поедет с дедком в кабине снегоуборочника.
– Всю жизнь мечтал на машине «Спецтранса» прокатиться, – пожал он плечами, отвечая на вопрос Насти, зачем ему это надо. – С самого детства.
– Ну и катись, – махнула та рукой, кажется разозлившись. – Отдохнем от тебя.
Дедок не возражал.
– А и давай, паря. С хорошим попутчиком и дорога в два раза короче.
– Это когда с хорошим, – хмыкнула Настя.
Жека и водитель забрались в кабину. «Урал» взревел мотором и пошел вперед. «Тахо», словно в кильватере, пристроился за ним в очищенной от снега полосе.
В воцарившейся тишине Тим снова задремал на ставшем более свободном заднем сиденье, а когда открыл глаза, понял, что они подъезжают к Роуску. Сотню раз виденный силуэт заброшенной поселковой водокачки в снежной круговерти показался Тиму малознакомым. Как будто он пришел в гости к старому другу, а тот его встретил, нацепив ватную бороду Деда Мороза.
Впереди зажглись стопы «Урала». Драган тоже затормозил, повернулся к Тиму и спросил:
– Нам куда теперь?
– Тут… Ну, пока прямо. А потом, на перекрестке – направо, к лесу. Там дорога…
– Дорога… – кивнул Драган. – Мы же, я так понимаю, не проедем там?
– Наверное, нет, – пожал плечами Тим. – Вряд ли…
– Ладно, попробую договориться… Давай за мной, – и Драган вышел из машины.
Это было хорошо – размять ноги и вдохнуть морозного воздуха. Дыша полной грудью, Тим подошел к Драгану, разговаривающему с пожилым водителем снегоуборочника.
– Сейчас тебе объяснят, куда мы едем, – произнес Драган и посмотрел на Тима. – Куда?
– Тут недалеко поселок недостроенный есть… – начал мальчик.
– А-а-а, – протянул дедок. Его морщинистое лицо оттенка красного дерева прорезала щербатая улыбка. – Ну, я понял. Вон вы куда хотите забраться. Недалеко, конечно, только туда через лес грунтовка. Мне там, по инструкциям, делать нехер. У нас на машинах датчики стоят, чтобы за нами следить по спутнику.
– Я хорошо заплачу, – пообещал Драган, – поделишься с тем, кто там следит за тобой.
– Уж хер ей, перебьется на солонине! – заявил дедок. – А сколько заплатишь? Тебе до самого поселка ведь?..
Тима тронули за плечо. Он обернулся и увидел топтавшегося на месте Жеку.
– Как там эти? – он кивнул на «тахо». – Не поцапались как кошки?
– Да нет вроде бы, – неуверенно протянул Тим. – Но я спал, не видел.
– Ясно, – усмехнулся Жека. – Значит, все тихо… – и поинтересовался, оглядываясь по сторонам: – Где это мы вообще? Тут люди живут?
– Живут, – ответил мальчик.
– Всё, поехали! – проходя мимо них, обронил Драган.
Их странная колонна двинулась вперед по центральной улице заметенного сугробами поселка. Кругом все будто вымерло. Ни людей, ни их следов в снегу, ни электричества в темных окнах длинных деревянных бараков. Только возле одного дома, покосившегося и с заколоченными окнами, на замерших качелях сидел слепленный кем-то уродливый, с ржавым болтом вместо носа снеговик размером с ребенка-дошкольника. Тима внезапно посетило жуткое ощущение, что внутрь обледенелого уродца запрятан мертвый котенок. Или часть детского тела. Спину Тима обдало ознобом. Он моргнул, а когда вновь открыл глаза, снеговик уже скрылся из вида.
Так и не встретив ни единой живой души, они свернули на перекрестке, а потом выехали из Роуску, словно затаившегося в ожидании прихода чего-то страшного.
Нужная им дорога вползала в лес. Следов, оставленных на ней Сталинградой, Тим не заметил, но это ничего не значило, потому что в недостроенный поселок вели две дороги. Сталинграда могла добраться туда по второй.
«Урал» впереди не сбавил скорость, а, наоборот, взревел выплевывающим клубы дыма дизелем и ринулся покорять заснеженную дорогу. От его отвала в разные стороны полетел снег. Это было похоже на безумные соревнования вроде боев уборочных комбайнов. Тим подумал, что, наверное, это очень интересно: сидеть сейчас в кабине «Урала», подскакивать до потолка на пружинящих креслах и искренне радоваться жизни во всех ее проявлениях. Везет Жеке…
«Тахо» приотстал, чтобы Анникки могла снять гонку общим планом, потом вновь приблизился. Вереща от восторга, финка выставила телефон в раскрытое окно. Хлопья потревоженного «Уралом» снега залетали в салон внедорожника.
Так они ехали, пока не кончился лес и машины не оказались на краю заметенного снегом небольшого поля. Посреди него стояли дома разной степени готовности, а чуть поодаль виднелись развалины ДОТа, запечатанные, как конверт, нападавшим за зиму снегом. Снова полузнакомые места, которые Тим видел только летом.
Он сглотнул пересохшим ртом, чувствуя внезапно нахлынувшее волнение, и ослабевшей рукой указал над плечом Драгана:
– Нам туда.
Возле ДОТа появилась темная на сметанном фоне фигурка. Понять с такого расстояния, кто это, было невозможно. Хотя кому тут еще быть?..
Снегоуборочник притормозил, потом замер, вынуждая остановиться и «тахо». Драган выскочил из внедорожника и мимо «Урала» двинулся к ДОТу и фигуре возле него. Затем из «шевроле» вышли все остальные пассажиры. Анникки шагнула вслед за Драганом, запечатлевая все происходящее на камеру. Стоявшая с непокрытой головой Настя, уставшая и явно расстроенная, осталась возле «тахо», сквозь пургу разглядывая, кажется, навек занесенный снегом поселок. Она выглядела как курящий человек, который давно не курил, потому что закончились сигареты. Что будет с ними? Ничего, ответил себе Тим. Никто не пострадает. Сталинграда – не из тех людей, кто захочет устроить резню только для того, чтобы избавиться от свидетелей. Но Драган говорил другое про Кефира…
Тим, высадившийся в снег с левой стороны от «тахо», посмотрел вслед Драгану. Вот и конец тебе, сволочь, подумал он, чувствуя, как из его груди выпрыгивает сердце. Сейчас тебя сожрут. Он вспомнил Юлю. Мальчик натянул на голову торчащий из-под пальто капюшон кофты и сделал шаг назад. Потом еще один… Развернувшись спиной к снегоуборочнику и внедорожнику, пошел в ту сторону, откуда они все приехали.
В сторону Роуску. Сначала осторожно, словно ступая по тонкому льду. Ожидая окрика. Потом – все более уверенно, перейдя на свою обычную быструю ходьбу. Будто опаздывая, торопился на уроки в школу.
Отойдя метров на тридцать от машин, Тим позволил себе улыбнуться.
Незаметка.
Прямо жестко крутой трюк из цирка Дю Солей.
33. Старый ствол, ногу – в пол
– Как зовут-то? – переспросил водитель снегоуборочника. – Владимиром Алексеевичем покуда называли. Волька ибн Алеша. А фамилия – Дворянчиков.
Он резко выкрутил руль, не сбрасывая скорости, входя в крутой поворот, и Жеку больно швырнуло на металлическую дверь «Урала».
– Интересная фамилия, – отскребая себя с двери, высказался Жека.
– Ты бы пристегнулся, что ли, паря… Да чего в ней интересного? – пожал плечами Дворянчиков. – Фамилия как фамилия. Вот у товарища моего была фамилия! Знаменитая! Пушкинская! Угадай какая?
Машина подпрыгнула в яме. Жека лязгнул зубами, ударившись
