От этих слов мне гораздо полегчало.
— Слушай, может, расскажешь, откуда эта ведьма тебя знала, и что она имела в виду под «Похоже, завтрашняя встреча отменяется»? Когда ты успела…
— Вчера, — вздохнула я. — А перед тем я трижды пересекалась с ней. Впервые это произошло в то же утро, когда поднятые маги всего университета упокоевали Керрабера. Во второй раз перед зимним балом, за несколько минут до того, как я заметила исчезновение подаренной Ларгусом подвески, части которой позже нашла на территории университета. И третий — в прошлую пятницу, когда после страшного сна блуждала по Фетесарину перед рассветом. Во время последней встречи она дала мне понять, что знает много интересного для меня. Я осознавала, что меня заманивают в ловушку, но решила рискнуть. Впрочем, если бы я знала, с кем имею дело, то, конечно, держалась бы от нее подальше и передала дело уполномоченным органам.
— Ладно, — напряженно выдохнул Фамал. — А теперь последний вопрос: откуда ты знала о кузине жены декана Минериль?
— Прочитала в городском архиве.
— Но почему ты читала в городском архиве о госпоже Минериль и ее семье?
— Потому что мне нужно было узнать, что сейчас госпожа Алларова — это госпожа Минериль, и найти ее любой ценой.
— Алиса, хватит выкручиваться! Говори, зачем ты под нее копала!
— Потому что в ее животе ребенок кралера! — рявкнула я… и уже потом заметила вытаращенные глаза Лаизы и Малиссы, бодрость которых просто удивляла.
— Что? — только и сумел икнуть Фамал.
— Что? — поддержали Лаиза с Малиссой.
— Я узнала это, когда мы, убегая от химеры в подземельях Фетесарина, пробрались тайным ходом в поместье. Как выяснилось позже, это было имение декана истфака.
— Какого черта вы лазили в полном химер подземелье Фетесарина!?
Раз уж сегодня день искренних признаний… гулять так гулять!
— Исследовали их, потому что хотели подслушать Общий совет.
Может, это просто игра теней, но мне показалось, что я вижу, как шевелятся волосы на голове Фамала. Где-то с минуту он сидел неподвижно, а потом его дыхание стало тяжелым и хриплым.
— Тебе водички дать? — искренне предложила Лаиза, чем перевела парня из состояния ступора в состояние истерики.
— Так это были вы? Вы тогда подслушивали Совет?! И вы!..
— Можешь не утруждать себя. Глава некромантов уже рассказал нам, что мы идиоты, — отмахнулась я… чем, похоже, только ухудшила душевное состояние Фамала: схватив с моего письменного стола первый попавшийся тяжелый учебник, парень начал экспрессивно биться об него головой. Кажется, этой ночью до него начало доходить, с какими недоумками он связался.
— Ты закончил? — поинтересовалась я, когда лоб Фамала наконец-то перестал портить мой учебник.
— Ага, — кивнул парень. Машинально он все-таки взял предложенную Лаизой водичку, осушил стакан, а после наконец продолжил. — Ты уверена относительно жены декана?
— К сожалению, да, — прошептала я.
— Многовато нечисти первой категории в Фетесарине, — задумался Фамал. — Да и вообще нечисти в этом городе в последние месяцы много. Облава инквизиции пойдет на пользу. Что касается госпожи Минериль, то нужно действовать. Но не сейчас: рожать ей еще нескоро, лучше подождать, пока пройдет облава и все утрясется.
— В этом ты прав, — кивнула Лаиза. — Пусть сначала отойдут после чар ведьмочки и наведут порядок в доме, прежде чем вы ударите по ним известием о том, что их ребенок уже четвертый месяц как мертв.
Лаиза с Малиссой вернулись в свои комнаты, Фамал тоже пошел спать, и впервые за эту ночь я осталась в комнате одна.
«Ты все поняла? Проблем быть не должно. Нужно избавиться от всех троих».
Всех троих. Керрабер, драколич… и ведьмочка? Нежить уровней А, В и С первой категории. И гибель всех троих была определенным образом связана с Аниласой Минериль. А следующий в очереди уровень D, к которому относятся и кралеры.
Стало очень холодно, я сорвала с кровати одеяло и быстро в него закуталась. Неужели все это было уже спланировано тем хитрым подонком? Он не знал лишь того, что я его тогда видела, но, безусловно, рассчитывал на смерть Эвис. Следовательно, у него был подготовлен какой-то другой план ее разоблачения.
Над окутанным туманом Фетесарином занимался рассвет. И я понимала, что это еще не конец.
* * *
В холле университета, рядом с морем цветов, стоял портрет Севиты Сокол с черной лентой в правом нижнем углу. Ее тело нашли во время рейдов инквизиции в одном из заброшенных домов. Личность убийцы ни у кого не вызывала сомнений: над телом проводили обряды, после которых госпожа Сокол через несколько лет должна была вылезти из своей могилы как ведьма. Но, думаю, что если бы не облава, ее тело все равно бы нашли — скажем, по чьей-то анонимной наводке. После этого рейды все равно бы начались, но главной целью была бы не общая чистка города, а поиск ведьмы, убившей преподавателя. Тогда бы Эвис нашли и уничтожили. Похоже, этот кралер действительно спланировал все.
— Алиса? — позвала Лаиза, не выдержав того, что я уже третью минуту неподвижно стою перед портретом.
— Я могла ее спасти, — вырвалось у меня.
— Как это? — удивилась девушка.
— Мы случайно встретились в день ее исчезновения, просто столкнулись посреди улицы. Она куда-то спешила и очень нервничала из-за той встречи. Вероятно, ее заманила нежить, так же, как пыталась заманить меня. Если бы я пошла тогда за ней — а у меня на мгновение появилась такая мысль, — возможно, мне бы удалось что-то сделать…
— Да, Алиса, кое-что тебе действительно удалось бы сделать: умереть! Ты забыла, как эта ведьмочка уложила вас с Фамалом? Вы оба были бы давно мертвы, если б декан Минериль не установил в своем доме сигнализацию на случай чрезвычайной ситуации, и не проинструктировал прислугу о том, как и при каких обстоятельствах нажать красную кнопочку. Ты столкнулась с нежитью, которая по силе третья в этом мире. Когда имеешь дело с таким врагом без отряда сильных магов за спиной, стоит лишь надеяться, что тебе повезет убежать.
— Но…
— Да, я понимаю, все равно на душе паршиво, — перебила Лаиза. — Но тогда ты ничего не могла сделать. Если бы ты пошла сама, то погибла бы. А помощи тебе в той ситуации ожидать было не от кого. Более того, ты даже не знала, что все это будет стоить госпоже Сокол жизни. Ты просто была последней, кто видел ее живой. Не более.
Лаиза взяла меня за руку и силой оттащила от портрета. Я поймала колкий взгляд Вадима. Мы уже давно не пересекались, можно сказать, я даже избегала его. Уж слишком сильным было неприятное ощущение, которое охватывало тело от этого взгляда.
