— Врете, — мгновенно отреагировал он. — И не пытайтесь обвести меня вокруг вашего очаровательного пальчика.
— Что вам нужно? — проворчала я.
— Для начала ваше имя, — улыбнулся незнакомец… точнее, уже знакомый. — Девушка, неужели это такая тайна?
— У меня есть парень, — прошептала я. Да, у меня есть парень! А то, что я несколько последних месяцев только и думаю, как бы его бросить, сейчас не так уж и важно.
— И что? Неужели я не могу познакомиться с красивой женщиной? Скажите, я ведь вам понравился? Если не ошибаюсь, вы предпочитаете именно такой типаж мужчин.
— Что?! — ощетинилась я, словно кошка, которой прищемили хвост дверью.
— Не возражайте, я прочитал это в ваших прекрасных глазах, — проговорил Нарос, заглянув мне в глаза… и я сразу почувствовала какую-то слабость. — Как же вас зовут?
— Алиса, — ответила я, будто в трансе.
— Вот видите, и ничего страшного не произошло! — улыбнулся Нарос.
Я хотела что-то на это ответить, но почувствовала странную беззащитность. А в придачу я заметила Фамала, который как раз возвращался, держа в руках мое пальто.
— Что ж, Алиса, удачи вам! До встречи, — проговорил мужчина и, поцеловав мне руку, прежде чем я успела отойти, исчез так же загадочно, как и появился.
— Извини, что так долго, была большая очередь, — выдохнул Фамал, помогая мне надеть пальто. — Слушай, а кто это с тобой разговаривал?
— Не знаю. Какой-то чудак, — отмахнулась я и направилась к выходу, чувствуя, как спину мне сверлит чей-то настойчивый взгляд.
* * *
Одна моя бывшая однокурсница говорила: «Свадьба — это такой день, когда молодые утром собираются, едут в ЗАГС и катаются по городу туда-сюда. Во время этого чуть ли не ногами отбиваются от пятнадцатилетних лбов, которые изображают маленьких детей. Эти надоедливые стервятники караулят возле памятников с бутылками воды, поливают путь молодым и требуют денег даже после того, как молодой, неся молодую на руках, поскользнется и грохнется.
А потом новоиспеченные супруги направляется в ресторан под названием «Столовая общеобразовательной школы». В том цирке с тамадой их ждут родственники, родители, друзья и другая нежить. Снова и снова приходится слушать псевдошедевры отечественной тюремной классики и кружить на грязном линолеуме в романтическом танце под «Белого лебедя на пруду». Каждые пять минут, выпивая по полулитровой рюмке, гости кричат «горько». Через полчаса все напиваются так, что вообще забывают, зачем они сюда пришли. Когда же все в десятый раз засыпают лицом в тарелках, невеста в заляпанном помидорами платье расталкивает жениха, сидящего за столом уже без галстука и рубашки (которые исчезли неизвестно куда, когда он в последний раз бегал блевать в туалет), и тот отряхивает со штанов бычки. Вместе они бегут к немытому «Запорожцу», пока гости не проснулись и не побежали за ними с навязчивыми пожеланиями счастливой супружеской жизни».
Не знаю, какого мнения были обо всем этом Карил с Фандорой, но ясно одно: праздник должен быть праздником. Еще бы, свадьбы между магами и так редкость, а тут еще женятся одни из лучших, которые вдобавок относятся к не очень распространенным в Ануаре расам: эльф и дриада! Учтя это, Гильдия магов стихий не поскупилась на материальную помощь. Так что все было организовано, как положено: ресторан за городом, замечательные блюда, живая музыка (еще и не вызывающая желание поскорее убить музыкантов лопатой!), харизматичный тамада и обещанный в конце фейерверк.
Но всему этому, конечно, предшествовала свадебная церемония. Собственно, дожидаясь ее начала, я переминалась с ноги на ногу во Дворце Брака Фетесарина. Старинное здание поражало своим великолепием и богатым убранством комнат.
Все, кому предстояло стать свидетелями на церемонии Карила и Фандоры, собрались в третьем зале ожидания для гостей. Оформленный в светло-фиолетовых тонах и украшенный цветами, он прекрасно настраивал на торжественное романтическое настроение предстоящего действа.
— Красивое место, правда? — никак не прекращал мечтательно щебетать Фамал.
— Да, — смущенно ответила я. Почему-то в этом месте мне с ним хотелось говорить меньше всего.
— Погоди, ты еще увидишь сам зал церемоний! Тот, который заказали Карил и Фандора, один из самых красивых.
— А сколько их здесь?
— Всего четырнадцать, но один из них только для дворян, и еще один — для высшей аристократии. Остальные двенадцать находятся в свободном доступе. Их работа организована так, чтобы во Дворце Брака можно было проводить до десяти церемоний одновременно.
— Ого, немало.
— Разумеется! Ведь Дворец Брака Фетесарина — единственное официальное заведение в городе, имеющее право проведения свадебные церемонии. Не могу дождаться начала! — продолжал он. — Когда ты увидишь церемониальный зал, то просто не сможешь сдержать желание поскорее выйти замуж!
От этих слов я скривила лицо так, словно залпом выпила бутылку уксуса. Я чуть не лишилась чувств от счастья, когда кто-то позвал Фамала, и ему пришлось ненадолго меня покинуть.
— Привет! — неожиданно услышала я позади, и не смогла сдержать улыбки.
— И тебе добрый день, — радостно ответила я, чудом удержавшись от того, чтобы обнять главу некромантов. Одетый в черный камзол, расшитый темно-красным, он заметно выделялся в светлой комнате. Странно, что я не заметила его раньше.
— А тебе идет голубой, — улыбнулся некромант, осматривая мое платье оценивающим взглядом. И, черт возьми, почему-то мне показалось, что он снова задержал взгляд на декольте!
— Спасибо, — зарделась я. Разговаривать во Дворце Брака с Фамалом было невыносимо… но когда его место занял Ларгус, меня почему-то охватила паника. Скорее бы уже началась и закончилась эта церемония! — Это очень красивое место, — неловко проговорила я.
— Да, довольно неплохое. Но подожди, вот увидишь ты Дворец Брака Адамарея…
Прежде, чем незваный румянец успел просочиться сквозь тональный крем и пудру, возле меня снова появился Фамал. И почему-то мне показалось, что он не очень обрадовался присутствию некроманта рядом со мной.
— Здравствуйте, — сдержанно поздоровался он и демонстративно взял меня под руку.
— Добрый день, — спокойно ответил Ларгус.
Атмосфера вокруг нас сгустилась настолько, что стоя между ними, я слово оказалась в самом центре электромагнитного поля. Ларгус смотрел на Фамала сверху вниз со спокойным сочувствием, и, что наиболее парадоксально — взгляд моего горе-кавалера был почти такой же, разве что немного более колкий.
— Проходите в третий Зал Церемоний, — неожиданно раздался громкий, но приятный голос молодой женщины. Напряженная атмосфера лопнула, и я вздохнула с облегчением.
