— Сбрасывать график? — донеслось мне в спину.
Обреченно вздыхаю.
— Сбрасывайте.
Через карту пассажира девушка получила все мои личные данные, так что я не удивился эсэмэске, настигшей меня на полпути к счастливому и безоблачному релаксу. Мельком глянул на этот бред. Ежедневные схватки с разными противниками плюс совместные тренировки с Акирой. Два часа утром и столько же вечером. До четырнадцатого декабря включительно. Милота…
Я успел навести кое-какие справки об Акире.
Род Нисимура испокон веков обитал в Осаке. Это Япония, ныне входящая в Азиатский Пандем. Потомственные воины ничем не выделялись на фоне предков, но потом случились призыватели, и чуваки обрели Дар. Началось стремительное восхождение рода. Нисимура чудом уцелели в межклановой мясорубке, присягнули на верность Такаги и получили доступ к разным вкусняшкам. Например, возглавили крупную судоходную компанию в Иокогаме. Вложились в акции верфей, строящих элитные воздушные яхты. Заключили нескольколько международных сделок и стали приторговывать удобрениями. В условиях разразившегося продовольственного кризиса — самое то. И, разумеется, вышли на сотрудничество с крупными технологическими компаниями, базирующимися в Неоме. Прикол в том, что на альтернативной Земле Япония — страна технологических чудес. Робототехника, нейросети, косплей, сумасшедшие ботаники-извращенцы, лапающие девок в переполненном токийском метро. А здесь — патриархальные задроты, умеющие разве что ловить креветок сетями да снимать хентай про девок в метро.
Ладно, шучу.
Нормально японцы развиваются, просто мы — круче. Не во всех направлениях, но во многих. Поэтому Нисимура отправили кое-кого в свой неомосковский анклав. Налаживать связи. заключать новые контракты. И этим «кем-то» оказался папочка Акиры.
А теперь про яйца.
Выходцы с японских островов славятся своими воинами. Во время Клановых Войн самураи внесли серьезный вклад в победу Чжао. Нисимура верят в силу крови и древних традиций, культивируют бой на мечах, кендо и прочие веселые штуки, основательно приправленные магией. Так что Акира просто обязана была надрать всем задницы на школьных соревнованиях. Могла, но отец дал установку выступить в парном зачете.
Я записался в секцию фехтования еще в сентябре. Вот только клуб, который я выбрал, находится не в лицее Адамсов. Мне не нравится демонстрировать потенциальным противникам всё, на что я способен. Поэтому пришлось регулярно, через день, телепортироваться на противоположный конец Неома, в неприметное додзё, окруженное частным сектором. И заниматься в поте лица, восстанавливая утраченное. Понимаете, в Легурии я был хорошим мечником. Одним из лучших. И не только мечником. Ездил верхом, стрелял из лука, освоил все виды дробящего, режущего и рубящего оружия. Неплохо обращался с копьем, хотя не считал древко любимым орудием смертоубийства. Тут важна не только техника, но и физическая подготовка. Гибкость, сила, выносливость. Особый упор — на кисти. И ноги, ведь правильные перемещения во время боя могут спасти жизнь бойца. Здесь же пришлось начинать с нуля. Истязать дрищавое тельце Невзорова тренажерами, гантелями и штангами. Заправляться магическими эликсирами, ускоряющими мышечный рост и укрепляющими кости. Растягиваться, отрабатывать удары, спарринговаться с крепкими фехтовальщиками. Лечить растянутую непомерными нагрузками спину…
И всё ради чего?
Я живу в реальности, где огнестрел используется чаще холодного оружия. Спецназовцам не нужны мечи. Эти ребята имеют короткие стволы для тесных помещений и снайперские винтовки для дальних дистанций. Никто не тащит на спецоперации лук. Есть гранаты, дробовики, пистолеты-пулеметы, магические усиления. В рукопашной — ножи.
Мечники ушли в прошлое.
И всё же, я верен себе. Любые приспособления для убийства ближнего должны быть освоены. От карандаша и молотка до крупнокалиберного пулемета. Иначе какой я, нахрен, жрец бога смерти?
В тир я тоже записался.
И за три месяца научился очень нехило стрелять из своего одержимого пистолета, даже без помощи запертого в ловушке элементаля.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
…Винтовая лестница ведет в глухой металлический колодец, оснащенный лампами дневного света и датчиками движения. Я не сразу дорубаю, где притаился ридер. Ага, вот зеленый индикатор, а под ним крохотное черное окошечко. Прикладываю карту…
…и цилиндр распадается на несколько сегментов.
Изогнутые части колодца, с шипением разомкнувшись, втягиваются в пол. Передо мной простирается… комната с размытыми границами. По правде говоря, мне еще не доводилось видеть таких помещений. Очертания углов смазаны, глаз упирается в однородную серость, имеющую дальнее сходство с водой.
Мне от такого дерьма сносит крышу.
Стою посреди этой неопределенности, а внутри поднимается паника…
Собираю волю в кулак, ищу хоть какие-то ориентиры. Ага, спираль лестницы. Делаю шаг вперед — и сегменты цилиндра восстанавливаются, отрезая полигон от внешнего мира. Сквозь потолочную аморфность проступают световые панели — второй ориентир.
Третий пункт системы координат — Акира.
Девушка сидит, поджав под себя ноги, в тридцати шагах от меня. В полной экипировке для кендо. Разве что мэн, специфический шлем с зарешеченным забралом, лежит на ускользающе-дымчатом полу. Мне уже доводилось играть в эти игры — в той самой секции, о которой я говорил выше. Ничего общего с СМЕ бамбуковые мечи и деревянные катаны не имеют. Сучка хочет устроить мне проверку. Это в духе ее гребаного самурайского семейства. Посмотри на человека в бою, чтобы понять, каков он в жизни.
— Илья-кун.
Легкий полупоклон.
Я кланяюсь в ответ.
Что ж, посмотрим. Не придется ли тебе пожалеть об отнятом у меня времени, дорогая. Нельзя испытывать терпение Джерга до бесконечности.
— До моего отца дошли слухи, что ты увлекаешься фехтованием, — произнесла Акира, не меняясь в лице. — Окажешь мне честь?
— С превеликим удовольствием, — я замираю в условном центре. — Однако считаю нужным предупредить, что мои навыки весьма скромны и не идут ни в какое сравнение с мастерством рода Нисимура.
— Льстить ты умеешь, — скупо улыбнулась девушка. — Посмотрим, насколько хорошо владеешь бокеном.
О, как.
Даже не синаем.
Акира тянется рукой к полу и проводит по чему-то незримому. Иллюзорная дымка развеивается — я вижу обычные стены, обшитые каким-то пористым материалом. А еще — ниши, в которых притаились оружейные стойки. Бамбуковые синаи, дубовые и буковые макеты катан — бокены. Изогнутые деревяшки, лакированные и отполированные до блеска. Красные, черные и коричневые. Широкий ассортимент. А вот и ниша с комплектом снаряжения для поединка.
Приближаюсь к нише и начинаю облачаться.
Акира не смотрит в мою сторону, но я понимаю, что испытание началось. Умение обращаться с доспехами — первый признак, отличающий дилетанта от истинного бойца. Темно-синие штаны-хакама и куртка-кендоги идут первыми. Я снимаю с себя лишнее, остаюсь в нижнем белье. натягиваю всю эту азиатскую хрень. После этого берусь за сам доспех. До — на туловище, котэ — на руки. Тарэ — на пах и бедра. Всё на завязках, никаких пуговиц, липучек и прочей херни. В самом конце берусь за мэн, защищающий голову, плечи и горло. Там целая система, состоящая из кожаных полос и стеганой ткани. Хорошо, что в зале царит приятная прохлада — стандарт для подобных помещений. На лоб повязываю тенугую — тканевую полоску, мешающую поту стекать в глаза.
Зал расчерчивается в линейку металлической решеткой.
Подхожу к стойке с деревянными мечами. Выбираю увесистый дубовый бокен черного цвета. Рукоять плавно переходит в лезвие, гарды нет. Макет настолько совершенен, что его сложно отличить по форме от оригинала.
Оборачиваюсь.
Моя противница уже на ногах. Голова и плечи защищены мэном, лицо скрыто забралом. Удерживая меч двумя руками перед собой, Акира неспешно двинулась по кругу.
— Ты не включила защитное поле, — отметил я, зеркально отражая движения девушки.
