головой о потолок. Дворянчиков беззлобно засмеялся и спросил:
– Так что?
– Даже не знаю, – ответил Жека, обеими руками хватаясь за металлическую ручку перед собой.
– Я же говорю – пушкинская!.. Ай, что тут скажешь, – с досадой покачал головой дед. – Вы, молодежь, книжек сейчас не читаете! Ты, наверное, паря, и кто такой Евгений Онегин-то не знаешь… Дубровский была фамилия у товарища моего! Дубровский Степан Федорович. Схоронили пару лет как… – и Дворянчиков не то произнес, не то пропел: – «Но нам предложат деревянные костюмы…»
Кое-как пристегнувшись ремнем безопасности, Жека перестал смотреть вперед, потому что так было еще страшнее. Казалось, прямо сейчас они опрокинутся на полном ходу. Разглядывать в спартанской кабине «Урала» было нечего, поэтому Жека повернулся к водителю. На изрезанном глубокими морщинами лице Дворянчикова цвета красного дерева выделялись прозрачные глаза, некрасивые до того, что их хотелось прикрыть солнцезащитными очками. Дед походил на престарелую и угомонившуюся было рок-звезду вроде Кита Ричардса, в которую вдруг вселился дух Дыбенко, Правобережного рынка, на котором в девяностые бабушки, по полгода не получавшие пенсию, банчили героином. Может, подогреть дедка остатками спидов? А если не откажется и снюхачит? Они же тогда все деревья в этом лесу пересчитают.
«Урал» опять тряхнуло. Ремень безопасности удержал Жеку, но внутри у него все взболталось, будто в шейкере.
– Куда так гоните? На пожар, что ли? – спросил Жека, морщась и сглатывая противную липкую слюну.
Дворянчиков, не отрывая взгляда от дороги, усмехнулся.
– Дристун! – и пояснил: – У меня на машине передатчик стоит, чтобы можно было отследить, где я да что. Поэтому надо быстрее доехать, и – сразу назад. Иначе оштрафуют, крысы кабинетные! Так что держись, паря! Уже почти на месте! Старый ствол, ногу – в пол! И-эх!..
Еще один резкий поворот. От отвала красивым таким фонтаном взметнулся снег.
* * *
Они внезапно вынырнули из леса. Впереди, на открытом пространстве, перемотанном бинтами разошедшейся метели, как кубики в комнате ребенка, были раскиданы недостроенные двухэтажные таунхаусы.
– Вот и добрались, – сообщил Дворянчиков, сбрасывая скорость.
«Урал» проехал с десяток метров и остановился.
– Не пошло у них дело, – кивнул дед в направлении домов. – Не раскупили их халупени. Но места тут хорошие, знатные, не сомневайся.
– Да мне-то что, – пожал плечами Жека.
– Дом строить – самое оно. Никаких соседей кругом… А это еще кто? – дед прищурился, вглядываясь в темную фигуру, появившуюся из-за засыпанных снегом развалин ДОТа. – Бичи, что ли, на зимовку устроились тут?.. Слышь, куда это он?
Дворянчиков кривым подрагивающим пальцем с желтым от никотина ногтем показал Жеке на прошедшего мимо «Урала» Драгана. Пройдя несколько метров по снежной целине, тот остановился по колено в сугробе и, обернувшись на снегоуборочник, сделал его водителю жест, означавший: «Проезжай вперед!» Дворянчиков потянулся к рычагу передач. Жека кивнул ему:
– Подождите секунду, я сейчас выйду.
– Давай, паря!
Жека открыл дверь «Урала» и, проигнорировав ступеньки, как десантник прыгнул в снег. Прикусив язык, по-змеиному прошипел: «С-с-с-сука». Отскочил на несколько вязких метров от заворочавшегося автомобиля и посмотрел назад.
«Куда это он?» – мысленно повторил Жека вопрос Дворянчикова, только имея в виду не Драгана, а Тима, который, почему-то никем не замеченный, быстрой походкой удалялся от «тахо» в сторону, откуда они только что приехали.
А зарытые пиастры? А по десять тысяч евро на брата?
– Эй! Ты куда собрался? – поймала Жеку за руку Настя, когда он, не спуская взгляда с Тима, проходил мимо «тахо».
– Смотри! – показал Жека на спину мальчика. – Почему он уходит? Куда?
– Кто? Тим? Господи, в туалет парню захотелось! За елки пошел! Не садиться же посреди поля!
– В туалет захотелось, бумагу бы взял!.. Пошли за ним!
Переполненный непонятным предчувствием, Жека вцепился взглядом в спину мальчика, словно боялся, что тот растворится в лесу, отсюда казавшемся в несколько слоев завешанным марлей.
– Да зачем? – возмутилась Настя.
– Тоже в туалет сходим! – ответил Жека. – Пошли, не рассуждай. Ты мне должна…
– Должна? Кто тебе сказал? – выдернула Настя ладонь из его руки.
– Никто. Я сам решил. Должна – и всё! Пойдем! Быстрее!
Сзади грохнул выстрел. Попытавшееся разлететься эхо накрыла пурга. Второй выстрел почти заглушил взревевший дизель «Урала».
– Что это? – обернулась Настя.
– Да не верти ты башкой! Бежим за Тимом! – крикнул Жека и, больно ухватив Настю за плечо, поволок ее по расчищенной дороге в заснеженный лес.
Словно серенький волчок.
34. Сделай себе ковчег из дерева гофер
Для бешеной собаки семь верст – не крюк. А для упертого непротрезвевшего копа – не расстояние и все сто. «В одно место надо съездить, кое-что проверить», – сказал ей Артемьев. Что это за место, Инга, заподозрив неладное, попыталась выяснить только на Приморском шоссе. К этому моменту они проскочили Лисий Нос. Впереди в усиливающейся метели утонувшими в молоке светлячками мерцали редкие огни Сестрорецка. Инга затормозила на пустынной автобусной остановке и повернулась к оперу.
– Может, все-таки расскажешь, куда собрался?
Артемьев посмотрел на нее, подышал, облизнув пересохшие губы. Инга демонстративно поморщилась.
– А чего ты хотела? – пожал плечами опер. – Я же полночи водку лакал… Голова раскалывается… Едем в Роуску.
– Куда? – недоверчиво переспросила Инга. – Это где такое?
– За Зеленогорском по Нижне-Выборгскому шоссе.
– И сильно «за»? – не веря своим ушам, спросила девушка.
– Ну, нормально. Чего уж теперь?..
– «Чего уж теперь…» – Инга подумала, что вот же она влипла. – А в трамвайном парке не мог об этом сказать?
– Будто бы ты тогда поехала?
– Мусорские у тебя прокладки…
– Фу, принцесса! Какой слог! Ты еще цыкни через дырку от зуба… Тем более я и есть мусор… Рулить дальше будешь? Или выйдешь и на автобусе обратно рванешь?
Инга посмотрела вперед. Туда, где будто долго трясли, а потом вылили бутылку кефира. Машина эта еще… Лёнин «лифан», в загаженном салоне которого пахло дешевым пластиком, кожзамом и сигаретами, дергался как припадочный при переключении скоростей и плохо держал дорогу. И погода… Не привыкшая к вождению в таких метеоусловиях, Инга тащилась со скоростью семьдесят кэмэ в час. Сколько ей понадобится времени, чтобы добраться до этого… Как там сказал Артемьев? Роуску? Да еще после бессонной ночи. Но выйти из теплой машины на этом буранном полустанке, чтобы, замерзая, ловить попутку до города?.. Инга поежилась, потом взглянула на Артемьева. Недовольно покачала головой и заявила:
– Обратно сам поведешь.
– Это уж как пойдет, – пожал он плечами. – Вдруг у Лодочников похмелиться кто предложит… Интересно, у Лени в аптечке нет чего от головы? Шкалика какого-нибудь, что ли?..
Подождав, пока мимо пронесется небедный самоубийца (жать под двести при таком снегопаде!) на
