Я вздрогнула. После отцовской ручищи даже легкое прикосновение к плечу вызывало боль. Улыбка на лице Клэр сразу погасла.
— Шаннон, я не смогу не…
Дверь туалета со скрипом открылась, и к нам вошла Лиззи. Клэр поспешила закрыть рот, а я облегченно вздохнула.
— Девчонки, пора, — сказала Лиззи, помахав нам. — А то на урок опоздаем.
Никогда еще я не была так рада видеть Лиззи, как в этот момент.
— Убью эту суку! — прошипела Лиззи, когда в обед мы шли в столовую.
Известие о вчерашней выходке Беллы разлетелось по всей школе, и моя подруга бурлила от гнева.
— Без шуток, — добавила Лиззи, сердито глядя на большой стол у противоположной стены столовой.
Там сидело не меньше полусотни учеников, и в том числе Белла Уилкинсон.
— Если она еще раз посмотрит в нашу сторону, я подойду к ней и вырву эти новые блестящие накладки из ее волос.
— Жуткая безвкусица, — поморщившись, согласилась Клэр.
— Это еще мягко сказано! — отрезала Лиззи. — Как будто черных водорослей в волосы напихала. — Лиззи что-то еще пробурчала себе под нос, добавив: — Настоящий тролль.
— Не обращайте на нее внимания, — попросила я подруге, стараясь смотреть на свой сэндвич, а не в ту сторону, откуда прилетали угрожающие взгляды.
Смотреть вниз было безопаснее.
Весь день, куда бы я ни пошла, меня сопровождали любопытные взгляды.
Я не знала, как быть с подобным вниманием.
Я старалась не раскачивать лодку.
А проводя время с Джонни, я провоцировала кораблекрушение.
Сегодня я трижды наталкивалась на него в коридорах, и всякий раз он награждал меня своей чудесной улыбкой с ямочками на щеках, спрашивал, как мои дела, и говорил, что потом обязательно меня разыщет.
Я и сейчас ощущала его взгляд на себе.
Это меня пугало.
За все годы учебы только в Томмене я обрела мантию-невидимку.
Но Джонни Кавана угрожал отобрать у меня эту мантию, а мне не хватало смелости позволить ему это.
Все то светлое, что осталось от времени, которое я вчера провела с ним, улетучилась под напором отцовских угроз и страха перед гневом Беллы.
Я снова боялась.
Беллу.
Отца.
Других девчонок в школе.
Своих чувств.
Джонни.
Собственной тени.
— И ей еще хватило наглости назвать тебя шлюхой, — продолжала негодовать Лиззи. Мы с Клэр беспомощно смотрели на подругу. — Сама вовсю трахается с Кормаком Райаном.
— Не имеет значения, — торопливо сказала я, моля Бога, чтобы Лиззи оставила тему.
— Нет, Шаннон, еще как имеет! — не унималась Лиззи. — Никто не смеет так обращаться с тобой. Особенно здесь. Прошлое осталось в прошлом!
— Лиз, — попыталась остудить ее пыл Клэр, — давай сменим тему. Ладно?
— В пятницу начинаются каникулы, — прошептала я, обращаясь не столько к подруге, сколько к себе, отчаянно стараясь успокоиться. — Целых две недели никакой Беллы.
— Вот-вот, — подхватила Клэр. — А когда занятия возобновятся, все уже и забудут эту историю.
— Поверить не могу, — накинулась на Клэр Лиззи. — Как ты можешь забивать на то, что эта сука гнусно клевещет на нашу лучшую подругу?
— Я не забиваю. Но скандал не нужен никому. Сделаешь только хуже, — спокойно ответила Клэр.
— А знаешь, о чем все болтают? — спросила Лиззи и, не дав нам вымолвить ни слова, продолжила: — В школе болтают, что Шаннон трахается с Джонни Каваной.
— Потрясающе! — застонала я и спрятала голову в ладонях.
— Но ведь это вранье, — сказала Клэр, касаясь моего плеча и стараясь успокоить.
— Знаю, — просопела Лиззи. — Но Белла все повернула так, будто Шаннон — причина, почему Джонни разорвал отношения с ней. Из-за этой суки и ее вранья в школе на каждом углу обсуждают нашу подругу и говорят: должно быть, у нее золотая вагина, если сумела вскружить голову этому идиоту.
— Не надо! — прошипела Клэр. — Не повторяй сплетен.
— Я еду домой, — выпалила я и оттолкнулась от стола, готовая вскочить.
— Нет, — спокойно возразила Клэр, задвигая мой стул обратно. — Никуда ты не пойдешь.
— Черта с два ты едешь домой, — прорычала Лиззи. — Ты не сделала ничего плохого.
Сделала или нет, оставаться я не могла.
Сбросив руку Клэр, я отодвинула стул и встала.
— Девчонки, простите, — выдавила я, глядя на подруг. — Но я больше не выдержу.
— Мы пойдем с тобой, — крикнула мне вслед Клэр. — Шан, постой, не убегай.
— Не надо, я сама, — пробубнила я. — Вы оставайтесь. А я… пойду.
Я повернулась и поспешила к выходу, обходя столы и стулья, попадавшиеся на пути.
Но возле двери находился стол регбистов. Я не предполагала, что оттуда протянется рука и схватит меня за запястье.
— Что случилось? — Джонни продолжал сидеть на стуле, держа мою руку и встревоженно глядя на меня. — Шаннон!
Качнув головой, я дернула руку, но Джонни не отпускал.
Вместо этого он притянул меня к себе, лишь усугубив мое положение.
— Что происходит? — спросил он.
— Мне… это… надо домой, — прохрипела я, нервозно оглядываясь по сторонам и видя несколько пар глаз, следящих за мной. — Мне нужно сейчас же уйти, — прошептала я.
— Домой? — нахмурился Джонни. — Почему?
— А ты присмотрись получше, мистер хренов умник, — прошипела Лиззи, возникшая у меня за спиной. — А еще лучше — прислушайся.
— Мои глаза открыты, — ответил Джонни, отпуская мою руку и поворачиваясь к Лиззи. — И уши тоже в порядке.
— Лиззи, — взмолилась я, мотая головой, — перестань.
— Нет. Если у твоей подруги есть что мне сказать, пусть говорит, — заявил Джонни. — Давай, Лиззи.
— И скажу! — рявкнула Лиззи, хватая меня за ту руку, что отпустил Джонни. — Твоя подружка, злобная шлюха, разносит брехню о моей подруге. Я считаю тебя целиком ответственным за то, что не ставишь эту тварь на место.
— О чем она говорит? — не понял Гибси, сидящий напротив.
— Понятия не имею, — бросил ему Джонни.
— Я говорю об ущербе репутации моей подруги, и все потому, что тебе хватило глупости сунуть свой член в ту девицу, — сердито пояснила Лиззи.
— Какую девицу? — спросил Хьюи Биггс, который до этого тыкался носом в шею своей девушки. — Кэп, в кого ты запихивал свой член?
— Отвали, Хьюи, — огрызнулся Джонни, взглянув на меня.
Я густо покраснела и опустила глаза.
— Что за черт? — спросил другой парень, сидящий рядом. Клэр однажды назвала его имя, и я запомнила: Патрик Фили. — Гибс, что ты еще там выкинул?
— Фили, это не я, — усмехнулся Гибси.
— Уже легче, — пробормотал Патрик. — Хотя бы раз не ты.
— Нечего меня отвлекать! — накинулась на них Лиззи. — Я пытаюсь внести ясность.
— Детка, — крикнул ей бритоголовый парень, сидевший поодаль. — Чего расшумелась?
— Собой займись, — отрезала Лиззи.
— Детка…
— Пирс О’Нилл, мы с тобой в ссоре, так что даже не смотри на меня.
Застонав, словно от боли, Пирс встал и подошел к нам.
— Святой… — выдохнул Гибси, похлопав Пирса по руке.
— Извините, парни, — произнес Пирс, подняв руки. Он с опаской приблизился к Лиззи. — Это все я виноват.
— За что ты извиняешься? — спросила Лиззи.
— За все? — ответил Пирс, но это прозвучало как вопрос. — Говори, за что еще мне извиниться?
— О чем тут речь вообще, можешь объяснить? — спросил Джонни, привлекая к себе внимание Лиззи.
— Да, — ответила Лиззи, с негодованием глядя на него.
— Тогда объясни, — спокойно предложил Джонни.
— Слушай. Я говорила, что Белла распускает слухи, будто бы вы с ней расстались из-за того, что ты трахался с Шаннон. И мою подругу теперь полощут на каждом углу и обсуждают, какой с ней фантастический трах, если она смогла захомутать тебя с твоей тупой башкой, похожей на регбийный мяч.
— Его голова не похожа на регбийный мяч, — возмутился Гибси. — И ты то же самое говорила о моей голове.
— Джерард, не сейчас, — предостерегла Клэр, усаживаясь на стул рядом с ним.
— Белла врет, — отчеканил Джонни, от которого летели искры.
