его, впечатление! Без этого команда сто раз штанишки обмочит, пока до места доберёмя!
— Насик, — фыркнула Лада, — хватит!
— Я тебе не Насик, иноземная женщина!
— Прекратите вы оба! — крикнул Томаш. — Всё у нас в порядке. Сейчас…
Он не договорил. А что сейчас? Когда уже можно начинать волноваться? Он и сам точно не помнил, сколько должна длиться полная перезагрузка.
— Очень долго! — заныл Джамиль. — Почему так долго?
— Сейчас, — проговорил Томаш, — сейчас…
В глаза ударил свет, он вздрогнул и прикрылся ладонью. Послышался мягкий шелест системы рециркуляции, который Томаш обычно не замечал. Главный терминал ожил, замигал огнями, и над их головами расцвела огромная голографическая карта — причудливое переплетение эллиптических орбит, по которым двигались яркие искорки кораблей. Коммуникатор просиял, взорвавшись звоном.
— Во, дело пошло! — радостно выкрикнул Насир, потирая ладони. — Космодром, а по параллельной — Айша! Быстро она! Айшу перевожу на тебя!
— Давай, — сказал Томаш.
* * *
Лицо Айши на головизоре — бледное, лишённое мимики — было похоже на погребальную маску.
— Вы пропали со всех радаров, — сказала она неживым голосом вместо приветствия. — И до сих пор находитесь на орбите. Надеюсь, вы не планируете какую-нибудь глупость? Мин альвада, это было бы весьма неосмотрительно с вашей стороны.
— Да что мы можем планировать?
Томаш сидел на кровати в своей каюте, привалившись плечом к фальш-иллюминатору, на который выводилась размеченная мерцающими искорками темнота с наружных камер. Карманный головизор нагрелся от тепла его рук.
— У нас была небольшая проблема. Видимо, слишком долго корабль стоял на привязи, да и батареи на космодроме нам не зарядили. Пришлось перезагрузить систему. Но мы уже готовимся к старту.
Айша несколько секунд молчала, и Томаш даже подумал, что изображение в головизоре подвисло.
— Я начинаю жалеть, что связалась с вами, Томаш, — произнесла она наконец. — Мне рекомендовали вас как хорошего специалиста. Но хорошие специалисты следят за своими кораблями.
— Всякое может случиться. Но могу вас уверить, что сейчас никаких проблем нет.
— Что именно произошло?
— Был, — Томаш замялся, — небольшой сбой при работе генератора. Он не выдавал расчётной мощности. Вернее, блок управления…
— Понятно, — перебила его Айша. — Надеюсь, это наш последний разговор подобного рода.
Она отключилась. Томаш взволнованно сжимал в руке погасший головизор. Его даже не удивляло то, что Айша так быстро узнала об их проблемах — для того, чтобы организовать вылет в такое смутное время нужны настолько хорошие связи, что о ситуации на орбите ей наверняка докладывают прямиком из космодрома.
Томаш вышел из каюты и столкнулся с Насиром.
— Отпустила уже? — осклабился Насир. — Сильно бесилась?
— Не так, чтобы очень. Хотя… — Томаш потёр затылок. — Если нам придётся возвращаться, я бы больше не хотел с ней беседы вести. Так что лучше поскорее убираться отсюда ко всем чертям.
— Если ты ошибся в расчётах, то мы точно уберёмся ко всем чертям.
— Не начинай.
— Про корабль спросил?
— Про корабль? — Перезагрузка генератора напрочь выбила странную историю с исчезнувшим кораблём из головы. — Нет, чёрт, забыл!
— Ну и ладно! — махнул рукой Насир. — Елдыш с ним! Всё равно она ничего толкового бы не сказала.
— Думаешь, это её рук дело?
— А чьих ещё?
По коридору засеменил Джамиль, испуганно упёрся в них взглядом и, что-то пробормотав себе под нос, юркнул в свой отсек.
— Вот габа! — скривился Насир. — Докладывать своей шармуте идёт, не иначе!
— Так она и не скрывала, что это его основная роль, — усмехнулся Томаш.
— Херзац с ним! Пошли! — Насир потянул Томаша за рукав. — Убираться ко всем чертям, как ты говоришь.
* * *
Последним в ложементе устроился Джамиль. Вычурная повязка у него на голове сменилась пластырем, который напоминал пятно белой краски. Вёл себя Джамиль на удивление тихо, и Томаш усмехнулся, подумав, что Лада не только прилепила ему на шишку пластырь, но и провела воспитательную беседу.
На голографическом терминале вращалась вокруг оси орбитальная карта, похожая на сверкающую сферу.
— Вышли на дистанцию, — сказала Лада. — Диагностика завершена, ложементы активированы.
— Всё штатно, — подтвердил Томаш. — Продолжаем.
— Ждём разрешения от орбитальной службы.
— Хорошо.
Лада служила раньше на большом литийском грузовозе, и, когда злилась, начинала чётко следовать полётному протоколу.
— Жрать так хочется! — пожаловался Насир. — Так что маршрут — от Бакара и до обеда, а там хоть полный елдыш!
Джамиль, вжавшись в ложемент, испуганно завращал глазами.
— Разрешение получено, — сообщила Лада. — Ждём разрешения от капитана.
— Слушай, может, обойдёмся без формальностей? — попросил Томаш. — Чего ты за шоу тут устроила? Я себя как идиот чувствую.
— Ждём разрешения от капитана, — повторила Лада.
— Приступайте, — сказал Томаш.
Лада ткнула пальцем в кнопку на терминале.
— Ведём отсчёт до первого выброса.
Под потолком загорелись огромные зелёные цифры — «10», «9», «8», «7»…
— Идаам, — Томаш повернулся к Джамилю, — я ведь правильно понял, что на импульсных кораблях вы раньше не летали?
— На им… — только и успел проговорить Джамиль.
Томаша вдавило в ложемент так, что затрещали кости. Даже на крупных современных тарках компенсаторы с самыми мощными гравитационными катушками не могли полностью погасить перегрузки от импульсника. Глаза на секунду затянуло кровавым маревом, сквозь которое, точно рентген, просвечивала обжигающе яркая голограмма на центральном экране — призрачный «Припадок» выплюнул из дюзы топливную гильзу и распустил веером защитный экран, в который вонзилась ударная волна от разорвавшегося заряда.
— Что? — завопил Джамиль. — Что это? Компенсаторы опять…
Его заглушил скрежет металла. Рубка затряслась так, что Томаш повис на ремнях. В ту же секунду аварийные преднатяжители впечатали его в ложемент, выбив из лёгких весь воздух. Под потолком расцвели пугающие узоры из красных огней — сообщения об ошибках, которые невозможно было разобрать. Всё вокруг дрожало, как при эпилепсии.
— Что-о-о… — орал Джамиль, — это-о-о…
Внезапно всё прекратилось. Красные огни погасли, тряска улеглась. Томаш прикрыл глаза и помассировал виски. Месячный перерыв давал себя знать, теперь нужно будет снова привыкать к импульсам. К тому же зря он нарушил традиции и не выпил немного тинктуры перед стартом — с тинктуркой всё идёт веселее.
— Вот елдыш! — заорал Насир. — Хорошо идём! Скорость выше расчётной!
— Всё в штатном режиме, — с привычным холодом сказала Лада. — Активирована система охлаждения. Мощности на всё хватило.
— Пару ламп всё-таки мигнуло, — улыбнулся Томаш. — Так что не знаю.
— Это не смешно, капитан.
— Погодите, сейчас проверю. — На экране Томаша высветилась пронизанная электрическими жилками голограмма «Припадка». — Отлично! Генератор выдаёт сто процентов мощности. Продолжаем.
— Так точно, аотар! Следующий импульс через сто секунд.
Под потолком вновь замелькали цифры.
— Но погодите… — пробормотал Джамиль. Лицо у него лоснилось от пота, а пластырь на затылке сморщился, как обожжённая кожа. — Что мы продолжаем? Зачем? Что это
