Я борюсь с улыбкой, когда глаза Мелани вылезают из орбит.
— К твоему сведению, это окрашивание представляет собой сложный дуэт рубинового и бархатных цветов, и оно была сделано с точностью и многочасовой тщательностью.
Алисия закатывает глаза.
— Да? Всем наплевать.
Не могу сдержать смех, который вырывается, что еще больше злит Мелани. Она сердито смотрит на меня, и я знаю, что сейчас произойдет что-то ужасное.
— Все еще не привыкла к твоему скорому возвращению, Айви, — говорит она, сверкая одной из своих злых улыбок. — Как долго, по-твоему, твой муж сможет держать свой член в штанах на этот раз?
Я закатываю глаза.
— Честно говоря, не знаю, Мел. Не будь как я, ладно?
Ее лицо вытягивается, и она смотрит на меня с выражением «какого хрена?». Неужели она думала, что у меня припасен для нее какой-нибудь остроумный ответ? Или что я оторву ей голову и опущусь до ее уровня? Сучка еще спит. К тому же, она права. Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем Дерек снова кого-нибудь трахнет. Это правда, отсюда и причина, по которой мы не вместе.
Но я заметила, что в моей жизни есть люди, которые на самом деле не воспринимают это всерьез. Я имею в виду то, что мы не вместе. Будто они думают, что я собираюсь вернуться к нему в любую минуту. Как сказала моя мама, нахмурившись: «То, что вы не вместе, не означает, что ты можешь убежать и делать то, что хочешь. Ты будешь жить с ним. Ты все еще в этом с ним, ты же знаешь».
Я знаю, мама, но спасибо за твой совет, и за то, что выгнала меня из своего дома и заставила вернуться в эту ситуацию.
Мое утро напряженное и занято клиентами. Ко мне приходят самые разные: кокетливый мужчина, который старше меня на двадцать лет, от которого у меня мурашки бегут по коже, когда он называет меня «Сладенькая», но дает очень хорошие чаевые; цыпочка примерно моего возраста, которая готовится к сегодняшнему свиданию и полна надежд (я завидую, потому что скучаю по этому чувству); молодая девушка, которая впервые в жизни обрезает волосы и делает короткую стрижку (жаль, что у меня нет таких яиц, чтобы решится на это); а затем очень пожилая дама, которая хочет окрашивание на фольгу и жалуется на то, как долго это занимает (каждый визит занимает одинаковое количество времени, Роберта).
У меня по-настоящему редко бывает время, чтобы просто постоять и ничего не делать. Цены в салоне чрезвычайно конкурентоспособны, и это означает, что через салон проходит много посетителей. Мы популярны, и все было бы замечательно, если бы мои коллеги не были такими стервозными. Клянусь, иногда похоже, что я снова вернулась в старшую школу. Это причина, по которой я дистанцируюсь от всех, кроме Алисии. В моей жизни и так достаточно драм. Мне не нужно знать, что Бекки говорила о Челси за ее спиной. Каждую неделю под автобус попадает новая девушка, и это только вопрос времени, когда я буду пытаться спасти свою работу.
Неудивительно, что я люблю перерывы на обед. Это мое время в одиночестве, вдали от постоянных требований людей. Приятно просто посидеть двадцать минут и сосредоточиться только на своих собственных мыслях.
Покупаю суши и ем их за столиком в фуд-корте торгового центра рядом с салоном. Мой телефон вибрирует рядом с подносом, но я даже не пытаюсь ответить. Если сделаю это, то все закончится еще одним раундом словесных оскорблений со стороны Дерека, и я буду огрызаться и оскорблять его в ответ. Честно говоря, я слишком устала, чтобы сражаться дальше. Сейчас даже не вспомню, из-за чего мы вчера спорили. Что-то связанное со счетами и с тем, как разделить наши деньги. У него проблемы с расходами, и я всегда в конечном итоге вытаскиваю деньги из наших сбережений, чтобы свести концы с концами. Боже, прошло три недели, я даже не сплю с ним в одной постели, не вижу его половину времени, а мы все еще возвращаемся к нашим токсичным привычкам.
Смотрю на его имя, мелькающее на экране, и нажимаю кнопку отбоя, чтобы больше не слышать звонок. Только когда макаю свой третий ролл в соевый соус, я слышу звук колокольчика. У меня установлен специальный сигнал для моего приложения «Фейсбук», уведомляющее о новом сообщении. Хмурюсь, гадая, кто мог отправить мне сообщение в понедельник днем. Все, кого я знаю, заняты на работе.
Думаю, что это может быть мама. И вот сейчас я лучше предпочла бы тот разговор с Дереком.
Я провожу пальцем по экрану и получаю доступ к приложению «Фейсбук». Нажимаю на красный пузырь уведомления в верхней части экрана, и перед глазами вспыхивает сообщение.
Э.У.: Ты еще не развелась?
Какого хрена? Хмурюсь, перечитывая сообщение. Я, конечно, не узнаю инициалы, да и у профиля нет фотографии, которая могла бы мне помочь. Нажимаю на страницу, но она закрыта и была создана только вчера.
Я быстро отвечаю, предполагая, что это может быть недоразумением с стороны отправителя.
Айви Монткальм: Думаю, Вы написали не тому человеку.
Не проходит и минуты, как я получаю еще одно сообщение.
Э.У.: Я слышал, что каждый второй брак рушится, так что мне очень нравятся мои шансы.
У меня отвисает челюсть, а брови сходятся у переносицы. Очевидно, кто-то пытается залезть мне под кожу. Это не первый случай, когда какая-то сука создает поддельный профиль, чтобы докопаться до меня. Вероятно, одна из многочисленных барных шлюх Дерека. Они будут вечно приставать ко мне?
Айви Монткальм: Отъебись.
Очевидно, этого не случится. Уверена, перчатка будет брошена, и у сучки найдется гора проклятий, готовых обрушиться на меня. Что меня вполне устраивает. Я хороша в конфронтации, особенно когда дело касается женщины, которая заглатывала на член моего мужа.
Но из-за того, что я вижу в следующем сообщении, моя челюсть отвисает.
Э.У.: Вижу, ты по-прежнему сквернословящая красотка.
Я замираю.
Ты сквернословящая красотка.
Ты.
Сквернословящая.
Красотка.
Я знаю, кто сказал мне эти три слова. Потому что постоянно о нем думаю. Мое сердце набирает скорость, когда я сосредотачиваюсь на инициалах. «Э.У.» Эйдан? Это его имя. Я понятия не имею, что может означать буква У.
Черт возьми.
Мой телефон снова издает сигнал.
Э.У.: До тебя уже начинает доходить?
Мои пальцы дрожат, когда я отвечаю.
Айви Монткальм: Эйдан?
Э.У.: Верно.
Айви Монткальм: Как ты меня нашел?
Э.У.: Есть такая удивительная штука, которая называется «поисковик».
Айви Монткальм: Умная задница. Что заставило тебя написать мне сейчас?
Э.У.: Я явно плохо соображаю. Думаю, это из-за жары.
Мои пальцы слишком трясутся, чтобы ответить быстро. В чем, черт возьми моя проблема? Теперь я вверх и вниз качаю ногой. Не могу оставаться неподвижной.
Черт возьми, это безумие!
Еще один дзинь.
Э.У.: Хотя было бы еще жарче, если бы ты была рядом. Это напомнило мне… что ты делаешь сегодня вечером? Я хочу снова увидеть тебя.
Издаю стон, ставлю локоть на стол и прижимаю ладонь к лицу, с ужасом глядя на сообщение. Он спрашивает меня об этом, потому что хочет знать, действительно ли я…
Вздыхаю. Хотя это было феноменально — и сюрреалистично — общаться с мужчиной, который был в твоих мыслях последние три недели. Существует тонкая грань между реальностью и воображением.
