-- Включаю тормозные двигатели, -- прокомментировал свои действия младший помощник. Жнец остановил рукой Гановери, готового прийти тому на помощь. Где-то там внизу, под обзорными иллюминаторами две ярких вспышки осветили корпус стыковочного модуля. Ещё несколько мгновений, и шлюзовой замок глухо щёлкнул, извещая о надёжном креплении. Монитор под рукой Жнеца загорелся зелёным.
-- Итак, господа, поздравляю с удачной стыковкой, -- капитан встал с кресла, осмотрев с высоты мостика своих сотрудников. -- Все свободны. Готовьтесь к переходу в помещения верфи.
Гановеривышелсо шканцев последним. Он обернулся посмотреть на капитана, снова севшего в кресло.
На душе у Александра Евгеньевича было тяжело. Этойночью ему снова приснилась Алла, его жена, которую он потерял. Он увидел её молодой и красивой, как тогда, когда они познакомились. Она сидела на террасе их дома в пригороде Порт-Артура, пила кофе и листала страницы книги. Она приветливо улыбнулась своему мужу. Она сказала: "Ищи врагов среди своих". И растаяла в ярком белом свете, залившем всё вокруг.
Жнец теперь боялся вспоминать прошлое. Это было время, когда он любил и был любим, когда онбыл счастлив. Он боялся тоски, которая приходила вместе с воспоминаниями, и скребла его, грызла где-то в груди. Жнец потерял всё, чем дорожил. Его жизнь потеряла всякий смысл, и лишь невыносимая жажда мести, пропитавшая, его душу, каждую клетку его тела, двигала вперёд. Сейчас он был как никогда близок к кровавой развязке своей истории. Да, ещё несколько часов, и Вика будет отомщена.
Что бы значили слова Аллы? Что она хотела сообщить ему? Каких врагов она предлагала искать? Жнец пробежал по памяти всех сотрудников, которые перешли в его экипаж. Их лично отбирал сам сир Иортанновис, но ведь он не ставит целью вредить капитану? Всё время он был благосклонен к нему, и Жнец не давал повода изменить отношения к нему.
Размышляя, он заметил в иллюминаторе, как с другой стороны стыковочного модуля швартуется консульскийгалеон. Медленно, величаво. Надо узнать, кто ещё торопится попасть на верфь в разгар подготовки к походу против ферров.
Рита была рядом. Помощница Рогозина всё это время следовала за ним словно тень. Была неразговорчива, лишь отвечала на вопросы; постоянно записывала что-то в свой блокнот. Жнецу было немного неуютно рядом с ней - непривычно, что девушка всё время молчит. Казалось, что у неё на уме что-то нехорошее, что она следит за ним, а в блокноте фиксирует все его передвижения. Брать с собой в поход её он не хотел. Это предприятие может оказаться смертельно опасным.
Он нашёл её в кают-компании.
-- Рита, -- Капитан сел за стол напротив своей помощницы, -- как дела?
-- Нормально, -- ответила девушка, поставив чашку с кофе. --Мы уже прилетели?
-- Да, мы уже прошли стыковку. Команда готовится сойти с борта. Рекомендую вам сделать то же самое.
-- Что, воздух на верфи будет посвежее, чем здесь?
-- Я знаю, что там есть оранжерея с настоящими земными растениями. Вам понравится.
-- Вы меня как на свидание приглашаете, -- улыбнулась Рита.
-- Я уверен, что вам так понравится там, что не захочется возвращаться в эту консервную банку, -- кивнул Жнец.
-- Не поняла, -- Рита сдвинула брови.
-- Дело в том, что господин Рогозин наверняка не проинформировал вас, куда мы отправляемся. Это не путешествие. Это военный поход, который может окончиться плачевно. Рита, вам не место здесь в этот момент.
Девушка молчала, смотрела на капитана, откинувшись на спинку стула.
-- Я рекомендую вам собирать вещи и сойти с борта, -- продолжил Жнец. -- Я уверен, что командование верфи найдёт вам подходящую каюту, а потом вы с первым лайнером отправитесь на Криллон. Виктор Алексеевич сейчас там, возможно, ваша помощь ему пригодится.
-- Господин Рогозин попросил быть вам помощником. Но, если я вам не нужна... -- Рита заметно стушевалась.
-- Вы всё правильно поняли, -- капитан встал из-за стола. -- Успехов на Криллоне.
Жнец кивнул ей и вышел из кают-компании, оставив её. Он избавился от неё, и теперь, если она успеет за два часа сойти с корабля, ей ничего не грозит.
Велит встретил капитана у гермоворот шлюзового модуля. Жнец ожидал, что его будет ждать учёный, командующий бригадой, но отнюдь не боец с винтовкой наперевес. По надвинутому на глаза визору бежали зелёные строки целеуказаний.
--Моя команда уже сошла с корабля? -- вежливо поинтересовался капитан.
-- Пока нет, -- сухо ответил тот. -- Вы первый. Но проход пока запрещён. На верфь прибыл помощник Консула Керригана сир Куоттерман. Вы - после него.
Жнец только развёл руками. Проклятая субординация. Они готовы ублажать высоких чиновников во вред общему делу. "Перитон" должен отбыть через тричаса, но теперь рейс наверняка задержится. Негодуя, Жнец ходил из стороны в сторону, недоверчиво посматривал на велита, который преградил ему дорогу. Позади послышался топот ног, и в коридоре фрагата показались его матросы.
-- Проблемы, капитан? -- встревожился Гановери, быстро подойдя к нему.
-- Вначале они обслужат консульский галеон, а потом нас, -- прорычал Александр Евгеньевич. Два десятка матросов, приготовившихся сойти на борт верфи, удивлённо открыли рты. Старпом взорвался.
-- Это что ещё за бред?! -- накинулся он на велита, охранающего гермоворота. -- Кто отдал такой приказ? Предатель Отечества? Мы должны лететь на боевое задание через час! Мы должны загрузиться оборудованием! Люди нас ждут в конце концов! Ты хоть знаешь, что сейчас в мире-то творится? Твоё командование знает? Эй!
-- Эй, хлопцы... -- велит отступил перед таким напором, пытаясь подобрать слова. -- Мне приказано, я выполняю. Стоять всем, дальше ворот я никого не пущу.
-- Так я ж тебя спрашиваю: кто приказал? -- не унимался старпом. -- Кто? Дай сюда телефон, я сейчас ему позвоню, и мы обо всём договоримся...
Жнец, сложив руки, стоял рядом. Пока что Гановери не перешёл черту, поэтому пыл его остужать пока не надо. Но вот когда он попытается завладеть телефонной трубкой силой...
Гермоворота заскрипели и медленно разъехались в стороны. Гановери заткнулся и с удивлением уставился на человека, появившегося на их пороге.
-- Господа, я не понимаю суть спора, -- сказал солидный господин в костюме.
-- Ты кто такой, чёрт побери... -- оскалился Гановери.
-- Сир Куоттерман? -- Жнец вышел вперёд. -- Значит, сир Рогозин тоже с вами?
Тот на миг задумался.
-- Александр Евгеньевич, давайте проведём матросов на верфь и освободим ваш корабль от людей на время его загрузки, -- предложил он, не отвечая на вопрос. -- Ведь именно для этого за бортом станции рабочие подводят к нему ремонтную платформу?
