уставилась на новую королеву фейри.
– Как часто он к тебе приходит? – продолжал расспросы напрягшийся всем телом Сорин.
– Да не приходит он ко мне, – рыкнула Скарлетт и, закрыв глаза, ущипнула себя за переносицу. В воздухе мелькнули тени, обвились вокруг ее рук и исчезли. – Он…
Сорин потянулся, чтобы коснуться ее ладони, но она резко отдернула руку. От такой реакции Талвин удивленно вскинула брови, а Сорин поджал губы.
– Этот… мужчина доставил тебя к разрыву в духовной плоскости? И рассказал, что это такое?
– Да. – Голос Скарлетт звучал твердо и отрывисто.
– Ты веришь в этот… сон?
– Очевидно, произошедшее сегодня не было сном, принц.
– А ты, королева Талвин? Веришь ли ты словам незнакомца? – спросил Брайар, устремив на нее взгляд своих льдисто-голубых глаз.
– Я верю, что в землях смертных есть существа, с которыми мы никогда не сталкивались. Духовная плоскость, в которой мы находились, накладывается на Бейлорин. Маловероятно, чтобы эти два события были не связаны, – ответила Талвин.
Пристальное внимание к Скарлетт в течение нескольких минут подарило ей желанную передышку, и она смогла обуздать свое раздражение.
– Вы думаете, они попадают в земли смертных через этот разрыв, или брешь, или что там еще? – медленно протянул сидящий рядом с Сорином Сайрус.
– Да, это один из возможных вариантов, – согласилась Талвин, не сводя глаз со Второго из Двора Огня. Он выглядел встревоженным. В последние два дня она сама неоднократно высказывала схожее беспокойство. Прищурившись, она тихо промурлыкала: – Говори, Воин Огня.
Сайрус вздрогнул, когда все взгляды, в том числе принца и королевы, устремились к нему. Вздохнув, он подался вперед, чтобы видеть сидящую рядом с Сорином Скарлетт.
– Пока мы не разберемся с этим разрывом и не узнаем, сколько всего их существует, а также кто тот мужчина, который продолжает являться тебе во сне, возможно, было бы разумнее воздержаться от путешествия в Виндонель и остаться в землях фейри. Пока все не выяснится, – поспешно добавил он при виде вспыхнувшего в глазах Скарлетт пламени. Это была ее единственная реакция. Девушка не шевелилась и, казалось, почти не дышит.
Встретившись взглядом с кузиной, Талвин не смогла сдержать ухмылку.
– Можешь сколько угодно игнорировать мои предупреждения, но неужели не прислушаешься к мудрому совету члена собственного Двора?
– Помнится, на нашей последней встрече именно твой Двор согласился с тем, что земли смертных срочно требуют внимания, – парировала Скарлетт. Голос ее был тихим, ядовитым и смертоносным.
– В таком случае другие могут отправиться туда вместо тебя, – продолжала настаивать Талвин.
– Они не знают королевства смертных так, как я, – возразила Скарлетт. – Идти следует мне.
– Ты не готова к подобному путешествию. Как не готова встретиться с тем, что тебя ждет там, – прорычала в ответ Талвин. Ее терпение опять висело на волоске. Краем глаза она заметила, как напрягся Азраил – и сидящий рядом со Скарлетт Сорин тоже.
– Не готова к подобному путешествию? – мрачным голосом переспросила Скарлетт. – Ты не знаешь и половины того, к чему я готова.
– Ты готова встретиться с неизвестными врагами и победить?
– А ты? – огрызнулась Скарлетт.
– Нет. Поэтому я поступаю разумно и остаюсь здесь, – парировала Талвин ядовитым голосом.
– Что ж, хорошо, что мне довелось столкнуться не с одним, не с двумя, а с тремя мараанскими лордами и выжить, чтобы рассказать об этом. А вот одному из них, увы, не повезло. Так что, полагаю, враги меня не сильно беспокоят, ведь я в курсе, кто они такие, – проворковала Скарлетт.
Талвин недоуменно посмотрела на кузину. Мараанские лорды? Она понятия не имела, о чем речь, но тут заговорила сидящая рядом с ней Эштин, чье лицо заметно побледнело.
– Где ты сталкивалась с мараанским лордом?
– Ты о них знаешь? – уточнила Скарлетт, переключив внимание на принцессу Ветра.
– Есть ли еще один, с кем ты собираешься встретиться?
– По крайней мере двое, но я подозреваю, что их больше, – ответила Скарлетт.
Талвин перевела взгляд на Сорина, но тот выглядел таким же растерянным и удивленным, как и прочие. Кроме Эрмира. Откуда Скарлетт узнала о подобном?
– Соизволь объяснить, Эштин, – сказала Талвин более мягким тоном – таким она всегда обращалась к подруге.
Но принцесса Ветра продолжала игнорировать всех, кроме Скарлетт.
– Ты уверена?
– Да, уверена. Я изучаю авонлейский язык.
Эштин удивленно подняла брови.
– Каким образом?
На губах Скарлетт появилась лукавая улыбка.
– Ну, я весьма изобретательна. – Тут ее взгляд скользнул к Талвин. – И более чем готова встретиться с тем, что ждет меня в землях смертных.
Терпение Талвин лопнуло. Она оставила попытки переубедить кузину, предлагая ей лучшие решения. Она больше не станет следить за собой, пытаясь найти общий язык с женщиной, которая должна была помогать, а не усложнять ситуацию еще больше. Не для того королева делала то, что делала в последние годы, чтобы все закончилось из-за преданности глупой девчонки своим смертным друзьям.
Талвин встала, уперлась руками в стол и наклонилась к Скарлетт, чьи льдисто-голубые глаза по-прежнему были прикованы к ее нефритовым. Азраил тоже вскочил на ноги. Между кузинами появились тонкие щиты огня и воды, созданные Брайаром и Сорином, которые стояли с оружием наготове.
– Если ты сгинешь или погибнешь в землях смертных, – начала Талвин едва слышным шепотом, – то всякая надежда будет потеряна. Речь идет не только о твоих человеческих друзьях, Скарлетт, но и обо всех царствах и их жителях. Обо всем проклятом богами континенте. Если ты потеряешься, мы не сможем найти ключи. Если тебя убьют, ты обречешь всех нас на гибель. Тебе решать, стоят ли твои смертные приятели остальных душ в королевствах… Будь готова взять на себя ответственность за свой выбор.
С этими словами Талвин шагнула сквозь собственную прореху в ткани мироздания. Уходя, она почувствовала, как Азраил схватил ее за локоть, и, оказавшись в своей спальне, собралась воздвигнуть щиты. Она повернулась к принцу Земли, который напряженно всматривался в ее глаза, продолжая сжимать ее руку.
– Отвлеки меня или убирайся, – прорычала она себе под нос.
Он грубо притянул ее к себе. Она оскалила зубы, готовясь выплеснуть агрессию и ярость в постели, но тут он обхватил ее за талию, и она ощутила знакомое чувство телепортации. Оглядевшись, Талвин обнаружила, что находится в лесу. В лесу Джонараджа.
– Что мы здесь делаем? – требовательно спросила она у своего Второго, который, отступив на шаг, принялся медленно кружить вокруг нее.
Лес Джонараджа был древним. Говорили, что по возрасту он не уступал Ширскому. Он являл собой одну из величайших тайн веков, которую доверили Двору Земли. Деревья здесь были высокими и старыми, от них исходила первобытная сила.
В этом лесу Азраил занимался подготовкой Талвин. Он был старше ее по
