— Погуляйте где-нибудь, — попросила Сандра. — Я займусь вашей каютой.
Мы с Полиной переглянулись.
И решили, что нам представился случай изучить корабль получше. Не в вирте, а с помощью реальной прогулки.
— Надо обувь полегче, — задумчиво проговорила Полина.
— В шкафу теннисные туфли вашего размера, — бросила через плечо кубинка. — Не благодарите.
— Откуда ты знаешь? — спросил я, сдвигая зеркальную дверцу.
Туфли стояли на нижней полке.
— У меня в каюте они тоже были, — призналась Сандра. — Не успела переобуться.
Когда мы вышли из каюты, Полина задала логичный вопрос:
— Она с нами летит?
Пожимаю плечами.
Для меня слова Тимановской тоже оказались сюрпризом. Конечно, наличие собственной каюты и пассажирской карты впридачу объясняет ее появление наиболее красноречиво. Сандра может здесь находиться уже часа два. Или три. Непонятно другое: зачем? Выполнила работу — и отдыхай. Если только сопровождение меня в полете не является частью ее обязанностей. Распоряжением Тобенгауза…
Туфли оказались мягкими и удобными.
— Куда идем? — сестра покосилась в окно.
— Дай подумать, — растерянно чешу голову. — Наверх?
До отправки еще целых полтора часа.
По нашей палубе бродят пассажиры, многие из них успели переодеться в легкие костюмы и туфли. Пытаюсь вспомнить схему корабля. Некоторые ярусы целиком пассажирские, как наш. Каюты, длинные переходы, тамбуры, лаунджи с лифтами. Другие уровни совмещены с развлекательной инфраструктурой. Игорные дома, кинотеатры и театр, спортплощадки, фитнес-центры, беговые дорожки, рестораны, планетарий… Много всего.
И тут меня озарило:
— Парк.
— Издеваешься?
— Нет. Ты что, не заглядывала туда?
Девочка качает головой.
Ребенку не пришло в голову, что инженеры, занимавшиеся проектированием корабля, ухитрятся впихнуть внутрь полноценную парковую зону. Громадную, оранжерейного типа. С потолочными видеопанелями, имитирующими реальное небо. Там есть дорожки, фонтаны, беседки, миниатюрное озерцо. В парк выходят окна пассажиров, заселившихся в элитные сьюты. Мне даже попадались номера с видом на оранжерею и небеса одновременно.
— Давай же, — беру сестренку за руку. — Это двумя палубами выше.
Лифты носились как угорелые по корабельным уровням, доставляя пассажиров к их каютам. Я понял, что дождаться кабины — тот еще квест. Поэтому мы с сестренкой отыскали трап, преодолели четыре пролета и оказались на шестнадцатой палубе.
Впечатлениями накрыло сразу.
Арочный проем вывел нас в широкий, но не очень длинный коридор, за которым шумела на ветру зелень. Да-да, на ветру. По коридору гуляли теплые конвекционные потоки, слышалось пение птиц, стрекотали насекомые. Из зимы в лето. Точнее — из безликой однотипности жилых ярусов «Симфонии» в буйство красок и образов.
Мы вышли к стеклянному ограждению внутренней галереи, в необъятное пространство лесопарка. Боги, сколько же сюда вхреначили бабла? С галереи открылся такой вид, что мы с Полиной несколько минут таращились на всё это, как два неандертальца. Ну, вы же в теме. Джерг — ископаемый ящер из далекого альтернативного прошлого. А Илья так и вовсе нищеброд, детство которого прошло в типовой квартире захудалого микрорайона. Так что нас можно понять. И простить.
По дорожкам парка прогуливаются люди. В основном, пассажиры, но мой цепкий взгляд заприметил и несколько белых мундиров, в которых щеголяют члены экипажа лайнера. Ну, их тут три тысячи. Вряд ли все небесные моряки, или как они себя называют, авиаторы, трудятся по штатному расписанию. У кого-то закончилась смена или начался обед. Я в этой кухне не разбираюсь.
Спустившись по очередной лестнице, углубляемся в парк.
На небе — ни облачка.
Впрочем, я понимаю, что небосвод не настоящий. Это трансляция, запись с каких-то удаленных камер многолетней давности. Парк тропический. Пальмы, магнолии. Вечнозеленая хрень, название которой меня не особо интересует. Кусты, подстриженные в виде кубов, шаров, спиралей и прочих геометрических фигур. Скамейки, урны, цивилизация.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Бросаю мимолетный взгляд на соседнюю дорожку…
Нет, показалось.
Родион Курзанцев, один из наших экзорцистов. Чуть ли не второй по силе после Тобенгауза. Присматриваюсь — уже не разобрать. Человек повернулся ко мне спиной, лица не видно. Что, скажите на милость, здесь забыл Курзанцев? Он должен быть в Ледяной Аномалии, если мне память не изменяет.
— Куда уставился? — спрашивает Полина.
— Вон на того мужика.
— Кто это?
— Демонолог конклава, но я не уверен.
— Ты перетрудился, братик.
— Возможно.
Курзанцев быстро вылетел из моей головы.
За очередным изгибом дорожки мы столкнулись нос к носу… с Софией Гориной.
— О, привет, — я аж прифигел от неожиданности.
София выглядела по своему обыкновению сногсшибательно. Идеально подогнанный по фигуре белый мундир авиатора с буквой «К» на погонах. Белая рубашка, черный галстук. Фуражка, из-под которой выглядывают длинные волосы с медным отливом, перехваченные заколкой. Юбка до колен.
— Софи! — обрадовалась Полина.
Наследница рода Гориных слегка смутилась.
— Рада вас видеть.
— Ты не говорила, что работаешь на лайнере, — заметил я.
— Ну… ты и не спрашивал.
— Я и не знал, что надо спрашивать.
— Илья, не цепляйся. Для меня это первый рейс, и я не хотела… отвлекаться от своих обязанностей.
— Ты пилот? — заинтересовалась Полина.
— Еще нет, — София потупилась. — Видишь буквочку «К» на погонах?
Полина кивнула.
— Это ознает — «курсант». Что-то вроде стажера в гильдии.
— Постой, — до меня начинает доходить смысл сказанного. — Ты одновременно учишься в лицее и работаешь на гильдию?
— А что здесь такого. Не тебе одному воевать на двух фронтах.
Мы рассмеялись.
Напряжение спало.
— Гильдия набирает пилотов в раннем возрасте, — пояснила София. — Я хожу на подготовительные курсы с десяти лет. В двенадцать стала претендентом, в пятнадцать — курсантом.
— Вот оно что, — протянул я. — Уважуха.
— А как получилось, что ты летишь с нами? — прозвучал закономерный вопрос от Полины.
— Совпадение, — София виновато улыбнулась.
Ни в этой, ни в прошлой жизнях я не верил в такое дерьмо. Впрочем, Горин-старший не стал бы впутывать дочь во все эти межклановые дрязги. Позиция старшего экспедитора прямая, как член. Родители обеспечивают безопасность детей. Копаются в грязи, чтобы следующее поколение жило лучше. Тогда… реально совпадение? Версию, что София захотела полететь со мной на одном круизном лайнере, я отмел сразу. Кто такой я, и кто такая она. Птицы разного полета, простите за каламбур.
— Здорово, что ты с нами, — обрадовалась Полина. — Заходи в гости.
— С удовольствием.
— Или мы к тебе, — сестренку понесло. — Где ты живешь?
— Четвертая палуба, — Софию, похоже, не смутила прямолинейность девочки. — Там селят курсантов и других авиаторов низшего звена.
— Ты же готовишься стать пилотом, — заметил я.
— Верно. Но мне еще долго учиться. В ближайший год-два — авиатор первой ступени. Это вроде матроса на обычном корабле. К третьему курсу академии я освою одну из технических специальностей, получу соответствующий сертификат и смогу подняться на вторую ступень. И лишь после успешного окончания академии — на третью.
— А дальше? — спросила сестра.
— Еще год стажировки и должность помощника навигатора на корабле попроще. Зарекомендую себя хорошо — стану навигатором. Пройду дополнительный курс. Плюс усиленная стажировка. Гильдия доверит мне пилотирование патрульного катера. Или погодно-климатического, работающего в верхних слоях атмосферы, вдалеке от населенных пунктов. Дальше — как повезет.
— Так можно всю жизнь угробить, — вырвалось у меня.
София помрачнела.
— Ты неправ, Илья. Не всем суждено развиваться с такими скоростями, как у тебя. Но у меня есть мечта. И я готова пройти через все испытания, чтобы получить желаемое.
