к большой дороге, едва видневшейся в ночи. Может, это дорога в будущее, которое, впрочем, казалось Эбби непонятным. Дела шли не по задуманному ранее сценарию. Почему?..
За спиной плавно отворилась дверь, затем снова закрылась. Девушка не повернула головы, она знала, кто присоединился к ней.
- Что-то не так, Эбби? - спросил Ник низким спокойным голосом, вызвав в ней очередную волну дрожи.
- Нормально. Все нормально.
Но тут Эбби осознала один удивительный факт, который шокировал ее до глубины души.
Ник был первым мужчиной, которого она почти поцеловала сама.
А как Эбби хотелось, чтобы он коснулся ее губ своими губами, передать невозможно. Ведь Марчетти так привлекателен. Только он мог заставить ее сердце биться быстрее, а тело - дрожать от возбуждения.
Однако поддайся она на мгновение своим эмоциям, и Ник все поймет. А зачем ему Эбби, если у него есть Мэдисон Вейнрайт?
Девушка зябко охватила руками плечи.
- Замерзла? - спросил Ник, снимая перекинутую через плечо рубашку.
- Немного. Я, пожалуй, пойду к остальным, тихо сказала Эбби, повернувшись.
Ник был в черной футболке, плотно обтягивавшей атлетическую грудь. Простая одежда подчеркивала его силу, мужественность и.., сексуальность. В черном он походил на "плохого парня" из кинобоевиков, тем самым привлекая ее еще больше.
Ник накинул теплую рубашку ей на плечи.
- Давай поговорим.
- О чем? - спросила Эбби, наслаждаясь приятным запахом лосьона, исходящего от него.
- О том, что сейчас произошло.
Он имел в виду их несостоявшийся поцелуй? Девушка надеялась, что нет. Но если Ник будет настаивать на этом разговоре, она вряд ли сможет скрыть от него правду.
- Что об этом говорить? - постаралась увильнуть Эбби от обсуждения пикантной ситуации.
- Я бы не стал спрашивать, но мне кажется, ты чего-то боишься. Скажи, Эбби, чего? - Его голос был мягким и проникновенным, как обычно.
- Ничего я не боюсь, - отрезала девушка. -Мне просто интересно, что Мэдисон подумала бы обо всем этом.
- О чем конкретно? - заинтересовался Ник. Эбби на мгновение задумалась.
- Каждому, кто наблюдал за происходящим на игровом поле, могло бы показаться, что нас связывают какие-то особые чувства.
- Серьезно? - Уголки его рта дрогнули.
- Те, кто плохо нас знает, подумают, что наше общение не ограничивается лишь служебными отношениями, - выпалила она. - Мы-то знаем, что это абсурд. Но какова была бы реакция Мэдисон на эту сцену?
- Она бы подумала, что мы очень пластичны, если можем принимать такие позы, - ответил Ник, прищурившись.
- Будь посерьезней, пожалуйста, - попросила девушка, настороженно глядя на Марчетти. - Тебе не кажется, что Мэдисон могла бы подумать, будто она тебя уже не интересует? Ведь ты почти поцеловал другую.
Ник, казалось, удивился.
- Я тебя не совсем понимаю. Когда я целую свою мать или сестру, что в этом плохого?
Эбби вздохнула. Частично с облегчением, но частично с разочарованием.
- Я тут подумала. Ник, - вдруг сказала она, - а почему Мэдисон не пришла на вечеринку? Ты ведь предлагал ей присоединиться к нам, не так ли?
- Ну да, - поколебавшись, ответил он.
- И?
- Она не смогла. - Ник пожал плечами. Эбби вопросительно наклонила голову, не сводя с него глаз.
- Почему?
- Не знаю, - признался Ник. - Мэдисон не отвечает на мои звонки.
- О, Ник, - лицо Эбби сделалось взволнованным. - Что случилось? Вы поругались?
- Не совсем. Мы поговорили откровенно, и с тех пор она меня избегает.
- Звучит так, будто Мэдисон решила с тобой расстаться, - не скрывая сочувствия, сказала Эбби.
- Возможно.
- Но почему? Разве Мэдисон Вейнрайт не разбирается в людях, разве не знает, кому можно доверять, а кому нет?
Ник сложил руки на груди, засунул ладони под мышки и внимательно посмотрел на девушку.
- Очевидно, у Мэдисон есть повод со мной расстаться.
- Какой, например?
- Например, мое общение с тобой.
- Не смеши.
- Но я же весьма привлекательный, как считают некоторые дамы. Что здесь смешного?
