чем она хотела изначально — не на сто метров, а на восемьдесят. Помогло это не сильно.
— Убито две, ранено ещё две. Из десяти, — констатировала она с укором и заметила в сторону. — Так себе результат.
Реплика относилась к стоящему подле неё эльфу-оружейнику — представителю ганзейского клана, специализирующегося на всяком стреляюще-колющем оружии. Тот ответил на колкость колкостью:
— Проблемы не в продукции, а в эксплуатантах. Результат достойный. Для ботов.
— Об этом и шла речь изначально, — напомнила Ника. — Компенсировать недостатки эксплуатантов вашим, как было заявлено, выдающимся оружием. Ничего выдающегося в положительном смысле не вижу. И тем более достойного.
— Результат полностью соответствует бюджету. Ничего лучше предложить за эти деньги…
— Знаете, со мной вчера связались ваши конкуренты, — перебила его Ника. — Они недавно лишились рынка Рахетии и теперь ищут новые возможности. Очень выгодные условия предлагали.
— Почему не согласились? — не поддался эльф.
— Потому что мне нужны арбалеты, а не самонаводящиеся копья-дротики. — Народный трибун выдержала небольшую паузу. — Но глядя на это стыдобище, я уже готова рассмотреть варианты.
Оружейник побагровел от злости. Укол, в отличие от результатов стрельбы, оказался в самую точку. Кроме того, от гражданской войны в Рахетии пострадали далеко не только поставщики оружия рахетийцам, но и те, кто продавал его их врагам и соседям. Каждый контракт был сейчас важен…
— Возможно, стоит попробовать поменять не арбалеты и не стрелков, а снаряды, — уступил немного эльф. — Сейчас стрельба велась самыми обычными болтами, но у меня есть пара вариантов…
Как оказалось «варианты» были не где-то там, а вполне себе рядом, и весь процесс смены снарядов не заняла и пяти минут.
— На изготовку! Цельсь! Пли! — зычно скомандовал бот-сержант, когда его подчинённые закончили перезаряжать оружие.
— Убито пять, ранено две. Из десяти. — Пригляделась Ника и с усмешкой оценила: — Уже неплохо, но ведь можно ещё лучше, да?
Она нисколько не сомневалась, что армия ботов никогда не сравнится с равной по численностью армией игроков. Однако дальше в дело вступала арифметика смерти. Сколько нужно неигровых персонажей, чтобы компенсировать эту разницу? Сколько требуется, чтобы превзойти? Сколько надо, чтобы войско сохранило боеспособность после победы? Ника в своих подсчётах остановилась на круглой, впечатляющей цифре — сто тысяч.
* * *
Эланна
* * *
От автора. Всех с наступающим, следующая глава выйдет 8-го января. Праздновать надо, а не эти ваши книжки читать!
Нидлбгуун
Игорь Тукановский мог по праву гордиться собой. Пересиливая своё естество, он, вырядившись в неудобный костюм в необычайно жаркий для зимы день, был вежлив, учтив и самое главное молчалив уже третий кабинет подряд. Причём не абы какие кабинеты — не первые попавшиеся на его пути, а кабинеты в месте потенциальной работы. Разумеется, это не было просто испытанием на усидчивость и ожидание. Как и в прошлые разы ему задавали вопросы, большая часть из которых, мягко выражаясь, не выдерживала критики.
И всё же Игорь стоически на них отвечал. По возможности кратко. Очень хорошо осознавал, что даже одно лишнее слово может понести его куда-то не туда.
— У вас глаз дёргается.
В третьем кабинете находился человек, даже беглый взгляд на которого позволял понять, что это — не только возможный непосредственный начальник Игоря Тукановского, но и тот ещё «любитель» собеседований. Даром, что он пришёл сюда не в заляпанной кровью одежде, но тем не менее это однозначно была рабочая одежда.
— Кофе, — объяснил Игорь, за последний месяц не выпивший ни чашки оного, но искренне полагавший, что кофеин из организма не так быстро выводится.
Этот ответ явно не впечатлил собеседника, но тот не стал заострять на маленькой детали внимание.
— Что-то можете сказать о себе помимо написанного?
— Трудолюбив.
— Да, тут есть такое слово, хм.
Потенциальный начальник пребывал в заметной растерянности. В нём словно бы боролись две противоположности. Одна оперировала информацией на твёрдом носителе — это было заметно по частым взглядам в резюме. Другая пыталась основываться на личном впечатлении о человеке перед собой и интуиции. Как это ни странно, победила вторая.
— Знаете, наверное, вы нам не очень подходите. Резюме хорошее. Отличное, я бы сказал. Но у нас тут дружный, сплочённый коллектив. Мы все общаемся вне работы, на рыбалку ездим весной, а осенью по грибы. В «Хроники» играем, конечно же. Поэтому, поймите меня правильно, вы не впишетесь характером.
И тут Игоря Тукановского прорвало. Потеряв нить беседы где-то на части «у нас тут» и не дослушав, что там дальше, он подхватился и, преисполненный эмоциями, прокричал:
— Да ёпт твою…
Сама «речь» заняла добрых минуты три — именно столько всего скопилось у Игоря на душе за весь долгий путь до этого кабинета. В конце концов успокоившись, он виновато улыбнулся, слегка кивнул уже не потенциальному начальнику и попрощался.
— Постойте, — полетело ему в след. — Хе. Как вы сказали? Мне очень понравилось, хм — «претенциозные нормы взаимообмана лицемеров», так? Хе-хе. Хорошо звучит! Присядьте-присядьте, Игорь. Кажется, наш разговор только начинается…
* * *
— И тебя по итогу действительно взяли? — уточнила Калита.
— На испытательный срок, плюс там ещё кое-какие нюансы по специальности, но да, со следующей недели или когда-то там я вновь врач. — С невероятной гордостью Тукан добавил: — А всё потому, что я не подстраивался под кого-то, а был самим собой!
— Дурак, — вмешалась Фиона. — У тебя получилось быть самим собой, потому что ты до этого притворялся, скажем так, кем-то другим.
Ответить крестоносцу не позволили. Началось то, ради чего они все собрались посреди Гадюкина.
— Ну как? — забив последний, торжественный гвоздь и поворачиваясь к зрителям, спросил Оулле.
При этом нельзя было сказать, что его так уж распирало от желания услышать оценочное суждение. Скорее наоборот — лицо рахетийца так и говорило: «Ну зачем из этого устраивать невесть что, где меня ещё и ругать будут⁈»
Строго говоря, строение за его спиной не то чтобы остро нуждалось в ещё одном гвозде. Торжественном и не очень. Постройка, как и все предыдущие творения рахетийца на поприще жилищного строительства, вообще в них не нуждалась. Так как на деле представляла из себя скорее вариацию на тему этакого конструктора, в котором разные детали соединялись и держались за счёт хитрой системы
