него главный вопрос о происходящем задал Тукан:
— И зачем мы тогда два часа потратили на это вот всё?
— Затем, что вы — бесплатные, — не моргнув глазом, отрезала жрица. — А друид нет. — Она приподняла взгляд от карты. — Кстати, почему вы до сих пор не оделись?
— Очень спешили тебя обрадовать. Как видно, зря, — кисло сообщил крестоносец и вдруг едко добавил. — И похвастаться кое-чьей прессухой, конечно же.
Пояснять, о ком идёт речь, не требовалось. Впрочем, Оулле в этот момент засмущался с такой силой и нелепостью, что всё стало бы понятно и постороннему.
— Ты бы лучше о своём пузике подумал, — встала на защиту рахетийца жрица.
— Постоянно думаю! По-сто-ян-но! — осклабившись и поглаживая самое дорогое, которое ничуть не скрывал, произнес Тукан.
— Напомни, почему мы его просто не убьем? — спросил Оулле, явно желавший, чтобы разговор сместился на что-то иное.
— Тукана? — притворно удивилась Фиона. — Тут, понимаешь, как с любимой старой майкой: вроде и вонючая, дырявая, выцветшая, а выбросить всё равно жалко…
— Стража поляны, — конкретизировал рахетиец, всем видом показывая, что не разбирался в сортах старых маек.
— Не ты ли мне вчера сказал, что не слышал, чтобы в Рахетии таких убивали когда-либо? — вопросом на вопрос ответила жрица.
— Да, я, — спокойно отреагировал Оулле. — Я такого не слышал. Это не значит, что такого никогда не было.
— В интернете уверены, что не было, — рассказала Фиона. — Не только в Рахетии, но и вообще. Это квестовая тварь. Она, вероятнее всего, бессмертна. В лучшем случае, выйдет от неё отбиться.
— Я читал, — подал голос Фалайз, — что у них есть своё измерение. Мир Фей или что-то такое.
— Угу, — подтвердила Фиона и напомнила: — мы когда-то побывали в нём. Как я понимаю, если Стража ранить — он просто туда отступит, отлечится и вернётся.
— «Если ранить», — выразительно, с намёком повторил крестоносец. — Эту штуку, похоже, не берёт ни магия, ни оружие. А для катапульт и всего такого он слишком быстрый.
Познания эти он черпал из вполне актуального опыта. Нападения Стража поляны на путников теперь происходили с завидной регулярностью. Дело состояло далеко не только в том, что самих путников стало больше. Сказывалось и строительство дороги, вкупе с сопутствующей вырубкой леса, а также внезапная весна. Всё это вместе явно не лучшим образом подействовало на душевное равновесие чудища, которое не сказать что и в лучшие дни отличалось миролюбием.
Как это ни странно, на Гадюкино и его обитателей нападений не было. Причин у такого загадочного поведения могла быть масса: от банальных мер предосторожности до квестовых скриптов, но никто эту тайну разгадать не пытался. Куда важнее было воспользоваться этой передышкой в достаточной мере.
— Поэтому я и хочу раскрутить местную цепочку квестов, — продолжала делиться планами Фиона. — Уж не знаю, чего там хочет нежить, — Калита это как раз выясняет сейчас — но вот гоблины и эта их Мать явно не рады такому соседу.
— Как и он им, — заметил Оулле. — Две стороны конфликта.
— Как минимум, — кивнула жрица, показывая, что понимала, о чём это он. — Мы можем помочь победить Стража поляны, а можем помочь победить Стражу поляны.
— Почему мы выбрали не его? — не столько испытывая какие-то сомнения на этот счёт, сколько просто из любопытства, уточнил Фалайз.
— Потому что вечное лето для нас лучше вечной зимы, — пожав плечами, ответила Фиона.
— Думаешь, всё настолько… категорично? — уточнил Тукан.
— Да. И даже хуже. — Жрица подошла к окну. — Страж поляны — создание из мира Фей. Не знаю, как здесь, но в других ДНД играх такие как он всегда стараются притащить с собой кусочек родины. И заканчивается это очень плохо.
— Мир Фей — это разве не такое место, где пони, радуга, счастье и дружба? — удивился Тукан.
— Нет. Это там, где нет времени, законов физики, топографии да и ещё много чего, — поделилась познаниями Фиона. — Наибольшим образом не хватает адекватности.
— Звучит как-то так себе. Как поликлиника утром первого рабочего дня после Нового года.
* * *
Дел хватало и без войны со Стражем поляны. Тукан с Фалайзом отправились на север — к маяку. Вести о падении порта Синий уже добрались до Гадюкина, а значит потребность в ночном ориентире для кораблей отпадала. Посему обитавшую там Крягу требовалось по возможности мягко, но безальтернативно заставить переселиться в Гадюкино.
Фиона туда не пошла по довольно простой причине: работа предстояла не столько дипломатического толка, сколько психологического. Требовался немалый опыт общения с сумасшедшими и терпение.
Сама жрица собиралась заняться гоблинами. Выйти на контакт хотя бы с Листиком и понять, в чём будут заключаться их квесты. Однако прежде Фиона заметила, что осталась в штабе наедине с Оулле, который явно хотел о чём-то поговорить.
— Э-э-э, ты не мог бы одеться? — спросила она, как бы извиняясь за суть вопроса. — А то мне хочется выйти из игры и… погнать мужа в тренажёрку.
— Я не хожу в тренажёрный зал, — сообщил рахетиец как будто даже с обидой.
Фиона на это ничего не сказала, лишь усмехнулась. Она давненько не встречала людей, считавших свою хорошую внешность чем-то постыдным. Но в случае с Оулле уже зареклась чему-то удивляться. С её точки зрения, это был весьма подлый приём. Красивый человек, стесняющийся своей красоты, всегда выглядел лучше в глазах окружающих, нежели тот, кто красоту подчёркивал и тем более выпячивал.
Рахетиец тем временем сходил или вернее слазил за своей одеждой, вернув себе куда более привычный и куда менее возбуждающий интерес к спорту внешний вид.
— Ну так что за личный вопрос? — мгновенно вогнав Оулле в краску, поинтересовалась Фиона.
— Как ты…
— Методом исключения: что ещё, как не личное, ты не готов обсуждать при Тукане? — пояснила, не дослушав, жрица. — Ну?
— Я знаю одного… — рахетийцу с трудом давались слова. — Одну друида… друидку… друидессу… друидшу…
— Суть понятна, — пощадила его Фиона. — Конкретный феминитив уточним у неё самой. Она может помочь?
— Думаю, да.
— Вопрос в деньгах? — не понимая, к чему клонился этот разговор, уточнила жрица.
Одновременно с этим она с интересом наблюдала
