несколько канистр с бензином и потратил остаток дня, заливая им подсолнухи. Женщина молча наблюдала со мной со стороны и, когда я закончил, стоя на границе с коробком спичек в руке, сказала:
– Я снова была ужасной матерью, да?
Мне хотелось ей ответить, но я не смог заставить себя это сделать.
– Уходите обратно в дом. Там будет безопасней, чем здесь.
– Нет, я хочу посмотреть.
Пожав плечами, я начал одну за другой кидать зажжённые спички в пропитанную бензином землю. Растения сначала горели очень неохотно, но постепенно ревущее пламя распространилось на всё поле.
– Если захотите – можете уйти следом за мной, – сказал я, вставая в точку границы.
Женщина молча смотрела на огонь, пожирающий сотни цветов. Голубое небо заслонил чёрный дым.
Я знал, что она не уйдёт.
…Когда я вернулся в то место, куда уже отправил Каэр, то услышал, как за моей спиной упал маленький серый камушек, смешиваясь с тысячами точно таких же.
Каэр и существо по имени Энгус смотрели на меня, пока я пытался привести себя в порядок.
– Пахнет костром, – пробормотала девочка, когда я её обнял. Цветка, который я раннее продел сквозь свитер, видно не было.
– Ты делаешь мою работу даже лучше меня, – сказало, широко улыбаясь всеми клыками, существо, – Продолжай в том же духе.
Я решил, что не стану ему отвечать.
"Не в этот раз".
Глава 6: Уютный бар неизвестно где
– Так тебя зовут Энгус, хах? Странное имя, – я присел на камни и с удовольствием затянулся сигаретой. Каэр была неподалёку, собирала что-то вроде домика из камушков под ногами. И у неё неплохо получалось, к слову.
– Надо же, старушка Гести тебе рассказала, как меня зовут? – белоснежное существо прыгало вокруг. Его мех слегка топорщился при каждом прыжке, – Что ещё она обо мне говорила?
– Ну, мне пришлось выслушать получасовую лекцию о том, какой ты милый и пушистый, – я хмыкнул, – А ещё о том, что убивать детей здесь в порядке вещей.
– Убивать? – Энгус застыл, – Нет, нет, нет. Ты, кажется, так и не понял смысл этого места, не так ли? Здесь находятся те, кому в реальной жизни пришлось несладко. Так несладко, что они предпочли навеки остаться здесь. Гести давала им уют и покой, которого им не хватало, перед тем как они засыпали навсегда.
– Слабенькое оправдание.
– Как знаешь. Лир никогда не берёт того, что человек не хочет отдавать. Если бы кто-то из детей был против уснуть в домашней атмосфере на руках любящей матери – поверь, они бы и не стали. Твоя девочка не исключение.
Мы оба обернулись к Каэр. Та уже достроила домики и теперь играла в куклы камушками. У неё неплохо получалось изображать любящую семью.
– Ты можешь рассказать мне, что с ней произошло в реальной жизни? Может, тогда бы я смог понять, что мне сделать, чтобы она захотела вернуться.
– Я не буду говорить того, чего она не хотела бы тебе рассказать, – Энгус отвернулся, – Однако из того, что ты о ней уже знаешь, мог бы и сам догадаться.
Я кивнул, задумавшись. Если капсула каждого человека – отображенье его идеального мира, то мне многое было понятно с самого начала. Город, в котором нет замков – ходи куда хочешь. "Ей часто что-то запрещали? А может, даже где-нибудь запирали?" Сколько угодно свежей еды в холодильниках. Отсутствие видимых границ, куча детских площадок и кафе. Одно огромное поле для игр, где каждая квартира – твой дом. "То, что она поддалась Гести и её цветам – тоже хороший показатель. Девочке нужен уют и собственный дом".
– Это всё хорошо, – сказал я наконец, – Но что с теми монстрами? Откуда они взялись и почему на нас нападали?
– Спустя какое-то время человеку становится скучно в даже самом приятном месте, – Энгус покачал головой, – Те монстры, что вы встретили, у каждого свои. Это остаток плохих воспоминаний и ожидание опасности. Человек неосознанно ждёт их – и они приходят. Ты видел руки той женщины? Они были покрыты цветами, растущими прямо из её кожи. Наверняка не самое приятное чувство, но оно было ей необходимо, чтобы чувствовать себя живой.
– Какая-то несуразица, – я откинулся на спину, заложив руки за головой.
– Гести знала, что если она расслабится, то исчезнет. Её мир вполне способствовал этому. Поэтому постоянная боль в руках – то, что мешало ей до конца уйти в забвение.
– Но зачем ей нужно было тут оставаться?
– Разве она не говорила? – Энгус удивлённо посмотрел на меня, – Она хотела подарить любящий дом стольким детям, скольким сможет. Это был её смысл жизни.
"А ты отнял его". Он не договорил, но я понял мысль. Вспомнив, как хотел убить ту женщину, я почувствовал себя паршиво и решил сменить тему.
– У этого места есть ещё подобные тебе? Проводники? Или какой-нибудь хозяин?
– Нет, – Энгус вновь начал прыгать, – Ну, если не считать тех людей, что помогают мне. Ну и той большой страшной птицы на другом берегу.
– Птицы?
– Можем посмотреть, если тебе любопытно.
Я подозвал Каэр, и мы пошли вслед за существом. Оно привело нас к месту, которое показывало раньше. Тёмные воды бились о скалы, им не было конца. Однако теперь, присмотревшись, я заметил крохотную точку на горизонте. "Похоже на другой остров".
– Там она и обитает. Можем её позвать, если хотите. Не каждый день можно увидеть кого-то настолько огромного.
Мы с Каэр переглянулись.
– Это безопасно?
– Более чем, – Энгус усмехнулся. В его лапах появилась обычная губная гармошка, – Отвернитесь, пожалуйста. Не люблю, когда на меня смотрят во время работы.
Мы послушно повернулись к нему спиной. Через некоторое время раздалась приятная, но очень грустная мелодия. Я услышал, как всхлипывает Каэр, и погладил её по голове. "Чёрт, тут даже я бы расплакался, если бы мог. Интересно, Энгус тоже?.." Мелодия уже заканчивалась, и я украдкой оглянулся. Боковым зрением мне удалось рассмотреть силуэт. Мужчины средних лет. Вздрогнув, я отвернулся, почувствовав, что видел что-то, чего не должен был. Музыка остановилась.
– Всё, можете оборачиваться, – бодро сказал Энгус, – Она уже летит.
Над морем действительно что-то двигалось. Это было похоже на чёрную тучу. Я сделал шаг назад, прижав Каэр к себе. Огромная птица, усердно работая крыльями, повисла напротив утёса.
– Знакомьтесь, – Энгус улыбнулся, – Это Лир.
У меня не было слов. Когда он говорил про большую птицу, я явно недооценивал её размеров. Она закрывала собой практически весь доступный нам ранее обзор. Ветер, поднявшийся от её крыльев, едва не сбивал нас с ног.
– Лир? Так это из-за него мы тут застряли? – крикнул я, стараясь победить ветер.
Птица, будто бы поняв, что я сказал, посмотрела на меня. Её глаза были на редкость спокойными и… мудрыми? Будто бы она знала всё. Мне даже стало несколько стыдно. Когда птица улетела, я выдохнул с облегчением.
– Я знаю про Лир не больше вашего, – сказал
