— Но иногда можно, если очень надо! — просительно посмотрел на приятеля Пушаня.
— Что с вами поделать! — решился Кронос. — Ладно! Только учтите: это была ваша идея!
— Ура! — закричали Пушаня и Ушух. — Пошли в гости к Маше! Она уже наверное пришла из школы!
— Ладно, пошли! — согласился Кронос, и исследователи отправились в гости.
Маша была уже дома и с нетерпением ожидала гостей в компании своего друга Алёши. Дети приготовили путаланцам подарки. Накануне они долго совещались о том, что могло бы порадовать их внеземных друзей. Совещались они и на уроках, и на переменках, и по дороге из школы, и даже дома по телефону, лихорадочно перебирая свои сокровища. Ими однозначно и решительно были отвергнуты оловянные солдатики, мягкие игрушки, стеклянные шарики, машинки, куклы, и даже сачки для ловли бабочки, пазлы из двухсот сорока и трехсот восьмидесяти деталей, видеокассеты про Колобка и Змея Горыныча, Василису Премудрую и Бабу Ягу, детский велосипед и коньки и еще куча разных других предметов. Наконец, после долгих и мучительных поисков Маша остановила выбор на энциклопедии растений и животных и большой плитке шоколада, а Алёша — на книге о динозаврах и ручке с исчезающими чернилами, подаренной ему на прошлый день рождения бабушкой. Ручку было немного жалко, но с другой стороны, не каждый день к тебе в гости вот так по-свойски, по-простому приходят в гости инопланетяне! Это даже круче, чем Карлсон, который живёт на крыше. Помнится, когда мама прочитала Алёше эту книгу, ему очень-преочень хотелось, чтобы и к нему прилетал в гости маленький и смешной толстый человечек с пропеллером на спине. Но сколько ни сидел Алёша у окна, до рези в глазах вглядываясь в пейзаж за окном и в крыши соседних домов, никакие человечки так и не соизволили приземлиться на его подоконник. И собаку ему тоже не подарили. Теперь Алёша этому факту даже несильно огорчался, ведь их с Машей приключение оказалось куда интереснее!
Маша тоже ждала путаланцев с нетерпением. Ей хотелось рассказать им, что она так много успела прочитать из своего учебника, и что теперь она поняла, как здорово и интересно учиться! Когда она вырастет, то обязательно станет космонавтом-биологом и прилетит на Путаланию, чтобы изучить её и поделиться своими знаниями о Земле! В фантазиях девочке рисовалась как она в серебристом скафандре спускается по ступенькам на Путаланию и радостные Кронос, Пушаня, Ушух и Бунча встречают её с цветами, а позади целая делегация путалан радостно машет руками и кричит: «Маша! Маша!».
— Маша! Маша! — тряс девочку за рукав Алёша. — Очнись!
Маша посмотрела на Алёшу и пробудилась от своих грёз.
— Твои друзья пришли! — сказал Алёша.
— Привет, Маша! Привет, Алёша! — поздоровались инопланетяне.
— Привет, Кронос, Пушаня, Ушух и Бунча! — улыбнулась Маша. — Я так вас ждала, просто немного задумалась.
— Мы сегодня улетаем, пришли попрощаться, — сказали дружно путаланцы.
— Так скоро! — огорчилась Маша. — На Земле столько всего интересного! Может быть, вы ещё побудете тут хотя бы чуть-чуть?
— Мы бы с радостью! — ответил за всех Кронос. — Но не получится. Надо улетать. Нас ждут дома.
— Не расстраивайся, — попробовал приободрить девочку Пушаня. — Думаю, мы ещё не раз наведаемся к вам в гости. Тут и правда много интересного. К тому же, я не теряю надежды найти Снежного человека! Пусть мне для этого даже придётся лазить по этим вашим Ги-ма-ла-ям!
— Пушаня! Ты просто чудо! — расхохоталась Маша. — Теперь я знаю, что вы точно прилетите ещё раз! С твоей энергией и желанием ты обязательно найдёшь то, что ищешь! Я в тебя верю!
— Спасибо! — приосанился Пушаня. — Я прилечу!
— Мы приготовили вам небольшие подарки! — вмешался Алёша. — Хотим чтобы что-то осталось у вас на память о Земле. Вот это книга о динозаврах, доисторических животных, живших на земле в незапамятные времена, а это ручка с исчезающими чернилами. Просто такой фокус. Пишешь на бумаге, а потом буквы исчезают. При желании, если нагреть лист бумаги над огнём, буквы опять появятся. Тот, кто не знает секрет, никогда ваше послание не прочтет.
— Здорово! — восхитился Ушух. — Вещь!
— А это от меня, — Маша протянула Кроносу энциклопедию растений и животных и шоколадку. Я еще не успела прочесть весь учебник, но тут даже больше информации, к тому же она с картинками. Думаю, вам это пригодится. А шоколад — это просто очень вкусно!
Бунча тут же встал на задние лапки и просительно уставился на Кроноса и Машу.
— Вот кто у нас самый большой любитель сладкого, — кивнул на него Кронос. — Тут же учуял! Ты бы видела, как он стащил в зоопарке мороженое, и как он его уплетал!
— Обойдётся! — отодвинул Бунчу Пушаня и протянул лапу к лакомству.
— Э, нет! — засмеялся Кронос. — Не так быстро! Мы отвезём шоколад на Путаланию! Там наши учёные раскроют его секретный состав и будут делать такой же, чтобы всем досталось!
— Секрета никакого нет, — сказала Маша. — Состав шоколада указан на обертке. Вы можете его прочитать. Если у вас будет всё необходимое, вы легко его сделаете сами.
— Замечательно! Спасибо, Маша! Ваши подарки — самые замечательные подарки из всех, что мы когда-либо получали! Мы вам очень благодарны! У нас тоже есть для вас подарок, правда, один на двоих, но думаю, что вы не обидитесь. — Кронос протянул Маше пояс. — Это пояс непростой. На пряжке есть почти незаметная кнопка, включающая режим невидимости. Если вам нужно остаться незамеченными — включайте пояс и вас никто не увидит. Мы настроили его на вас двоих. Но одно условие, вернее два. Первое: вы никогда не будете его использовать кому-то во вред, совершая неправильные поступки, а второе: если этот пояс попадет в руки ученых, то при попытке его разобрать он просто исчезнет, растворится в воздухе. Мы знаем, что вы очень хорошие, поэтому дарим вам этот прибор и надеемся, он вам пригодится.
— Вау! — воскликнул Алёша. — Просто невероятно! Это как шапка-невидимка или плащ-невидимка из наших сказок! Только он настоящий! Можно попробовать?
— Конечно! — ответил Кронос.
Маша помогла Алёше застегнуть пояс. Он нажал на кнопку и вдруг исчез. А потом опять появился.
— Странно! — произнесла Маша, — когда вы включали невидимость, я всё равно вас видела, а Алёшу сейчас почему-то не смогла.
— Дело в том, — пояснил Ушух, — что мы перенастроили пояс на вас, людей, поэтому теперь ты не видишь Алёшу, когда он исчезает. Вас никто не сможет увидеть.
— Здорово, спасибо Кронос, Пушаня, Ушух и Бунча, — произнесли дети. — Мы будем по вам скучать.
— Мы тоже будем по вам скучать! — ответили инопланетяне. — Нам к сожалению, пора!
Пушаня, Кронос и Ушух с грустью смотрели в иллюминатор, наблюдая, как всё дальше и дальше уплывает от них небесно-голубой шарик Земли. Они не помнили, как в своё время с такой же печалью глядели в иллюминатор на Путаланию, им казалось, что с того момента прошла вечность, целая жизнь, полная опасностей и приключений на загадочной и притягательно красивой планете. Они мечтали, как расскажут остальным путаланцам о том, как много интересного для изучения есть ещё на планете и как им надо вернуться туда, чтобы обязательно продолжить свои научные исследования, собрать новые материалы. Кронос даже начал мысленно составлять речь в Совет Путалании, а Пушаня собирался писать научный доклад о необходимости нахождения Снежного человека. Ушух ничего не думал и ничего не планировал, он надеялся, что друзья будут настоящими друзьями и никому не расскажут о его промахах, например об обожженном ухе. Бунча тоже ни о чем не думал, он задумчиво глядел на отсек с экспонатами, потому что единственное чего он по-настоящему желал — так это добраться до вожделенной шоколадки.
Лёжа в своих кроватях, Маша и Алёша думали о том, что теперь, имея пояс невидимости, они смогут совершить кучу разных подвигов или придумать что-то еще совершенно невероятное. Можно пройти в кино на сеанс совершенно бесплатно, можно забраться в самолёт и полететь на море или в любую точку земного шара, хоть в те же самые Гималаи, и не надо никакого загранпаспорта, не надо родителей, ничего — просто надевай пояс и иди! Красота! Правда, поодиночке все-таки страшно! Вот, если бы было два пояса, тогда другое дело! А так, надо ещё подрасти, прежде чем отправляться куда-то далеко. Мало ли что может случиться! Вдруг пояс в самый ответственный момент перестанет работать? Что тогда? А если ты в это время окажешься в тайге, а навстречу тебе медведь? Или в Африке увидишь прямо у своего носа радостный оскал льва? Маша и Алёша — дети на удивление умные и осторожные. Они понимали, что с такими вещами надо быть аккуратными и лучше всего иметь где-нибудь под рукой видимого и надежного друга.
В окна Маши и Алёши весело смотрело радостное солнышко, пытаясь разбудить ребят своим ярким светом. Начинался новый день. Впрочем, это совсем другая история. Конечно, путаланцы обязательно вернутся на Землю, Пушаня отправится в Гималаи на поиски Снежного человека, а Маша и Алёша попадут во множество забавных ситуаций, надевая пояс невидимости. Но это будет не сейчас, а в другой книжке, тогда, когда моя дочка Маша расскажет мне о своих приключениях.
