Лемак привычно проглотил очередную издевку и спросил:
— Так что же, советуете готовиться к прочесыванию планеты, капитан?
— Не стоит. Кей сменил здесь корабль, я не сомневаюсь. И никаких следов этого нам не найти.
— Горра — планета Семьи…
— Возможно. Но вряд ли мафия выложит нам информацию, раз уж рискнула помочь Кею.
На мгновение Лемак утратил настороженность. Теперь он говорил с Артуром просто как с толковым молодым офицером, к тому же протеже Императора.
— Мы просеем файлы космопортов и определим, чем воспользовался Дач. Характеристики гиперприводов есть в архиве, мы сможем взять след. Корабли не уходят с планет бесконтрольно.
— Смотря какие корабли, Лемак. Яхты, катера, системные корабли…
— При чем здесь малый флот?
— Вы слыхали о такой модели «Кузнечик»? О катерах типа «Чибис»?
— Сдаюсь, — хмуро признал Лемак. — Но это самоубийство — использовать для гиперпрыжков подобные машины.
— Не скажите, адмирал. Мы с Кеем уходили от вас именно на катере, и ведь ушли. Я, правда, мало помню. Легкое коматозное состояние, вы должны понимать.
— Дьявол!
Лемак вскочил, роняя тяжелую пивную кружку на ковер. Белая шапка пены плеснула ему на брюки.
— Маржан, выйди!
Мухаммади вопросительно посмотрела на Артура. Тот кивнул. Телохранитель плавно двинулась к двери.
— Артур, нам надо обсудить этот вопрос.
Лемак навис над продолжавшим сидеть Артуром. Юноша невинно смотрел на него:
— Какой вопрос, адмирал?
— То, что случилось четыре года назад.
— Давайте.
— Артур… — Лемак вздохнул. — Политические игры — грязная вещь. Погоня за властью — тем более. Я крайне сожалею о том, что происходило с тобой на моей базе.
— Это извинения?
— Да. Поверь, я не садист и мне никогда не доставляла удовольствия мысль, что с моего разрешения пытают мальчишку.
— Верю, — подумав, согласился Артур.
— С тобой произошла неприятная история. Информация, которой ты владел, поставила тебя вне твоего возраста… и вне законов. Если бы ты просто сказал нам…
— То вы бы убили меня безболезненно. Лемак, извинения несовместимы с оправданиями.
— Пусть так. Артур, ты имеешь все основания ненавидеть меня. И достаточно высокое положение, чтобы доставить мне массу неприятностей. Давай решим раз и навсегда, чего ты хочешь — мести или сотрудничества.
— Очень трудный выбор. — Артур отхлебнул пива, поморщился, поставил бокал. — А что предпочтете вы, Лемак?
— Сотрудничество. Мне кажется, что у нас есть шанс. Ты простил механистку, а ведь она лично пытала тебя.
— В том-то все и дело, Лемак. Ладно. Я выбираю дружбу.
Он протянул адмиралу руку, но Лемак не спешил ее пожать.
— Сотрудничество, Артур. На примере Кея Дача я оценил твое отношение к друзьям.
— Как вам угодно, адмирал. — Лицо Артура даже не дрогнуло. — Позвольте дать совет… на правах партнера?
— Говори.
— Кей направится на Грааль.
— Опять? С чего ты взял?
— Считайте это гениальной догадкой. Мы должны перехватить его в пути.
— Для этого потребуется сотня эскадр. Нам неизвестен тип его корабля, время отлета и курс.
— Кей будет использовать малые корабли. Следовательно, пойдет с дозаправкой. Я посидел над компьютером. Он остановится либо на Рухе либо на Фиернасе. Скорее на Фиернасе — он знает историю, и отношения к вам мршанцев для него не секрет.
Лемак сел, глотнул пива прямо из бутылки. Глянул на Артура с легким удивлением:
— Почему ты так старательно его сдаешь, мальчик?
— Не ваше дело, адмирал. Вы рискнете нанести визит мршанцам?
Карл Лемак отвел глаза:
— Не знаю, Артур.
2
Рационы первых космонавтов Земли так никогда и не канули в Лету. Дач, с легким отвращением на лице, достал несколько туб и упаковку с крошечными «буханочками» некрошащегося хлеба.
— Я не хочу есть, — хмуро заметил Томми.
— Зря. Довольно вкусно. — Кей выдавил в воздух темно-фиолетовый комок, потянулся, проглатывая его. — Знаешь, в организме человека есть какие-то странные механизмы адаптации. Не представляю, чтобы на планете я стал есть пюре из творога и черной смородины.
— Кальций.
— Вероятно. Но откуда моему телу знать, что в невесомости кальций вымывается из костей и что в твороге его много?
— За полтысячелетия космических полетов могут выработаться любые рефлексы.
— И унаследоваться? Вряд ли. Ты будешь?
— Я же говорю — нет. Мне хватило одного знакомства с санузлом.
— Как хочешь. — Кей выдавил остаток тубы. — Но через пять часов уже Фиернас.
— Там и поем.
Дач невозмутимо продолжил обед. Томми угрюмо смотрел на экраны. Серая муть на обзорных, зеленые огоньки на контрольных…
— Можно представить мир без невесомости, Кей?
— Вероятно. Подумываешь о «Линии Грез»?
— Да. Если твоя идея провалится, то я хотел бы уцелеть.
— Все будет нормально. Ты выведешь меня к… Злой Земле.
— Скажи уж — к Богу… — Томми хмыкнул. — Самый последний крестовый поход. Маньяк-убийца и контуженный проводник.
— Тогда уж — контуженный пророк.
— Кей…
Дач повернулся к Томми.
Он плакал.
— Тише. — Кей коснулся его руки. — Что с тобой…
— Я боюсь…
— Мы доберемся… — Дач замотал головой. Безумное, давящее ощущение «уже бывшего». Он снова вел Кертиса-младшего к Граалю. Снова оставался последней отдушиной для детских слез.
— Я боюсь того, что встретит нас!
— Томми…
— Я не хочу!
— Большая игра, Томми. Жизнь. Самая большая игра.
— Мне не нужна твоя Вселенная, Дач! Мне не нужна «Линия Грез»! Я хочу просто жить!
— Мы все хотим только этого.
— Отпусти меня, Кей. — Томми поднял глаза. — Где угодно. Иди без меня.
— Ты мой ключ.
— Я обломок ключа! Ты пройдешь и сам. Я знаю, тебя ничто не остановит. Ты на четвереньках доползешь. Я не хочу!
— Томми. Это нужно в первую очередь тебе.
Юноша засмеялся.
— Во Вселенной не может быть двух Артуров Кертисов. И не может быть человека, который считает себя лишь обрубком полноценной личности. Ты должен стать человеком. То, что было с тобой до потери памяти — не твое. Ты Томми Арано. Ты прошел Каилис и Джиенах. Ты участвовал в покушении на Императора Грея. Ты стал таким, каким никогда не станет Артур Кертис. Ты сильнее его.
— Врешь. — Томми запрокинул голову. — Ты никогда не считал меня равным Артуру.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
