Вежливый тон и мягкие манеры были ловушкой. Все было ловушкой. Полуоткрытое окно камеры, за которым начинался сад (вот только ветер не в силах пробиться сквозь барьер силового поля), дорогая мебель, хороший видеоэкран, на котором в каждом выпуске новостей мусолят лишь одну тему, — все было ловушкой.
— Мы же понимаем, что произошло, — сказал следователь. Он был в штатском, молодой (по крайней мере внешне), очень-очень обаятельный. — Два негодяя тебя подставили. Использовали, точнее, использовали твою сестру. И бросили, удрав с планеты.
Рашель молчала.
— Погибла госпожа Фискалоччи, — задумчиво продолжил следователь. — Как ты думаешь, она подверглась давлению со стороны Кея?
— Нет.
Следователь оживился:
— Ты можешь помочь нам понять происходящее, девочка. Ты тоже жертва, и суд учтет это. Понимаешь?
— Нет. Вы не поймете.
— Почему же? Я хочу помочь тебе, Рашель. Мы все хотим тебе помочь. Таури в шоке от случившегося…
Рашель только улыбнулась, поворачиваясь к экрану. Там захлебывался словами неподражаемый комментатор общепланетарного канала Олег Синицын:
— Нынче слово «Таури» на устах всей Галактики. Злодейское покушение на Императора, успешно предотвращенное СИБ, стало самой модной новостью сезона. Ежедневно к нам направляется до трех туристических лайнеров. Владельцы отелей серьезно подумывают о повышении цен и постройке дополнительных корпусов…
Следователь поморщился. Его красивое лицо мгновенно утратило приветливость.
— Девочка, я могу только просить тебя о помощи, ты понимаешь это?
Рашель кивнула.
— Но ведь все меняется. Срок расследования не ограничен. Тебе скоро шестнадцать лет, ты получаешь все гражданские права… и всю полноту ответственности. У тебя может выйти очень-очень печальный день рождения.
— Вы не поймете… то есть не поверите.
— Но почему?
— Вы меня любите? — вопросом ответила Рашель.
Следователь поперхнулся:
— Ну, знаешь ли… В той мере, как человек должен любить ближнего своего.
— Это совсем не то, — серьезно сказала Рашель. — Понимаете? Совершенно не то. Веришь только тогда, когда любишь.
— Что ж, я постараюсь тебя полюбить. — Следователь слегка улыбнулся.
— Вам нельзя. — Рашель покачала головой. — Вы на службе.
— У тебя будет очень грустный день рождения, — помолчав, сказал следователь.
9
Вячеслав Шегал был в форме — случай редкий. Охрана провела его в заросший цветущими вишнями внутренний дворик президентского дворца. Здесь было тихо, в воздухе плыл сладкий запах. На замшелой гранитной глыбе над маленьким прудом сидел Император.
— О, ты готов дать отчет по всей форме. — Грей добродушно посмотрел на Шегала. — Расслабься…
— Император, я счастлив видеть вас в добром здравии.
— Пустое, Слава. Еще одна безумная попытка убить меня — не повод для разговоров.
Шегал кивнул.
— Откуда ты прилетел?
— С Эндории, Император. Не было принципиальной разницы, где внедряться, я выбрал вашу родину.
— Благодарю. — Грей опустил руку в стоящую на земле коробку. Вынул горсть ярких разноцветных хлопьев, бросил в воду. — Итак, за две недели ты сумел внедриться в «аТан» и выяснить планы Кертиса?
— Да, мой Император.
— Потрясающе. И что ты мне расскажешь о «Линии Грез»? — Грей повернулся, с улыбкой глядя на Вячеслава.
Пожалуй, впервые за столетие Император увидел своего лучшего оперативника растерянным.
— Мой Император…
— Докладывай.
Шегал секунду помолчал, словно корректируя свой уже готовый рапорт с учетом того факта, что Грей знает о «Линии Грез».
— Кертис Ван Кертис получил в свое распоряжение новую технологию, которая называется «Линией Грез». Данное устройство… — Шегал запнулся, — представляет собой вариатор реальностей.
Грей нахмурился.
— Существует бесконечное количество реальностей, — продолжил Шегал. — Начиная от тех, где отличия с нашим миром минимальны, и кончая вселенными, где человечество не встретило чужих или было покорено в ходе Смутной Войны. «Линия Грез» сканирует сознание человека-клиента и определяет ту реальность, которая отвечает всем его мечтам, даже тайным, неосознанным. Затем осуществляется перенос человека в этот мир.
— Это безумие, — резко сказал Грей.
— Это реальность.
— Зачем Кертису подобное устройство? Его не устраивает наш мир? Он хочет уйти из него?
— Он уведет из него людей. Всех, кого сможет.
Грей встал, пнул коробку с рыбьим кормом. Разноцветные хлопья радугой обрушились в пруд.
— Скотина, — тихо сказал Грей.
— Его надо остановить, Император.
— Как, Слава? — Император подошел к клинч-командору. — Ты способен убить бессмертного?
— Необходимо разрушить все станции «аТана». Объявить бессмертие вне закона. Император, вы в силе это сделать.
— Я… — Грей нахмурился. Его голос дрогнул, когда он произнес: — Этот мир мой…
— Император?
— Я прикажу. — Грей потер виски. — Слава, мне никто не подчинится. Понимаешь? Я слишком много играл в разделение полномочий, в баланс сил. Империя стоит не из-за своего единства, а из-за своей многоликости. Моя власть держится не на страхе — на взаимной выгоде правителей разного уровня. Представь, что я прикажу столетним офицерам, прошедшим уже по два-три аТана, уничтожить компанию Кертиса. Что произойдет?
Шегал опустил глаза.
— Мятеж, — ровно сказал Грей. — Кертис не обладает властью, он обладает большим — неуязвимостью. Его ненавидят толпы, которые не способны заработать на бессмертие, его цены проклинают пользователи аТана. Но любой солдат, пошедший во флот в надежде заработать на вечную жизнь, скорее перегрызет мне глотку, чем позволит волоску упасть с головы Кертиса.
— Империя погибнет, — прошептал Шегал.
— Если Кертис не передумает — да.
Они молчали довольно долго. Потом Грей посмотрел на часы:
— Сегодня вечером Кертис Ван Кертис проводит пресс-конференцию. Полагаю, он собирается объявить о своих планах.
— Мой Император, группа «Щит» в вашем распоряжении.
— Пресс-конференция уже началась. Вряд ли теперь стоит торопиться. Я постараюсь найти вам другое применение… — Грей замолчал. — Командор Шегал, вы знаете детали неудавшегося покушения?
— Только данные открытых каналов.
— Агент влияния пытался воздействовать на мою психику, уверяя меня, что весь этот мир — порождение моего воображения. Реализовавшаяся мечта. Напоминает «Линию Грез», не правда ли?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
