– В таком случае, прости меня, глупую. Прости, что здесь, при этой бесстыдной луне, я предложила тебе дружбу, – зашептала Литея.
– Предполагай вслух, чтобы я слышал.
– Или ты в меня влюбился, или ненавидишь. Тут одно из двух… Я права?
– Ты права, – согласился Герд.
– Я так и знала. Мне можно уходить? Тебе мой отец предложил в будущем престол, и тебе выбирать. Но, извини, я тоже гордая девушка. Прощай.
– И куда сейчас мы пойдем? – спросил Герд. – Кругом такая темнота!
– Ты оставайся, я сама найду дорогу.
– Я боюсь темноты, – заулыбался Герд.
– Тебя еще надо будет и проводить?
– Пойдем лучше вместе. Представляешь, как мы будем смотреться в темноте. Я, будущий правитель Атлантиды, и ты, красавица…
– Вот именно в темноте мы и будем смотреться лучше всего. Пусть нас никогда и никто не видит, – снова возразила Литея.
Герд развернул девушку к себе и прижал к своей груди.
– Чувствуешь, как бьется мое сердце? – зашептал он ей на ухо. – Оно желает, чтобы ты никуда не уходила.
Литея снова взглянула в глаза молодому человеку.
– Я так и знала, что ты это скажешь. Ты не представляешь, когда я тебя увидела в первый раз, как мне было страшно. Я чуть с ума не сошла.
– Я показался тебе таким отвратительным?
– Наоборот. Я никогда в жизни не встречала таких красивых людей.
– Ты это обо мне? – удивился Герд.
– Да. Ты же и сам знаешь, что неотразим своей внешностью, но характером ты обделен полностью. Можно я буду постепенно его исправлять?
– Ты думаешь, у тебя это получится?
– Думаю, что да. Если любишь человека, то все возможно.
– И ты меня любишь за то, что у меня такая привлекательная рожа или еще что-то?
– Про еще что-то я не знаю, но рожа у тебя дейо ствительно отменная, – уже откровенно смеялась Литея. – Характер у тебя ужасный, если ты так настойчиво стремишься за океан. Я его буду постепенно исправлять.
– Ты его не исправишь никогда, – категорически возразил Герд. – Понимаешь, мне надо сходить за океан, чтобы испытать самого себя. Ты, если вдруг в меня влюбилась, то будешь любить еще больше.
– Ты в это веришь?
– Конечно. Я верю, что обязательно стану воином.
Литея обняла Герда за шею и прижала к нему свое милое личико.
– Я не об этом, – прошептала она.
– И в то, что ты не договариваешь, я тоже верю. Верю только потому, что сам тебя люблю. Но мне кажется, что в нашей жизни будет не все так просто и гладко.
– Я понимаю, – согласилась Литея. – Я все выдержу, чтобы такой человек, как ты, был только со мной. Пусть меня накажут боги, пусть меня проклянет Клория, я и это выдержу. Я прекрасно понимаю, что в последнее время у меня с ней очень сложные отношения. Она узнала, что я с тобой встречаюсь, и теперь не находит себе места. Она до сих пор не может понять, почему именно я, а не одна из ее родных дочерей рядом с тобой. Они ей постоянно об этом шепчут, но тут встала поперек я, и она начинает меня ненавидеть.
– Хочешь, я заберу тебя к себе? – предложил Герд. – Заберу к нам во дворец.
– Нет. Я все вытерплю, но нет. Как к этому отнесется Атлас? Я не хочу, чтобы у твоего отца с царем Атлантиды были неприятности.
– Но Атлас пока ничего не говорил моему отцу.
– Он еще не все знает. Все случится тогда, когда ему обо мне расскажет его жена Клория. Поэтому пусть он и все остальные уплывают за океан, а ты оставайся со мной. Эти несколько месяцев пусть будут только нашими и самыми счастливыми.
– Ты так этого хочешь?
– Да, я так хочу. Что будет дальше, я не знаю, но мне будет достаточно того, что нам определят боги.
– Получается, что мне стоит отказаться от своих планов? – удивился Герд.
– Тебе остается выбрать меня или войну, которая неизвестно еще чем закончится.
– Атланты всегда выходили победителями, – гордо произнес Герд.
– Я в этом не сомневаюсь, но выбор остается за тобой. По возвращении Атласа, твоего отца и всех остальных воинов из-за океана неизвестно, что ждет нас, а особенно меня.
Глава 11
Царь Атлас обнял Амфира и прошептал:
– Спасибо, что меня поддержал на совете. Ты видел, как наши братья сильно возражали? На днях будем готовить войско для похода за океан, и я бы желал видеть тебя в полной решимости, каким ты представлял себя в прошлых битвах. Никто, кроме тебя, меня никогда так не поддерживал, и я ни на кого не возлагал больших надежд. Вот поэтому я с тобой всегда советуюсь и чаще всего встречаюсь.
– Я с этим согласен, – вздохнул Амфир. – Прошу только одного: откажи моему сыну в этих делах. Я не желаю видеть там его рядом с собой.
Атлас нахмурил брови.
– Только войны делают из молодых людей настоящих мужчин, – возразил царь.
– Я не хочу, чтобы мой парень видел когда-нибудь кровь и смерти людей. Я хочу вырастить из него миролюбивого человека.
– Это наша участь, дорогой брат, – сказал Атлас. – Никто, кроме нас, не может поддерживать наше государство в том положении, которое угодно богам.
– Я согласен, но еще раз хочу повторить свою просьбу.
– Может, он сам в состоянии решить, что он хочет в этой жизни?
– Он не в состоянии. Ему всего шестнадцать лет, и у него совершенно еще нет мозгов.
– Я бы такого не сказал.
– Позволь тебе возразить, но он мой сын и я лучше его знаю, чем ты.
– Может быть, может быть… Хорошо, я настаивать не стану, но не забывай, что среди нас есть противники в решениях совета. Эвмел и особенно Эвемон. Они всегда стояли у меня на пути. Я давно бы мог с ними разделаться, чтобы не сеяли раздор в моих решениях, но не могу. Они наши братья, и я с почтением отношусь к предсмертным пожеланиям Посейдона, который не видел ни в ком из нас разницы. Я не смею с ними расправиться, поэтому все терплю. Еще раз спасибо за поддержку в моих решениях, хотя замечаю в последнее время, что и ты против наших походов за океан. Устал, стареешь?
– Надоело, – ответил Амфир. – Что нам еще надо, когда у нас все есть? Ты посмотри на наши земли, которые наполнены всем необходимым для благополучного существования. Ты побывал во многих странах и, наверняка, сравнивал их жизнь с нашей. Мы впереди планеты всей, но непонятно еще, чего хотим в этой жизни. Этим самым мы злим богов, настраиваем их против себя…. А этого део лать нельзя. Зевс давно за нами наблюдает, и, мне кажется, он очень недоволен нашими решениями и поступками.
Атлас отпил из кубка вино и взглянул на Амфира.
– Всем богам никогда не угодишь, – заметил он. – Ты забываешь, что и сам являешься богом, на которого молятся жители нашей страны. Тебе этого достаточно? У нас, атлантов, есть мощный флот, и наши корабли бороздят все моря и океаны, с давних пор ходят в кругосветные путешествия. С помощью этих огромных океанских кораблей Атлантида и дружеская нам Гиперборея издавна поддерживают дружественные торговые отношения между собой. Все нас признают только потому, что мы сильнее остальных. Не в этом ли наша с тобой заслуга? Даже страна Гиперборея пред нами преклоняется, а она является не менее развитой в этом мире по отношению к другим странам. Мы многого добились в своей истории, и теперь остается самая малость – только поддерживать и укреплять свое преимущество перед всем человечеством.
– Богиня Гея терпеливая, – снова возразил Амфир, – но у каждого бога есть и пределы. Если она пожалуется Верховному Богу Зевсу, то нас могут ждать большие неприятности.
– Мы перед Геей чисты, и ей нечего сказать о нас плохого.
– А войны, которые мы стали вести регулярно за океаном? Разве могут понравиться ей наши походы? А Адрастея? Это богиня справедливости и возмездия, смею напомнить. Мы постепенно настраиваем всех богов против себя, и Зевсу об этом наверняка уже известно.
– Что-то ты заговорил не о том, – сказал Атлас. – Если будем прислушиваться ко всем богам сразу, то мы с тобой станем только тенью в этой жизни. Давай оставим этот ненужный разговор. Если ты не желаешь видеть своего сына в наших рядах – так тому и быть. Я согласен. Пусть немного подрастет, а дальше решит сам. Но мне не нравятся твои настроения в последнее время. Мы на совете приняли, пусть и не единогласное, но правильное решение, поэтому должны его выполнять. Я прикажу снаряжать флот, и в ближайшее время выдвинемся за океан. Я чувствую и даже уверен, что в этом походе нас будут поджидать великие победы, как и прошлые разы. Наши воины и флот непобедимы. Об этом знает каждый человек в нашей стране. Только этим уже стоит гордиться.
– Я не сказал ни одного слова против, – ответил Амфир. – Решениям совета я подчиняюсь полностью, и оспаривать их не собираюсь. Мы с тобой прошли очень длинный путь в этой жизни, поэтому у нас всех на роду написано, что, проживая его, мы уже своим существованием оставляем неизгладимый свет.
– Это уже начинает мне нравиться, – усмехнулся Атлас и обратился к своему брату Эвмелу:
– Дорогой брат Эвмел, ты составишь нам компанию в походе за океан?
