Она не знала лишь об одном: порою мне начинало казаться, что космос в моем сердце разросся так, что в нем уже нет места ни для чего более.
Не доверяя такси, я сам отвез ее на транспортный узел к хорошему другу и оплатил перелет наличными, после чего тщательно стер все логии, оставшиеся в навигаторе моего глайдера. Я был полностью уверен в своей новомодной машине, так как совсем недавно в который уже раз перебрал ее по винтику, чтобы избежать следящих устройств и прослушки.
Расставание вышло невеселым, Натали хмурилась, ее глаза покраснели, а взгляд потух, но я все равно не мог обещать ей ничего, кроме того, что уже сказал: я сделаю все возможное, чтобы остаться на Земле, а для этого мне предстояло решить один очень деликатный вопрос. Все частные операции, совершаемые вне планеты, регистрировались на закрытом архивном объекте Х73, в центре регистрации внеземных сделок. Таким образом, задача передо мной встала следующего характера: проникнуть на охраняемый, закрытый объект, взломать архивную систему, стереть упоминания о приобретении Доровом космического корабля и выйти так, чтобы никто ничего не заметил, а камеры не зафиксировали проникновения…
— Это невозможно, — Змей встрепенулся, слушая мой рассказ. Кот из-под стола насмешливо фыркнул, чем привлек внимание дяди. Тот даже под стол заглянул, так как звук крайне походил на смешок. Титрин, в отличие от Стаса, в моих способностях не сомневался, благо, сам вместе со мной побывал на объекте и, если не кривить душой, то даже помог. Как-то невзначай.
— Ты не перебивай меня, если хочешь узнать все в подробностях, а то ведь коротенько я уже картину обрисовал!
— Все, молчу, молчу, — отмахнувшись от моего возмущения, Змей сполз на стуле, сплетя руки перед собой. — Дальше, пожалуйста.
… план сформировался в моей голове молниеносно, оставалось только закупить нужное оборудование, ведь без него мне делать на Х73 было нечего. Для этого я сперва прикупил новенький, нигде не засвеченный коммуникатор, пользуясь все теми же наличными средствами. У меня есть такая привычка, иметь на руках достаточно денег на всякий случай, если вдруг счета окажутся перекрыты. Вообще, я живу не очень, все время чего-то предполагаю, жду каких-нибудь гадостей от своих вроде бы союзников. Мертвый Доров — все меньше заботы, чем живой. Знаю, что это вроде как паранойей зовется, но ничего уже поделать не могу.
После приобретения коммуникатора, я сразу же позвонил одному не очень легальному субъекту, найденному на просторах рынка довольно давно: тогда я пытался заказать себе корабль, да хоть захудалую яхту, лишь бы улететь с Земли, но все закончилась в результате ничем. Не знаю уж, что там произошло, но отказал он мне в резкой форме; скорее всего сам попал вместе со мной под пресс.
А вот с легким оборудованием у него проблем не возникало, и в этот раз торговец был лишь рад оказать мне ряд приносящих прибыль услуг. Правда, встречу назначил у черта на рогах, в захолустной деревушке, до которой прогресс толком не добрался.
Типа звали Койот. Был он худощав, в старомодных круглых очках, хотя в наше время коррекция зрения давала идеальный результат, да и стоила вполне приемлемо. Ну, кому что больше нравится.
— Чего тебе? — сосредоточенно озираясь, уточнил торговец.
Я снова перечислил. Когда связывался с ним, вроде все проговорили. Установка для маскировки глайдера в полете, электронные глушилки, модуляторы пространства последних моделей, автоматический кодировщик, лебедка с «кошкой», транквилизатор газовый для распространения по вентиляции. Незарегистрированный парализатор на всякий случай.
— У меня тут штуковина заморская нарисовалась, полезная говорят очень, но вроде как из темной продукции, не для продажи. Не интересует?
— Смотря что она делает, — осматривая то, что выложил передо мной продавец, пожал я плечами. — Ну и стоит сколько, само собой.
Койот помялся, потом достал из багажника битого-перебитого своего грузового транспорта небольшой черный чехольчик. Внутри оказалась обычная широкая дуга браслета на самозазатягивающейся ткани. Прикладываешь к поверхности, и она обхватывает ее, сливаясь в единое целое. Хочешь снять — тянешь, она рвется, но повредить ее невозможно.
— Штука эта всякую боль снимает, — сказал Койот, поправив очки. — Если она на тебе надета и активирована, ничего не почувствуешь, даже если в морду дадут. Нет, отключишься, конечно, но от сотрясения мозга, не от боли. Стоит сто сорок тысяч, — он ухмыльнулся.
— А все остальное во сколько мне встанет? — уточнил я.
— В сто семьдесят штук.
— И на кой она мне сдалась за такую цену? — удивился. — Ты сам-то понял, что предлагаешь? Небось, загнать никому не можешь?
— А вот и не могу, — согласился Койот, спокойно. — Неудачное очень вложение оказалось. На Земле войн больше не ведется, так бы мигом сбыл с рук. Любой солдат отдал бы за него последние штаны. Идти в бой и знать, что если и умрешь, то безболезненно, это дорогого стоит!
Я задумался, перебирая отложенный для меня товар. Проверил лебедку, активировал пульт — она имела дистанционное управление. Просмотрел по очереди каждую батарею параллизатора — цела ли, не перезаряжалась. Если на пластике остались следы вскрытия шва, она точно не новая, а это ненужный риск. Если придется стрелять, а она подведет?
Но все было по-честному, торговец не обманул, и спокойно, без нервов ждал, пока я все проверю.
— За сколько отдашь напульсник, если подумать? — наконец уточнил я.
— Так и знал, что тебя заинтересует, — Койот оскалился, продемонстрировав ряд неровных желтых зубов. Ну какой же колорит! Очки вместо коррекции, зубы не отбелены. Человек старого образца, при этом торгующий самыми новыми технологиями Вселенной.
— Много не скину, — предупредил он. — И не надо со мной торговаться.
— Так сколько?
И посмотрел на него.
— Как же ты мне надоел, Доров, — внезапно сказал Койот и устало прислонился к краю пандуса, выдвинутого из трюма. — Со своим кораблем еще надоел, понял? Я ведь и правду попробовал пробить для тебя летающую космическую лоханку, так мне чуть яйца не оторвали вместе с руками. Спецслужбы. Сказали, делай что хочешь, но Дорову корабль продашь, и не видать тебе ни бизнеса своего, ни ушей, ни глаз. На органы пустим, говорят.
И без перехода:
— Семьдесят.
— Ну, а если без накрутки?
Вот оно значит как, следят за мной все-таки, не зря я так жил, с оглядкой. И сейчас следят? Если да, то операция «Стирание», как я ее не очень оригинально обозвал, завалилась в самом начале.
— Тебя не пасут, — успокоил меня Койот. Этот пройдоха словно читал мои мысли, впрочем, после его слов, должно быть, все весьма выразительно отразилось на моем лице. — Я проверял.
— Когда успел?
Он снова оскалился, но это была не усмешка, его словно кривило от зубной боли.
— Тебе велели продать мне то, что я попрошу? — с нажимом спросил я.
— Нет, я не из тех, кто глотает крючок без наживки, понял? — он выпрямился. — За полтинник отдам и больше не подвинусь.
— Есть еще что-то полезное? — уточнил я.
— В зависимости от того, для чего тебе понадобилось то, что ты уже купил, — он пожал плечами. — Но поскольку мне еще жизнь дорога, Доров, я не хочу иметь с тобой совместной информации. Так что и разговор наш окончен. Расплачивайся и вали, наше время вышло, мне пора перемещаться, через девяносто три секунды здесь будет спутник, а в мои планы не входит попасть на снимки разведки. Я, знаешь ли, страсть как не люблю фотографироваться и автографов не даю.
Я отсчитал ему нужную сумму, и он тут же бухнулся за руль. Ничего больше не сказав, поднял неуклюжий транспортник над землей и на мягком форсаже пошел по шоссе в сторону от города.
Я тоже не стал задерживаться и, активировав модуль маскировки, с интересом обнаружил, что глайдер покрылся ртутными, чем-то напоминающими старую зеркальную поверхность, разводами. Будем надеяться, система работает так же хорошо, как выглядит. Закинув остальное оборудование в салон, я завел глайдер и, взявшись за рычаг, разогнал двигатели. Мне предстояло преодолеть больше тысячи километров до темноты.
Я бросил летающую машину за три километра до объекта Х73 и остальной путь прошел пешком, надвинув на глаза очки со встроенным ПНВ. Моя моделька давала довольно четкую картинку, хотя и сильно устарела. Честно говоря, сейчас существовали приборы получше, в которых можно было видеть в темноте как днем, но меня устраивали и мои очки, тем более что сам центр регистрации сделок освещался и на внутренней территории ПНВ мне не понадобится. А пройти зону отчуждения я могу, в принципе, и на ощупь, это скорее для удобства.
Пару раз мне приходилось экстренно вжиматься в неровности почвы, прячась от проплывающих мимо автоматических камер, курсировавших вокруг объекта, но всякий раз обходилось: датчик движения срабатывал вовремя, предупреждая об опасности. Все-таки хорошая экипировка, это залог успеха. Сторожевые камеры, подернутые, как и мой глайдер, маскировочной пленкой, не всегда разглядишь и днем, но приборы движения их прекрасно фиксируют.
