Фоц приподнял и стал рассматривать голову Величчио.
— Интересно, как она работает… — сказал он.
— Эй, сопляк, я же велел тебе свалить! — прорычал вдруг низкий голос.
Я замер.
— Фоц, ты что-то сказал? — спросил я.
Он вытаращил глаза, качая головой. Он тоже услышал это.
— Свали уже! Проваливай отсюда! — прорычал голос.
Я оглядел комнату. Никого не увидел.
— Это кукла говорит? — спросил я у Фоца.
— Не… не думаю, — пробормотал он. — Голос идёт из другой стороны комнаты.
— Дебилы, куклы не разговаривают, — проворчал голос. Я повернулся, чтобы увидеть говорящего. Я видел всю комнату. На стуле перед туалетным столиком сидел белый кролик Величчио.
— Я сказал вам проваливать! Так валите уже! — прорычал кролик.
— Тим… ты… ты видишь это? — пробормотал Фоц. — Мне кажется, что это кролик умеет разговаривать.
— Конечно, умею, тупица, — прорычал кролик.
— Ты умеешь? — в изумлении повторил я.
— Похоже, башка пустая здесь не только у куклы, валяющейся на диване, — отрезал кролик. — Я много чего умею. Я фокусник.
Мы с Фоцем в шоке уставились на кролика. Даже Джинни перестала ёрзать в моих руках.
— Ты не фокусник, — сказал Фоц. — Ты кролик.
Уши кролика навострились.
— Блин, вот это тормоза. Вы сами-то в курсе, что вы тормоза?
— Не нужно грубить, — ответил я.
— Не нужно грубить! — передразнил кролик. — Может, я и выгляжу, как кролик, но ведь и твоя сестра тоже. Не так ли?
— А ведь он абсолютно прав, — поддакнул Фоц.
— Я непревзойдённый Величчио, — заявил кролик. — Собственной персоной. А эту куклу, валяющуюся на диване, я создал по своему образу и подобию, ну… по своему старому образу и подобию.
У меня отвисла челюсть.
— Ты Величчио? Что с тобой произошло?
Кролик вздохнул.
— Длинная история. Проще говоря, был у меня конкурент. Сильный конкурент. Колдун, в общем.
Фоц ахнул.
— Колдун? Так они действительно существуют?
— Ну я же рассказываю тебе про одного из них! — крикнул кролик.
— Да, но…
— Так заткнись и слушай рассказ, — проворчал Величчио-кролик. — Знаешь, если много не трындеть, то можно всякое узнать.
Величчио несомненно был ворчуном.
— В общем, короче говоря, — продолжил Величчио. — Этот колдун… Фрэнк…
— Колдуна звали Фрэнк? — перебил я. Я не хотел перебивать его, просто это вырвалось у меня против воли.
Кролик уставился на меня.
— Да, колдуна звали Фрэнк. С этим какие-то проблемы?
Я покачал головой.
— Могу я теперь продолжить? Или есть какие-нибудь более тупорылые вопросы?
Мы с Фоцем покачали головами.
— Вот этого парнишу зовут Фоц… — Величчио кивнул головой в сторону Фоца. — а ты хочешь простебать имя Фрэнк.
— Извините, — сказал я. — я не хотел смеяться над его именем.
— Он очень мощный мужик, — сказал Величчио. — И я тому доказательство.
Кролик спрыгнул со стула, пробежался по комнате и сел на диван рядом с марионеткой.
— Вот, что случилось, — начал он. — Я был на вершине славы. Я был самым выдающимся фокусником в мире. Я выступал во всех популярных телевизионных передачах. У меня были миллионы фанатов. Куча тупых детишек, таких как вы, смотрели на меня.
— Эй, — запротестовал я. — Хватит обзывать нас тупыми.
Величчио проигнорировал меня и продолжил:
— Мои фокусы были самыми удивительными в истории. А Фрэнк мне завидовал. Он был колдуном, работал в подвале один. Он мог творить удивительные чудеса, но он был тот ещё урод, в добавок с писклявым голосом… Народ его всерьёз не воспринимал. Он хотел стать таким же знаменитым, как я, но у него ничего не вышло. Поэтому он превратил меня в кролика. Прикольно, да? Ха-ха. Превратить фокусника в кролика. Бугага.
Мы с Фоцем в шоке переглянулись. Оказывается Величчио достаточно странный тип.
— Я не достаточно силён, чтобы обратить вспять заклятие Фрэнка, — продолжил Величчио. — Я фокусник, не колдун. Но я не позволил ему меня остановить. Поэтому я создал эту механическую куклу. Сделал похожей на себя. И продолжал выступать так же, как и прежде.
— Значит, ты управляешь марионеткой? — спросил Фоц. — Делаешь вид, будто она фокусник, но фокусы делаешь сам?
— Я так и сказал, — отрезал Величчио. — Ты, пацан, что, глухой?
— Ты знаешь, что ты очень грубый, Величчио? — сказал я. Меня уже начало тошнить от его оскорблений. — Ты самый грубый человек… или кролик… или… да неважно, в общем, самый грубый из всех кого я видел в своей жизни!
Длинные уши Величчио повисли.
— Эй… ну извините… — сказал он. — Я очень переживаю из-за того, что я кролик. К тому же, я не могу позволять людям приближаться ко мне. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал мой секрет. Это может погубить меня.
Джинни вновь заёрзала в моих руках. Я почти забыл про неё. Я понял, что лучше поскорее попросить Величчио помочь мне превратить её обратно.
— Величчио, у нас ужасная проблема, — сказал я, показывая ему Джинни. — Это моя сестра Джинни. Она съела кусок морковки, которая была в твоём чемодане…
— Так значит, ты признаёшься? Ты спёр мой реквизит!
— Я… я лишь одолжил его, — пробормотал я. — Я принёс его обратно. Мне очень жаль.
— Еще бы не жаль, — отрезал Величчио.
— Ты можешь помочь нам? — просил я. — Пожалуйста, ты можешь помочь мне превратить Джинни обратно в девочку?
Величчио изучал Джинни своими кроличьими глазами-бусинками. Я затаил дыхание в ожидании его ответа.
Он вжался глубже в диван и покачал головой.
— К сожалению, — сказал он. — Тут я ничего не могу поделать.
— Нееееет! — простонал я, падая в кресло. — Ты был моим последним шансом. Я обречён!
— Ты не дал мне договорить, — сказал Величчио. — Тут я ничего не могу поделать, потому что магия сама по себе рассеется.
— Есть! Отлично! — радостно воскликнул Фоц. Он вскинул кулаки вверх.
— Но когда? — спросил я. — Мои родители скоро вернутся домой.
— Сколько раз она укусила морковь? — спросил Величчио.
— Два, — ответил я.
— Как давно?
— Около часа назад, — ответил я.
— Ясно, — сказал Величчио. — Она превратится обратно в девочку через полчаса. Теперь полегчало?
Я кивнул и вздохнул с облегчением. Мы действительно были на грани, но теперь всё будет хорошо.
— Эй, — сказал Фоц, подпрыгивая. Нам лучше поскорее отвезти Джинни домой, прежде чем она вновь станет девочкой. У нас всего два велосипеда!
Я сунул Джинни ему в руки.
— Отвези её домой, Фоц, — сказал я. — Я поеду следом через пару минут. — Мне хотелось ещё немного поговорить с Величчио.
Сжимая Джинни в руках, Фоц выбежал из гримёрной.
— Не задерживайся, — сказал он через плечо. — Я не хочу быть один, когда она вновь станет девочкой. Чувствую, она захочет провести пару приёмов каратэ на ком-нибудь.
В ответ, Джинни заколошматила задними лапками по воздуху.
— Я поеду прямо за тобой, — пообещал я. Фоц растворился в тёмном коридоре.
— Слушай, Величчио, — сказал я. — Мне очень жаль, что я украл твой чемодан. Я знаю, что поступил ужасно.
— Отодвинь эту тупую марионетку и садись на диван, — сказал Величчио. Я отодвинул куклу и сел рядом с Величчио.
— Ты ведь действительно любишь магию? — спросил он.
Моё сердцебиение участилось. Это был тот самый разговор наедине с Величчио, о котором я всегда мечтал!
— Я мечтаю стать фокусником, — сказал я ему. — Таким же великим, как вы. Я готов на всё. На всё!
— Ну… на шоу ты был великолепен, — сказал Величчио. — Ты исчез очень хорошо.
— Спасибо.
Величчио замолчал на мгновение. Кажется, он задумался.
— Скажи, пацан… — начал он, наконец. — Ты бы хотел участвовать в выступлении? Я уже устал работать с этой большущей деревянной марионеткой.
— Я? — теперь моё сердце заколотилось бешено. — Вы хотите, чтобы я участвовал в выступлении? — я был так взволнован, что вскочил с дивана. Затем я быстро сел обратно. — Вы ведь об этом говорите? Думаете, у меня получится?
Величчио запрыгал к двери гримёрной и пнул её, чтобы она закрылась.
— Почему бы не разрешить тебе попробовать…
Вот так я и стал участвовать в выступлении. Я так сильно хотел стать фокусником, что без раздумий согласился на предложение Величчио. Кажется, стоило сперва задать ему пару вопросов.
Не поймите меня неправильно. Я люблю быть на сцене, люблю слышать аплодисменты и радостные возгласы зрителей.
Но мне не нравится прятаться внутри чёрного цилиндра. И я терпеть не могу, когда марионетка Величчио тянет меня слишком сильно за уши. Это действительно больно.
Ещё раздражает, когда забывают почистить мою клетку. Иногда несколько дней её не убирают!
Кажется, у нас произошло небольшое недопонимание. Понимаете, когда Величчио сказал, что он устал работать с большущей деревянной марионеткой, я решил, что он захотел, чтобы я занял место марионетки.
