— Не надо, — сказала мама. — Нам давно уже нужна новая яма для мусора…
* * *
В четыре часа утра сонный Макс с удочкой стоял у калитки. Он дёрнул за ручку, но калитка не открылась. Макс пожал плечами и дёрнул посильнее. Раздался вой сирены и лай собак. Макс решил, что спросонок перепутал калитки Дружининых и Пал Палыча и уже собирался драпать, как вдруг калитка открылась, и из неё высунулась голова Паши:
— Что, уже пора?
— Ага, — с облегчением выдохнул Макс. — А что это было?
— Это я нашу калитку с Пал Палыча верёвкой соединил. Классный будильник получился!
Следом за Пашей из калитки появились Маша и Дракоша. Дракоша был одет в длинный плащ, а на голове у него красовалась старая фетровая шляпа.
— Чего это вы его так вырядили? — удивился Макс.
— Не вырядили, а замаскировали, — обиделась Маша.
— Вдруг его кто-то увидит, — пояснил Паша.
— Неплохая маскировка. Только чего-то не хватает…
Макс достал из кармана чёрные очки и нацепил их на нос Дракоше:
— Вот теперь полный порядок. Вылитый Джеймс Бонд!
Завернув в переулок, ребята нос к носу столкнулись с бабой Клавой.
— Куда это вы в такую рань? — удивилась она.
— На рыбалку! Вот! — Паша стал демонстрировать свою удочку, стараясь отвлечь внимание от Дракоши.
Но у бабы Клавы взгляд был намётанный:
— А кто это с вами такой… в шляпе?
— Это? Это… наш дядя! — ляпнул Паша первое, что пришло в голову.
— А чего он такой зелёный? — продолжала разглядывать Дракошу соседка.
— А это… это у него болезнь такая! — нашёлся Паша. — Он в Африке работал.
— В Африке… Ну, тогда понятно, — закивала старушка.
Она посмотрела им вслед и, увидев торчащий из-под плаща хвост, сочувственно вздохнула:
— Эк его там, в Африке-то…
* * *
Когда дети пришли на озеро, над водой ещё стлался туман. Макс и Паша поплевали на червяков, закинули удочки и стали ждать.
Дракоша от нетерпения вертел головой и тихонько бил хвостом:
— Папа, а когда мы будем ловить рыбу?
— Мы уже ловим, — пояснил Паша. — Видишь, поплавок? Если он нырнёт, значит, рыба клюёт.
— А разве у рыбок есть клюв? — удивился Дракоша.
— Ты бы ещё сказал — крылья! — хихикнула Маша.
— Между прочим, у некоторых тропических рыб крылья есть, — обернулся к ней Паша. — Они так и называются: летающие рыбы.
— Папа, а где поплавок? Он утонул? — спросил Дракоша.
Все поглядели на воду. Действительно, поплавка не было.
— Пашка, тащи скорей! Сорвётся! — заорал Макс.
Паша потянул удочку вверх, но она не поддавалась.
— Наверное, крючок зацепился, — вздохнул Паша. — Придётся нырять.
Он отложил удочку и нехотя стал снимать ботинки.
— Гы! Можно, я нырну?!
— Дракоша, не надо! — закричали дети. Но было поздно.
Раздался всплеск, и Дракоша исчез под водой.
* * *
Плеск был такой, что его услышали на другой стороне озера. Двое рыбаков в резиновой лодке переглянулись.
— Слыхал, как плеснула? — заметил один. — Щука, поди!
— Ага, — кивнул другой. — Килограмм на десять потянет.
Это были знакомые нам Посиделов и Побежалов. После встречи с Дракошей они долго не могли прийти в себя, и всё наворованное просто валилось у них из рук. Поэтому Посиделов решил, что на время стоит сменить профессию и заняться более полезным для здоровья браконьерством.
— Во-первых, — объяснял он напарнику, — работа на свежем воздухе. Во-вторых, меньше опасность производственного травматизма. В-третьих, рыбная ловля успокаивает нервную систему.
Неподалёку опять раздался громкий всплеск.
— А сеть нам эта рыбина не порвёт? — занервничал Побежалов.
— Наша сеть даже акулу выдержит. Главное, не забыть, где мы её поставили, — сплюнул Посиделов. — Греби давай.
Браконьеры обнаружили сеть и начали её вытаскивать. Сетка оказалась полна рыбы.
— Я же говорил! — довольно потёр руки Посиделов. — Работа — не бей лежачего! Красота…
— Точно! — поддержал его Побежалов. — Если эту рыбу продать, то сколько можно килек в томатном соусе накупить?! Прикинь, да?
Но прикинуть они не успели, потому как прямо перед ними вынырнул Дракоша, тоже заинтересовавшийся содержимым сети.
— Караул! Спасайся! — услышал Дракоша и на всякий случай нырнул обратно.
Когда он вынырнул, лодка была пуста.
Дракоша огляделся, но никого ни в озере, ни на берегу не увидел.
* * *
Браконьеры пришли в себя только на краю посёлка. Причём абсолютно голые. Видимо, чтобы легче было плыть, они сбросили всё с себя в озере…
Конечно, плыть без одежды легче, но вот идти без неё не слишком удобно. Однако возвращаться за одеждой приятелям не хотелось.
— Да ну её! — махнул рукой Побежалов. — У кого-нибудь новую стащим.
— Не стащим, а позаимствуем… — поправил его Посиделов, прикрываясь лопухом.
Дети открыли рты от удивления, когда Дракоша торжественно подплыл к берегу в лодке с сетью полной рыбы. Так как хозяев лодки обнаружить не удалось, лодку вытащили на берег, а рыбу решили забрать домой, как законный улов Дракоши.
* * *
Подходя к дому, ребята увидели толпу, окружившую двух полуголых людей. Это были Посиделов и Побежалов в юбках, «позаимствованных» на огороде у бабы Клавы. Неудачливые браконьеры размахивали руками и что-то увлечённо рассказывали.
Закрыв Дракошу собой, дети тихонько прокрались вдоль забора. Но на них и так никто не обратил бы внимания. Всё внимание собравшихся было направлено на Посиделова и Побегалова, которые уже в десятый раз повторяли свой рассказ. Причём каждый раз с новыми леденящими душу подробностями:
— Плывём мы себе, значит, по озеру. Никого не трогаем, рыбку ловим, природой любуемся. И тут прямо перед лодкой выныривает во-о-от такая морда…
Посиделов так развёл руками, что стоящие рядом слушатели еле успели пригнуться, а с только что подошедшего участкового Огурцова слетела фуражка.
— Извините! — побледнел Посиделов, увидев милицейскую форму.
— Ничего-ничего, продолжайте, — кивнул Огурцов, поднимая головной убор.
И они продолжили… Слушатели будто воочию увидели, как огромное чудовище, высунув из воды безобразную голову, откусило пол-лодки. Как отважные рыбаки, отбиваясь веслами, плыли на оставшейся половине. Как страшилище сожрало и эту половину лодки, а также их резиновые сапоги и их одежду…
Жанну Эдуардовну во время рассказа несколько раз приводили в чувство. Под конец даже Огурцов снял фуражку и вытер пот со лба. После чего с чувством пожал рассказчикам руки.
— Спасибо за проявленную бдительность, товарищи! — сказал он и обратился к окружающим. — А вас я попрошу не поддаваться панике. И временно воздержаться от посещения вышеупомянутого водоёма, во избежание съедения неопознанным плавающим объектом…
Окружающие закивали головами и быстро разошлись по домам. Некоторые даже разбежались и на всякий случай заперли за собой все двери и окна. Мало ли что?
* * *
Обо всех этих событиях не знали только в доме Дружининых. Дети и Дракоша играли в прятки, мама жарила рыбу, а папа сидел за компьютером и работал.
Известно, что оторвать папу от работы не могли ни пожар, ни наводнение, ни землетрясение, ни цунами. Но в этот день случилось невероятное…
Сергей Викторович поднял голову и осмотрелся, но ничего особенного не увидел. Прислушался, но в доме было тихо. Папа почесал в затылке, принюхался и наконец понял, что его отвлекло.
— Какой запах! — воскликнул он, входя на кухню. — Это что — рыба? Откуда?
— Ребята принесли! — мама перевернула жарящуюся на сковородке рыбу.
— Ничего себе! — присвистнул Сергей Викторович, глядя на свесившийся из сковородки хвост.
— Это всё Дракоша поймал! — сообщила мама.
— Моя школа! — гордо сказал папа. Он собирался добавить ещё что-то, но в этот момент, пыхтя как небольшой паровоз, на кухню ворвалась Жанна Эдуардовна:
— Наташенька, Сергей Викторович, ни в коем случае не пускайте детей на озеро! — выпалила она с порога.
— А в чём дело? — забеспокоилась мама.
— В нашем озере обнаружили чудовище!
— Какое ещё чудовище? — удивился папа.
— Лохнесское… — округлив глаза, прошептала соседка.
— А вы ничего не путаете? — осторожно спросил папа. — Ведь оно обитает в Шотландии.
— Вот именно! — усиленно закивала Жанна Эдуардовна. — Я только что своими глазами это от двух шотландцев слышала!
— Каких ещё шотландцев? — совсем запутался папа.
— Вы что, шотландцев не видели? Самых обыкновенных — в юбках. Они сюда приехали на рыбалку, а чудовище их чуть не съело!
— Наверное, родную кровь почувствовало… — философски заметил Сергей Викторович.
