чем я.
Мы сели за стол. И понеслось, не успела я положить себе в тарелку всего понемногу. Для вида.
— Чем занимаешься? — Симон первым нарушил молчание между нами.
Я не знала, что ответить. Разбираюсь с тайнами прошлого? Пытаюсь стать полноценным магом? Устраиваю личную жизнь? Живу, как все. В тревоге и стрессе.
Что обычно отвечают в таких случаях, если не хочется откровенничать, как с лучшей подругой? Что обычно хочет услышать твой собеседник?
Я наколола на вилку кусочек нежного куриного мяса и стала его разглядывать.
— Недавно уволилась со своей работы, — начала я. — А потом снова уволилась, уже с другой.
— Тебе не угодишь, — покачал головой папа.
Да уж. Угождать было не в моей привычке.
— И на что ты живёшь? — поинтересовался отец.
— Пока хватает, есть сбережения.
Всё выглядело и пахло потрясающе. А аппетита как не было, так и не появилось. Но я проглотила тарталетку с тунцом.
— Я ошибочно решила, что у Николаса мне будет комфортнее, — пояснила я, немного улыбнувшись.
Очередная ошибка. Очередной неверный шаг в этом изящном па на граблях.
— О, так вы с ним общаетесь! — порадовалась Наталина и аж засияла, как золотая монетка в лучах солнца.
Я кивнула.
— Расскажи, как он? Ваши отношения наладились?
Наладились и откатились обратно.
Заставляет переосмыслить всё ещё раз. Прокрутить в голове задом наперед и кое-какие выводы сделать.
— У нас сложные отношения.
Я задыхаюсь рядом с ним, тону в беспросветной пучине отчаяния. У меня тревожно колотится сердце в груди от одной мысли о Николасе.
Я опустила голову, уткнувшись взглядом в свою тарелку. Мою грудь сдавило сожаление о счастливых прошедших днях, потерянных для нас с Ником навсегда. Это должно остаться в памяти, тащить воспоминания дальше всё более бессмысленно.
— Вы же так хорошо общались. Уверена, у вас и сейчас много общего, — молвила Наталина.
— Сложности есть даже в браке, — подчеркнул папа.
А вот и звоночек.
Проглотив ком в горле я хмуро посмотрела на папу.
— На что ты намекаешь? — я подняла бровь.
Они переглянулись с Наталиной. Я проследила за этим и стала ещё мрачнее. Мачеха отвела взгляд.
— Ты отказалась от наследства, от денег, от всего. Неужели тебе хватает средств, чтобы жить достойной жизнью?
Достойной в сравнении с чем? Вот был истинный вопрос.
Намёки на возможность забрать «положенное». Просто так? Вряд ли.
— Мне… Ничего не нужно, спасибо. — сдавленно пробубнила я.
Кожа покрылась мурашками. Я чувствовала себя не в своей тарелке.
— Салдарина, тебе уже двадцать три. Почему бы тебе не задуматься над этим?
Двадцать четыре должно быть скоро. Такой себе возраст. Все постоянно желают выдать тебя за кого-нибудь, намекнуть на детей, на состоятельность. Намекнуть на праздность твоей жизни.
— Я не понимаю, почему мы снова разговариваем на эту тему. Мне казалось мы хотим забыть ошибки прошлого.
— Ошибки? — не понял отец и угрожающе впился в меня взглядом.
Его жена посмотрела на него с укором, её губа дрогнула.
— Мы поступили неправильно, не поставив тебя в известность о своём решении, — воскликнула Наталина с сожалением. — Салдарина, мы просто надеемся, что твоя обида на нас, она уже в прошлом.
Предупредить — это не равно спросить согласия!
— Но мы опять поднимаем эту тему! Давайте о чём-то другом? Расскажите, как у вас дела? — я перевела взгляд на отца. — Ты так требовательно настаивал на встрече. Что-то случилось?
Они переглянулись. Наталина опустила глаза в свою тарелку. Значит, будет что-то нехорошее.
— Мой бизнес прогорает и мы испытываем трудности, — заявил отец, кладя в рот новый и новый кусочек курицы. Он словно пытался заткнуть себе рот едой, чтобы не отвечать.
— Мне печально это слышать. И ничего нельзя решить?
Немножко я им сочувствовала.
— Можно.
Он отказывался поднимать голову. Прожёвывая пищу.
Вилку и нож он держал крепко и прямо, уткнув основанием в стол так, что они угрожающе смотрели остриём вверх.
— Салдарина… — вступила мачеха. — Твоему отцу перекрывают кислород.
— Что это значит? — решила уточнить я, хотя уже догадалась к чему всё ведётся.
— Всплыли старые обиды, — процедил Симон.
И мне стало всё ясно. Я вернулась к своей тарелке, надела ухмылочку и, нарезая аккуратно курицу на микроскопические кусочки, произнесла:
— А, ну значит, спонсорство Кайрила закончилась? — я скорее утверждала, нежели спрашивала.
— Кого?
А, ну да. Они же не помнят его имени.
— Я говорю: Рейнсейры больше тебя не спонсируют?
— Они хотят выполнения обязательств. Отсрочка, о которой мы обусловились, подошла к концу. Мы и так испытывали терпение тёмных слишком долго, потакая твоим прихотям.
«Притворись ангелом, а если не сработает, переходи к нападению и покажи свое истинное лицо» — такой тактики решил придерживаться мой отец?
— Но контракта нет, — возмутилась я. — Он сгорел в моих руках! Никто никому ничего не должен!
— Это ты считаешь, что смогла избежать обязательств. А наши договоренности…
— Это только ваши проблемы! — рыкнула я.
Сейчас бы меня упрекать договором! Сейчас бы на меня вешать свои проблемы и винить меня в своих ошибках!
— Нет, Салдарина. Ты часть семьи. Ты — Виларская! И мы хотим стереть позор с нашей семьи! — отчеканил отец.
Опять позор. Опять я проблема.
— Я — позор?
— Ты не позор! — возмутилась Наталина и потянулась через стол, чтобы поддержать. Её теплая нежная ладонь опустилась на мою. — Симон, пожалуйста!
Её взгляд был умоляющим и немного строгим. Она пыталась его уравновесить. Так интересно! С мамой отец тоже был таким вспыльчивым? Кажется, всё было с точностью до наоборот! Симон чаще молчал, притворялся мебелью, но его взгляд был красноречивее всяких слов.
Мама была сильной. Её энергия была настолько велика, как и её магия, что заполняла собой все пространство. Кажется, рядом с такой женщиной такие, как Симон, просто не могут существовать.
Они абсолютно точно не были счастливы в браке! Поэтому они и развелись. Ох, какая же это редкость в магическом обществе.
Но второй раз замуж мама не вышла. А папа женился на Наталине.
Интересно, Кайрил взаправду считал, что сможет её обуздать? Стать кем-то равным? Как бы сложились их отношения, не откажи она ему?
Я прикусила губу.
— Тот случай стал несмываемым пятном на нашей репутации. Твой отказ… — Он сжал кулак. — Ты же знаешь правила. Заключаются выгодные союзы, брак есть брак. Смысл в продолжении и усилении магического рода.
— Ты была юна и мы поспешили с решением, — вступила Наталина, посмотрев мне в глаза.
Они буквально продолжают фразы друг друга, будто произносили заученную, заранее подготовленную речь!
— Но прошло достаточно времени, чтобы ты могла успокоиться. Ты жила самостоятельной жизнью, не очень достойной, скажем прямо. Притворяться человеком…
Они
