— Конечно, не против! — улыбнулась я, мысленно пытаясь увеличить лимит моего терпения.
Очевидно, господин Минериль, покончив с официальной частью, собрался начать расспрашивать нас с Фамалом о планах на будущую семейную жизнь. Помешал этому дворецкий, который открыл двери перед роскошной рыжеволосой девицей, по-хозяйски вошедшей в комнату. На мгновение я встретилась взглядом с ее ярко-зелеными глазами. Мгновенно сузившиеся зрачки были единственной реакцией, которую я заметила, прежде чем женщина посмотрела куда-то в сторону.
— Знакомьтесь, моя дорогая кузина Эвис! Этой осенью она приехала к нам из Эданора погостить, — восторженно прощебетала госпожа Аниласа, с блеском в глазах подбежав к женщине. — Мы ожидали, что ты придешь раньше.
— Извини, дорогая, мне пришлось задержаться, — очаровательно проговорила Эвис, целуя хозяйку в щечку. Она грациозно отдала служанке роскошную черную шаль и начала торопливо прихорашиваться у зеркала, пока госпожа Минериль подошла к дворецкому, чтобы дать ему какие-то распоряжения.
— Алиса, какая неожиданная встреча! — радостно воскликнула Эвис так, будто до сих пор меня не замечала. — Я знала, что у моей дорогой Аниласы сегодня будут гости, но даже представить не могла, что это будешь ты со своим избранником!
«— Смотри, ты пообещала. Мне удалось избежать регистрации… но ей тоже. К счастью, я оказался в городе чуть раньше и успел приготовиться.
— У тебя нет причин для волнения. Я натолкну мужа на правильную мысль, а дальше он сделает все так, как ты планируешь».
Именно жена декана исторического факультета потянула мужа на прогулку по городу, во время которой случайно нашла гробницу с Керрабером.
Именно жена декана исторического факультета уговорила мужа сводить на экскурсию к неактивному драколичу свою кузину. Вот только…
Быстрым движением я вскочила и запустила в Эвис пульсар, который толкнул женщину в грудь и отбросил назад. Ударившись спиной о стену, она упала на пол.
— Что это значит? — гневно крикнул господин Минериль, готовя для меня боевое заклинание. — Как ты посмела!..
— Это ведьма!!!
— Что за…
— У Аниласы Алларовой не было никакой кузины Эвис! Единственная ее кузина, Тилита, утонула в реке в пять лет!
— Не может… — засомневался мужчина.
— Человека этот пульсар сразу бы испепелил! — закричала я и указала на женщину, которая медленно поднималась с пола, вытирая с разбитой губы капли свернувшейся крови.
Супруги Минериль немного замешкались, и этих нескольких секунд мне хватило, чтобы сплести заклинание разрыва нитей. В следующее мгновение из моих пальцев сорвалась и пронеслась по комнате неровная вспышка. Декан с женой закричали и упали, держась за голову. Пройдет не меньше часа, прежде чем они придут в себя после такого грубого разрыва контроля ведьмочки над их сознанием. Но лучше это, чем маг — марионетка нежити, который пытается меня поджарить.
— Вот незадача! — прошипела Эвис. — Похоже, завтрашняя встреча отменяется. А я так на нее рассчитывала!
Черт побери, если я не умру прямо сейчас, то могу смело утверждать, что мне повезло! Ведьмочка, первая категория, уровень С. Это не мышеловка, а нацеленная на кусочек сыра пушка! Если бы я завтра пошла с ней в «студию», моего тела бы потом так и не нашли.
Впрочем, нынешняя ситуация не намного лучше. Один или два мага-студента против ведьмочки — это особого значения не имеет. Если бы мы были хотя бы некромантами, ситуация уже имела бы право не называться безнадежной. Вот только от «если бы» пользы обычно мало.
На кончиках пальцев Эвис заплясал огонь, пронизанный энергетическими разрядами. Мы с Фамалом успели поднять противомагический щит, но удар заклинания о барьер был настолько сильным, что повалил нас на пол. Заклятие ведьмы продолжало давить на нас, пытаясь пробить защиту. От такой интенсивной атаки у меня заболела голова. Я понимала, что долго так не выдержу. Когда Фамал останется без моей поддержки, щит быстро падает. Впервые мне приходилось противостоять такому сильному существу!
То ли высшие силы меня очень любят, то ли сегодня мой день, но в один миг атакующее заклинание ведьмочки исчезло… после того, как в нее ударил букет молний! Маг, который их послал, стоял посреди комнаты. Пользуясь преимуществом от эффекта неожиданности, он продолжал нападать на ведьму. С каждой секундой рядом с ним появлялись новые и новые маги!
Как испуганный зверь, Эвис пыталась защититься от каждого из заклинаний. Через минуту мне стало ясно, что она задумала, но моего крика никто не услышал. Пятясь, ведьмочка выскользнула из комнаты и, похоже, за одну секунду забаррикадировала дверь. Это дало ей незначительную фору: когда маги снесли баррикаду из половины мебели, находившейся в соседней комнате, перед глазами были только открытые парадные двери поместья.
Трое магов остались, остальные же отправилась в погоню. Нежить высших категорий обладает многими темными чарами, но среди них нет телепортации. Это значительно упрощает задачу, потому что все, что им нужно — это выследить, не упустить след и догнать.
Глухой ночью я сидела в кресле, то закрывая, то открывая глаза. Лаиза и Малисса задремали, сидя на моей кровати, и я не стала их будить.
Это была ведьмочка, все это время я имела дело с ведьмочкой. Могущественной, безжалостной и смертоносной. И ей что-то было от меня нужно! Она как-то осталась незамеченной в Фетесарине, да еще и устроилась жить у мага!
Более того, территорию университета защищали старинные охранные заклинания, которые должны были бы забить тревогу, как только сюда вторгнется нечисть выше четвертой категории! Но этого почему-то не произошло, Эвис спокойно пришла сюда на встречу со мной, а потом так же спокойно ушла.
От сочетания всех этих фактов становилось очень жутко. Поэтому когда моя дверь внезапно скрипнула, открываясь, я тихонько вскрикнула. К счастью, это был лишь Фамал.
— С ней покончено, — коротко сказал парень, присев возле меня. — Час назад ее догнали и убили, сейчас над телом как раз проводят все необходимые ритуалы. Но я слышал, что облава на этом не закончится.
— То есть?
— В Фетесарине долгое время проживала ведьма, при том она, похоже, успела во многом преуспеть. И маги об этом вообще ни сном, ни духом! Поэтому глава Гильдии стихий приказал начать рейд инквизиции. В течение ближайших дней маги прочешут город, вытряхивая нечисть из каждого угла, каждого переулка. Фетесарин — столица магов стихий Ануары, и мы не можем допустить, чтобы во всем мире думали, будто по этому городу может спокойно прогуливаться нежить первой категории.
