Гадюкину. — Жрица криво усмехнулась и добавила: — Думаю, ты заметила, что мы тут в золоте не купаемся.
— Если мне придётся кого-то нанимать в гильдии Приключенцев, то… — с сомнением начала вампирша.
— Мы обе знаем, что ты с самого начала рассчитывала пройти эти задания в одиночку, — перебила Фиона. — И обе знаем, что в целом это в твоих силах. И заметь, я не спрашиваю, сколько ты получишь в итоге за информацию об этой цепочке заданий. И даже не прошу процент. Всё ещё мало?
Информация в «Хрониках раздора» стоила дорого, особенно свежая и актуальная. Сведения о цепочке квестов, позволяющих получить редкое оружие, коллекционный предмет или мощный артефакт всегда пользовались спросом. Конечно, рано или поздно любая даже самая засекреченная информация достигала широкой публики и переставала стоить денег, но прежде… Не одно и не два состояния в «Хрониках» сколотили на вовремя сделанных открытиях.
Вампирша не могла этого не знать. Ведь цепочка становления кровососом в своё время стала большим открытием, за которое совершивший его игрок — легендарный основатель гильдии Приключенцев Форин — буквально озолотился.
— Откуда ты это всё… — Глаза Калиты расширились, и она погрозила небу кулаком. — Тукан, балабол! Убью.
— Да, именно так я его охарактеризовала недавно, — с елейной улыбкой, навевающей ассоциации очень кислого мармелада, припомнила жрица. — Представляешь, оказывается, это работает в обе стороны!
* * *
Закончив обсуждать с Калитой всякие первооткрывательские дела, Фиона вновь отправилась искать, как это ни странно, Оулле. Ей вдруг пришла в голову пара идей касаемо дороги: требовалось решить вопрос с километровыми столбами и каким-то эрзац-освещением. Кроме того, жрица совершенно забыла спросить, когда именно прибудет эта друид женского рода.
Чтобы отыскать рахетийца, пришлось подключать фантазию. Не было его ни на лесоповале, ни возле дороги, ни на импровизированном карьере, ни тем более в самом селе. Помогла одна из новообретённых способностей от Никт.
Заклинание «Шар света» представляло из себя вариацию на тему довольно яркого светлячка, который не только помогал ориентироваться в темноте, но и годился в употребление — такое отложенное лечение на крайний случай. Извращённая версия «Квадрат тьмы» ничего не освещал и никого не лечил. Зато уверенно катился по воздуху в сторону ближайшего живого персонажа, бота или монстра. Его можно было поймать, и тогда вместо указания пути к конкретному источнику жизни квадрат показывал её всю в небольшом радиусе.
Лес, конечно же, кипел жизнью. Уже не так буйно, как пару дней ранее, но всё равно заметно и весьма бурно. Тем не менее относительно гуманоидных форм среди появившихся в поле зрения силуэтов имелась всего одна. Оулле, если верить ей, находился недалеко от Гадюкина, но за стеной кустов.
Со стороны этот участок леса не выглядел сколько-нибудь примечательным. Просто большое количество кустарников, что выдавили прочь все деревья, образовав этакий густой зелёный остров. Жрице и в голову бы не пришло туда лезть просто так, но рахетиец находился именно там.
— Есть проход по часовой стрелке, — крикнул он как раз, видимо, услышав шаги.
Разумеется, всё перепутав и пойдя в противоположном указанному направлении, Фиона обнаружила небольшую дыру в кустах, образующую своеобразный лаз. Вел он на крошечную полянку, по сути этакую комнату, только без крыши. Больше всего «помещение» напоминало столярную мастерскую, но примитивную — чувствовалось острое желание сделать себе рабочий стол, верстак, козлы и всё такое при полном отсутствии умения и тем более инструментов.
Увидев это, жрица отчётливо поняла: даже если бы этого места не существовало, оно бы всё равно появилось. Его следовало бы создать. Настолько этот лесной закуток оказался ественным для рахетийца. Как панцирь для какого-нибудь ракообразного.
Сам Оулле сидел на притащенном сюда пне и сосредоточенно, с помощью уже знакомого ритуального кинжала вырезал из куска дерева нечто вроде языческого идола размером с ладонь. Тот изображал некую фигуру с узорами в виде магнолии. Судя по тому что вокруг него валялось штук десять явно неудачных работ, дело шло не очень хорошо.
— Что это? — стараясь воздерживаться от поспешных оценок и язвительных комментариев, спросила Фиона.
— Контрольная работа, — тяжело вздохнув, сказал Оулле и резким движением рассёк заготовку, после чего отправил её в мусор. — Примерно так выглядит задание по специализации для…
— Рукодельников? — поняв, что заминка тут не для драматизма, пришла на помощь ему жрица. — Столяров?
— Второе, — кивнув, сказал рахетиец. — Нужно выточить идол бога, — даже не пытаясь вспомнить, он «уточнил», — какого-то там бога. Кто бы мог подумать.
— По-моему, это как комплимент, — осторожно присаживаясь на край полена, служившего чем-то вроде стола, заметила Фиона. — Значит ты уже довольно долго занимаешься всем этим, и игра подсунула соответствующий квест. Ни мне, ни остальным она не предложила сдать экзамен по прикладному ботоводству, например.
Оулле разве что хмыкнул в ответ, неуверенно осматривая очередную деревяшку на предмет пригодности в качестве идола.
— Предпочёл бы ещё раз сразиться с нагой? — поинтересовалась Фиона, таким образом истолковав его молчание.
— Предпочёл бы больше не сражаться вообще, — в тон ей ответил рахетиец и вдруг выдал нечто странное: — мне нравится то, что я делаю. То, чем я сейчас занят. В целом.
Жрица, прежде чем что-то сказать, прошлась оценивающим взглядом по мастерской. Особенно по различного рода недоделкам. Тут присутствовали далеко не только идолы, но и «опытные образцы» мебели и даже некая вариация на тему посуды. Судя по их немалому количеству, всем этим мог продолжать заниматься только человек искренне увлеченный и получающий удовольствие в процессе. Иной бы бросил.
«Даже Фалайз бы сдался», — подумала Фиона.
На свой счёт или там Тукана с Калитой она иллюзий не питала. Одно — делать что сказали или по необходимости выполнять некую работу. И совершенно другое учиться, практиковаться в том, в чём острой необходимости нет.
— Многие бы назвали такой переход поучительным, — наконец заметила жрица, беря в руку недоделанный стакан.
Что именно с ним не так было видно сразу: в процессе выдалбливания край пошёл трещинами. Учитывая общую кривизну, в таком состоянии он даже в качестве антуража не годился. Но и в костёр его не отправили. Судя по всему, ничто из «опытных образцов» в огонь не пошло.
— И были бы правы.
— Эта твоя друид тоже будет такой… — Фиона не без труда подобрала подходящее слово, — антивоенной?
— Не моя, — решительно поправил её
