— Да ну? — удивился я.
Шаннон кивнула:
— Всякий раз, как я чего-то испугаюсь или занервничаю, он сажал меня на колени и напевал ее мне прямо в ухо. — Она умиротворенно вздохнула. — Всегда помогало.
Непонятно почему, я мысленно сделал пометку на этой информации и отправил в архив, на будущее.
Шаннон умолкла, очевидно погрузившись в музыку.
Я же буквально впился в руль, отчаянно стараясь смотреть на дорогу, а не на девчонку, которая сидела рядом и гробила мои тщательно разработанные планы.
— А у тебя есть айпод? — спросил я, когда мы подъехали к ее дому.
К ее настоящему дому на сей раз.
Я тянул время, не желая выпускать ее из машины.
Я почувствовал болезненное разочарование, как всякий раз, когда она уходила, и мне это совсем не нравилось.
— Я бы мог туда закачать что-нибудь из своего плей-листа, — предложил я. — Конечно, если ты хочешь.
— Я? — Шаннон густо покраснела и покачала головой. — Нет, такие вещи мне не по карману. — Она расстегнула ремень безопасности. — Джоуи отдал мне свой старый CD-плеер, я на нем слушаю музыку.
Я непринужденно кивал, мысленно ругая себя последними словами за то, что такой дремучий.
— Как тебе классические вещи? — выпалил я, откровенно запаниковав, когда она взялась за ручку дверцы.
— Нравятся. — Шаннон повернулась ко мне с горящим взглядом. — А тебе?
— Мне много чего нравится, — ответил я.
И больше всего ты.
— «Выброси это из головы, детка».
— Прости? — удивился я.
— «Выброси это из головы, детка», — повторила она, глядя на меня невинными глазами. — Как тебе эта песня?
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять: «детка» относилось не ко мне, а к названию песни.
— Ты имела в виду «Twist and Shout»[45], — угрюмо поправил я ее. — Да, приятная песня.
— А тебе нравятся Reckless Kelly? — задала новый вопрос она.
Я покачал головой:
— Даже не слышал о них.
— У них есть новая песня «Wicked Twisted Road», — пояснила Шаннон. — Ты точно ее ни разу не слышал?
У меня остановилось сердце.
Песня из паба.
Песня, запавшая мне в голову.
Черт…
— А тебе стоило бы, — продолжила Шаннон. — В смысле, послушать. — Ее щеки покраснели. — Мне она напоминает о тебе.
Потрясающе.
Просто потрясающе, что она со мной делала.
Отчасти потому, что слова песни имели ко мне отношение, но в основном потому, что она связала их со мной.
Ее алые губы и розовые щеки были такой красоты, что я завис, пытаясь соорудить осмысленное предложение, не мычать, как последний дебил.
— Обязательно послушаю. — Это все, что я мог сказать.
— И спасибо, что спас меня. — Она прошлась взглядом по моим глазам и губам, наклонилась и поцеловала меня в щеку. — Опять.
Поцелуй был коротким, легким и совсем не сексуальным, но это были ее губы, и это все меняло.
Как и вчерашний вечер, который все изменил.
Ее поцелуй оттенил все, что я отчаянно пытался отрицать.
Подсветил знаки, от которых я прятался.
Сейчас они горели, как неоновые рекламы на домах.
Эта девчонка совершенно выбивала меня из седла.
Я был в ступоре и мог лишь пристально смотреть на нее, а потом произнести:
— Всегда рад помочь.
У Шаннон вспыхнули щеки. Она толкнула дверцу и приготовилась вылезти.
— Стой! — досадливо крикнул я и схватил ее за запястье.
Она смотрела на меня круглыми глазами.
Отпусти ее, придурок.
Не задерживай девочку.
Ты вечно все портишь.
— Вот. — Я полез в бардачок, вытащил кожаный футляр, порылся в коллекции своих дисков с разными песнями и достал тот, который хотел. — Слушай девятый трек. — Я буквально впихнул коробку ей в руки. — Напоминает мне о тебе.
— Ладно, — ответила она, бережно взяв диск. — Послушаю.
— Отлично.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
— Пока, Джонни, — прошептала она, захлопнула дверцу и поспешила к дому.
— Пока, Шаннон, — угрюмо произнес я, следя за каждым ее шагом.
Проблема.
У меня серьезная проблема.
Домой я ехал на автопилоте. Мозг крутился на бешеных оборотах, гормоны зашкаливали, а жизнь подсовывала мне сюжетный твист в образе крохи с каштановыми волосами.
Я настолько погрузился в свои мысли, что, лишь вернувшись на школьную стоянку, заметил ее рюкзак в моей машине.
Я застонал, ударил головой о рулевое колесо и взмолился о вмешательстве извне.
Я не справлялся.
Эта девчонка меня угробит.
Еще через полчаса я стоял перед входной дверью дома Шаннон с липкими от пота ладонями и колотящимся сердцем.
Какого хера я тут делаю?
Это безумие.
«Положи рюкзак у двери и уезжай», — советовал здравый смысл.
Разумеется, я его не послушался.
Нет, вместо этого я стал стучаться в дверь.
Изнутри послышались шаги по скрипучей лестнице. В замке повернулся ключ, дверь открылась. На пороге стояла Шаннон, уничтожая всякую мысль об уходе.
— Привет, Джонни, — тихо произнесла она, глядя широко открытыми и смертельно опасными глазищами. — Ты вернулся.
Да, я вернулся.
Словно дурной запах, который преследовал ее повсюду.
— В общем, да, вернулся. — Мотнув головой, я снял с плеча рюкзак и протянул ей. — Ты его снова забыла у меня в машине.
— Прости, пожалуйста. — Ее щеки очень красиво порозовели. — Тебе долго пришлось стучаться? — Она потянулась за рюкзаком и бросила его внутрь дома. — Я была в душе.
Заметно.
Длинные волосы влажными прядками покрывали плечи. На ней была белая майка и самые маленькие пижамные шорты, которые я видел в жизни, и мозг сразу зафиксировал голое тело — очень много голого тела.
— Не за что, — сказал я, стараясь сосредоточиться на словах, а не на скачущих мыслях. — И нет, совсем недолго.
— Еще раз спасибо, что привез, — сказала Шаннон, возвращая мое внимание к ее лицу. — Я даже не заметила. Вот бы я утром волновалась.
— Теперь не надо волноваться, — ответил я, продолжая смотреть на нее как долбаный идиот.
Не скажу, чтобы мне было неловко.
Двигай отсюда, Джонни.
Оставь девчонку в покое.
— У тебя вечером тренировка? — спросила она.
Да.
— Нет.
— Зайдешь в дом? — предложила она, волнуясь.
— В дом? — удивился я.
Шаннон закусила нижнюю губу и пожала плечами.
Вид у нее был неуверенный.
Как будто она думала, что не стоит приглашать меня.
— Ты хочешь, чтобы я зашел к тебе? — Я нахмурился.
Она робко кивнула и открыла дверь пошире:
— Если хочешь ты.
«Парень, не делай этого, — предостерегал меня рассудок. — Ты встаешь на путь искушения».
Вопреки здравому смыслу, я вошел внутрь.
Сунув руки в карманы, я смотрел, как Шаннон быстро заперла дверь.
Я смотрел на нее, а не на обшарпанный интерьер.
В доме было чисто, но стены явно нуждались в краске и штукатурке.
— До вечера никого не будет, — сообщила она и провела меня по коридорчику в кухню.
Ничего хорошего в этом не было.
Совсем ничего.
— Хочешь колы? — Открыв холодильник, Шаннон достала две банки и улыбнулась. — Джоуи подсел на колу и всегда покупает оригинальную.
Одну банку она протянула мне, но я покачал головой.
— Я такое не пью, — ответил я и почувствовал себя непроходимым тупицей, когда ее улыбка погасла.
— Ой…
— Я бы с удовольствием, — быстро добавил я, чтобы ее успокоить. — Но тренировки…
— Ах да, — пробормотала она, возвращая одну банку в холодильник. — Я забыла про эти регбийные дела.
— Вот-вот, регбийные дела, — улыбнулся я.
Шаннон посмотрела на меня. Вид у нее был такой же неуверенный, как и у меня.
— Хочешь, поднимемся ко мне в комнату?
Мои брови взлетели вверх, так же как и сердечный ритм.
— К тебе в комнату?
