Но самым скандальным моментом статьи оказался вывод, сделанный Мариной Хиллбоу. Анализируя мрачноватые события, последние дни преследовавшие Алексея Юрьевича – это и случай в поезде, и слежка в Лондоне, и попытка отравления, – она весьма жестко поставила вопрос: а не организован ли и сам этот «шпионский форум» именно для того, чтобы выманить со своих родных территорий ряд людей, кому-то весьма неугодных, и физически их ликвидировать в Великобритании? К тому же ей удалось созвониться с натовским чиновником, который отвечал за организацию и проведение саммита. Тот так и не назвал источники финансирования этого мероприятия, отделавшись общими фразами о том, что по просьбе благотворителей он не может разгласить их имена.
Кто-то из коллег Марины смог раскопать информацию о неизвестном отравителе. Как оказалось, этот человек по имени Аббарагхши Смитсон, являвшийся уроженцем Пакистана, состоял в секте сатанистского толка «Ангелы черного мира», которая непонятным образом соседствовала со штаб-квартирой фундаменталистского альянса «Благочестие и преданность вере», возглавляемого уже известным операм Керимом.
Когда председательствующий, отставной сотрудник МИ-6 Джордж Гоу, объявил начало второго рабочего дня форума, прямо из зала слова попросил Смирнов, обратив внимание присутствующих на непонятное отсутствие представителя Германии Альфреда Кённеля.
– …Разумеется, сегодня мы на своей прежней службе не состоим, но тем не менее все мы люди военные и что такое точность, представляем достаточно хорошо. Не знаю почему, но у меня очень скверные предчувствия. Здесь еще есть представители Германии?
В задних рядах поднялся рослый белобрысый парень с толстой шеей атлета, который уведомил, что он помощник герра Кённеля. По его словам, тот задержался в гостинице из-за какого-то срочного телефонного звонка, а своего помощника отправил на заседание, чтобы по прибытии узнать о содержании пропущенной части дискуссии.
– Я думаю, с ним все в порядке… – оптимистично улыбнулся белобрысый в унисон кое-откуда доносящимся смешкам в адрес Смирнова.
– Тем не менее я попросил бы вас прямо сейчас созвониться с ним по сотовой связи. Если с господином Кённелем действительно все в порядке, охотно принесу всем свои извинения за доставленное беспокойство.
Сидя рядом с Гуровым, Стас недоумевающе таращился в сторону Алексея Юрьевича, пытаясь уразуметь, о чем же тот сейчас ведет речь.
– Лева, что там случилось-то? Что он им доказывает, всем этим обалдуям? – не выдержав, шепотом спросил он у приятеля.
– Кто-то не пришел на заседание, по-моему, какой-то немец. Алексей Юрьевич забеспокоился: с чего бы такое случилось? Эти раздолбаи хихикают, вроде того, что зря он панику поднимает, – тоже глядя в сторону Смирнова, вполголоса пояснил Лев.
Снисходительно улыбаясь, белобрысый достал свой сотовый и, понажимав на кнопки, поднес его к уху. Потекли секунды ожидания. Постепенно снисходительная улыбочка на лице белобрысого погасла и сменилась хмурой гримасой беспокойства. Прождав около минуты, он растерянно опустил телефон и недоуменно объявил, что абонент по совершенно непонятным причинам не откликается. Зал тут же встревоженно зашумел; начались какие-то споры, уточнения, разбирательства…
– Я бы настоятельно рекомендовал вам немедленно отправиться в гостиницу и уже прямо сейчас вызвать туда полицию, – строго глядя на белобрысого, сказал Алексей Юрьевич и, посмотрев в сторону Гурова, встретился с ним взглядом.
Поняв его без слов, Лев склонился к Стасу и вполголоса уведомил:
– Я – в отель «Альбион», посмотрю, что там и как. А ты остаешься прикрывать Алексея Юрьевича. Сдается мне, события нас ждут бурные.
Выйдя из конференц-зала следом за белобрысым, он взял такси и минут через десять вышел у модернового стеклянно-металлического параллелепипеда с кабинами лифтов, бегущими вверх по стене здания внутри прозрачных тоннелей. Гуров поднялся по ступенькам к вестибюлю с автоматическими стеклянными дверями и вошел в холл гостиницы. Подойдя к портье, показал билет участника саммита и спросил, в каком номере проживает мистер Кённель.
– …Он пригласил меня к себе в гости, – на своем не очень правильном английском пояснил Лев, – но почему-то не отвечает на звонки. Кстати, его помощник, по-моему, только что прошел наверх.
Сообщив, что мистер Кённель проживает в номере двести семнадцатом, портье кивнул в сторону лестницы, по которой только что поднялся белобрысый. Поспешив за ним следом, Гуров быстро сориентировался, в какой стороне находится нужный ему номер. Но искать долго не пришлось – одна из дверей неожиданно с грохотом распахнулась настежь, и в коридор с перекошенным лицом выбежал помощник Кённеля.
– Что случилось? – направляясь к нему, спросил Лев. – Он жив?
– Найн! Ноу! – замотал тот головой. – Его убили.
– Полицию вызвали?
– Да, только что… А вы кто? – насторожился белобрысый.
– Я – русский сыщик, – показывая удостоверение, пояснил Гуров, – сопровождающий мистера Смирнова. Сюда прибыл по его поручению. На мистера Кённеля могу взглянуть?
– Идемте… – уныло кивнул тот.
Они вошли в номер, и Лев с порога увидел лежащего навзничь с раскинутыми руками мужчину преклонного возраста. В его лбу краснело пулевое отверстие, под затылком расплылась лужица крови. Подойдя к убитому, Гуров проверил пульс на шее и, убедившись, что тот действительно мертв, закрыл его глаза. Оглядевшись, он заметил пулевое отверстие в оконном стекле, от которого в разные стороны змеились трещинки. Приблизившись к окну, Лев осмотрел след пули. Судя по росту убитого и высоте расположения пробоины в окне, стреляли из снайперской винтовки из здания напротив. Вероятнее всего, из окна третьего или четвертого этажа. Мысленно прикинув различные варианты траектории полета пули, он пришел к окончательному выводу: стреляли с третьего.
В этот момент в номер вошли несколько полицейских и людей в штатском. Началась обычная процедура криминального расследования. Эксперты в штатском принялись изучать пулевое отверстие, фиксировать положение трупа, а полицейские в форме приступили к выяснению обстоятельств случившегося у белобрысого. Но тот лишь растерянно разводил руками, поясняя, что убийство Кённеля произошло в его отсутствие.
– Вы говорили, что ему кто-то позвонил, и поэтому он задержался в номере, – напомнил Лев. – Надо срочно выяснить, откуда могли позвонить на этот телефон примерно полчаса назад.
– А вы кто, сэр? – подозрительно глядя на него, поинтересовался старший полицейский с нотками неприязни в голосе.
Узнав, что это его коллега из России, который, как и Кённель с помощником, прибыл на «шпионский саммит», тот сразу же помрачнел и заявил недовольным голосом, что посторонним здесь делать нечего. Но в этот момент один из экспертов, внимательно взглянув на Гурова, удивленно спросил:
– Сэр, а это вас вчера показывали по телевидению? Ну, в связи со смертью террориста в кафе?
Лев, приостановившись на полпути к двери, оглянулся и подтвердил, что это и в самом деле он. Старший полицейский, словно в нем сработала пружина, ринулся к нему и цепко схватил за руку.
– А вы не могли бы пояснить, сэр, что вообще здесь делаете и как сюда попали? – спросил он, окинув Льва многообещающим взглядом.
Иронично усмехнувшись, Гуров спокойно пояснил чуть ли не притопывающему от нетерпения «бобби», что сюда он прибыл по поручению своего сопровождаемого, который, особо отметил Лев, первым поднял тревогу в связи с отсутствием Альфреда Кённеля. Белобрысый тут же подтвердил, что и впрямь, именно «мистер Смирнов» убедил его срочно вернуться в «Альбион».
– Хм… – недовольно поморщился придирчивый «бобби». – Как бы там ни было, но ваше присутствие здесь наводит на определенные размышления. Вам придется проехать с нами в участок.
– В качестве свидетеля или подозреваемого? – прищурился Гуров.
– Гм-гм… Если вам угодно, то в какой-то мере в качестве подозреваемого, – уже не очень уверенно ответил тот.
– Браво! Браво! – Лев саркастично поаплодировал. – Мистер «Лестрейд-два» методом случайного тыка в одну минуту раскрыл убийство. Надо же! Оказывается, из России мы приехали на саммит с единственным желанием – заняться убийством его участников. А как же презумпция невиновности? А что скажете о попытке убийства самого Смирнова? Кстати, вашими коллегами пока так и не раскрытого. Ах да! Наверняка все это мы сами организовали… Скажите, сэр, как часто вы пользуетесь своей головой по назначению? Она ведь предназначена не только для того, чтобы носить на ней этот замечательный форменный головной убор.
Слушая Гурова, прочие коллеги излишне рьяного чина с трудом сдерживали улыбки. Всякому было ясно, что логика их старшего в данном случае явно захромала. Поняв, что настроения команды экспертов и детективов ему совершенно не созвучны, старший «бобби» неохотно махнул рукой и сердито буркнул:
