— Но в ноябре я видела двух детей в их гостиной! Белокурые мальчики трех и четырех лет! — вырвалось у меня.
К счастью, Феланна не стала расспрашивать, как именно я оказалась в гостиной поместья Минериль в ноябре.
— Это племянники, сыновья старшего брата Аниласы, — только и ответила она.
Тогда я поняла, в полной мере осознала силу горя этой семьи, безнадежность положения, в которое они попали. Так долго мечтать о ребенке, и распрощаться с этой мечтой, когда уже готова детская комната, куплена куча игрушек и детских вещей. Навсегда пустая колыбель, мокрая от материнский слез детская одежда — вот все, что им остается после того, как я открыла правду. Так была ли им нужна эта правда? Если бы родился ребенок кралера, они бы никогда об этом не узнали. Возможно, он бы даже пережил родителей и отправился на последний этап трансформации уже после их смерти. Аниласа с Шаолом были бы счастливыми родителями. Неужели я поступила правильно, разрушив их счастье?
— Алиса, не смей сомневаться в правильности своего решения, — строго заметила куратор, вероятно, угадав мои мысли по выражению лица. — Если бы ты промолчала, в мире появился бы новый кралер. И он поступил бы с другими беременными женщинами так же, как его отец! И из сотен потерянных детей те единицы, пережившие трансформацию, продолжили бы его дело. Продолжили бы убивать и разрушать. Ты понимала это, поэтому рассказала все Шаолу. И он тоже все понимал, поэтому обратился к борцам с нечистью. Более того — никому, кроме меня, не рассказал, что узнал все из твоих слов, так что к тебе не придут с нежелательными вопросами. А ему на это решиться было труднее, чем тебе. Таковы уж обязанности мага: творить, защищать, спасать. И только помня об этом, можно находить ответ, делать так, как правильно, а не так, как хочется. Тест Ласгера очень опасный и часто заканчивается смертью ребенка, поэтому его не проходят все беременные женщины. Но когда технология теста усовершенствуется и он станет безопасным, новой нечисти первой категории уровня D больше не родится. Тогда останется просто потратить век-другой, чтобы разыскать и уничтожить всех представителей категории 1D, и эти твари уйдут в историю. Это произойдет нескоро, а до тех пор мы должны выполнять свой долг и бороться с ними, несмотря ни на что.
Глава 16 Букет магнолий
Март наконец вспомнил, что он — весна, и начал медленно нести тепло в доселе заснеженный город. Это невероятное ощущение, когда, идя по улице, впервые после зимы видишь кусочек сухой мостовой!.. Для полноты картины не хватает набухших почек и щебета птиц. Но к свадьбе Карила и Фандоры всего этого уже будет в достатке! Под стеклом на моем письменном столе лежало приглашение на праздник, который состоится восемнадцатого марта. Когда я смотрела на него, то мимоходом улыбалась. Эти двое нашли свое счастье. А вот мне, наверное, до конца жизни суждено в девках сидеть.
Впрочем… я пока лучше посижу.
Фамал сидел рядом и помогал разобраться с подготовкой к семинару по базовому знахарству. Все же хорошо иметь координатора-отличника! Когда он разбирал задачи и объяснял что-то, его лицо было очень сосредоточенным, глаза серьезными, а в голосе звучал искренний интерес к теме, о которой шла речь. В результате после его помощи я всегда все понимала и не только была готова к паре, но и оставалась довольной общением с репетитором. К сожалению, мое удовольствие обычно длилось недолго — только до того момента, как Фамал вспоминал, что сидит рядом со своей девушкой. Вот и сейчас…
— Слушай, Алиса! — заговорил Фамал, словно очнувшись. Он снова изменил выражение лица на то, которое так меня раздражало: романтическая улыбка, мечтательный взгляд, плавные, немного застенчивые движения. Все это было настолько неестественно и нисколько ему не свойственно, что мне казалось, он это делает специально, ради какого-то иллюзорного протокола. — Сегодня же пятница, завтра выходной. Давай сходим в театр!
Почему, почему я не могу пойти куда-то с Фамалом как с другом? Неужели мне до конца жизни придется гулять с ним только на свиданиях? Впрочем… мне вспомнился Зимний бал, мой танец с Ларгусом и то, как я, выставив щит от пламени драколича, упала на него… а вместо того, чтобы быстренько встать и извиниться за неудобство, покраснела и замерла прямо в его объятиях на целую минуту. И это на глазах почти всех магов Ануары! Даже сейчас меня бросило в жар от этих воспоминаний.
— Конечно, пойдем! — улыбнулась я, стараясь не смотреть ему в глаза. Ох, надо еще раз попытаться его полюбить, иначе можно сразу бежать к ближайшему женскому монастырю, где до конца своих дней закрыться в темной келье… впрочем, не суждено: я вспомнила, что в этом мире и монастырей нет. Вот черт, даже в этом мне не везет!
У этого парня нет совести! А мне ведь уже даже показалось, что он все понимает. Да что там! Мне пришлось приложить немало усилий, чтоб не убить Фамала прямо в театре. Хотя на самом деле нетрудно было догадаться, что он может повести меня на спектакль с подобным сюжетом: Главный герой — красивый юноша — безумно любит одну девушку. А она, легкомысленная дурочка, влюблена в одного дворянина, который не только старше ее на десять лет, так еще и помолвлен с какой-то красавицей. Но в конце глупенькая девушка понимает, что всю жизнь на самом деле любила только главного героя, просто так увлеклась вымышленной любовью к красивому дворянину, что не замечала этого. Ну и все это на фоне политических переворотов, в результате которых династия Даноров оказалась на престоле Ануары.
Когда актеры вышли на поклон, зал с искренними улыбками аплодировал стоя. Моя же кислая мина была в этой бочке меда не то, что ложкой — лопатой дегтя.
Наконец занавес спрятал сцену, и зрители начали расползаться.
— Я принесу твое пальто, — сказал Фамал и нырнул в толпу в направлении гардеробной. Я осталась стоять у больших часов, которые держала на плече золотая статуя дриады.
— Добрый вечер, госпожа, — галантно сказал какой-то мужчина, подойдя ко мне когда… да я и сама не заметила, когда он подошел! С виду ему можно было дать не больше двадцати семи лет. Свет от свечей холла немного подкрашивал его бледную кожу желтым цветом, поэтому мужчина напоминал восковую статую с пронзительными черными глазами. Густые черные волосы до плеч были собраны в хвостик, передние пряди длиною до скул обрамляли красивое лицо.
— Мы знакомы? — удивилась я.
— Нет, но через минуту уже будем! Мое имя Нарос.
— А я Сэлти, — ответила я. Да, стандартные действия в подобной ситуации: называешь первое попавшееся имя аниме-персонажа и пытаешься как можно быстрее избавиться от подозрительного типчика. Конечно, кое-кто утверждал, что именно из-за этой привычки у меня и не было парня, но черт с ним! Я и без того человек недоверчивый, а после последних событий…
