— Хорошо. Я сделаю блинчики… с клюквенным сиропом!
* * *
Воспитательный процесс на кухне подходил к концу:
— Когда заканчиваешь есть, нужно вытереть рот салфеткой и сказать: «Спасибо!», — объяснял Паша.
— Гы? А что такое сал-фет-ка? — спросил Дракоша.
— Салфетка — это бумажный носовой платок, — пояснила Маша.
— А что такое но-со-вой пла-ток?
— Платок? — задумалась Маша. — Это такая маленькая скатерть!
— Гы? А что такое ска-терть?
— Вот она, — Паша показал на стол. — Понял?
— Понял! — радостно кивнул Дракоша и потянул на себя скатерть. Чашки и тарелки с грохотом посыпались на пол.
— Спасибо! — вытирая пасть скатертью, сказал Дракоша.
— Пожалуйста!.. — развела руками вошедшая на кухню мама.
Глава восьмая. ОХОТА НА ДРАКОНА
Не бывает никого вреднее младшей сестры. Если не считать старшего брата.
— А я говорю: в куклы!
— А я говорю: в футбол!
Дракоша удивлённо переводил взгляд с Паши на Машу.
— Дракоша, пойдём играть в куклы! — потянула его к себе Маша.
— Нет, в футбол! — потянул в другую сторону Паша.
Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не появилась мама:
— А я бы предложила Дракоше сыграть в одну очень полезную игру.
— В какую?! — в один голос спросили дети.
— В прятки.
— А почему она полезная?
— Лучше, чтобы никто из посторонних не видел Дракошу, — объяснила мама. — Поэтому ему надо научиться хорошо прятаться.
* * *
Сначала Дракоша не мог понять, зачем его искать, если он здесь. Но затем так спрятался, что Маша обыскала всю дачу, а дракончика так и не нашла.
— Я так не играю! — обиженно заявила она.
— Дракоша, мы сдаёмся! Ты где? — крикнул давно «застуканный» Паша.
Раздался треск, и из малинника вылез довольный Дракоша:
— Гы! Я здесь!
— Странно, — удивилась Маша. — Мы там три раза искали! А тебя не заметили.
— Просто он весь зелёный. Вот его в кустах и не видно, — сообразил Паша.
— Дракоша, давай лучше ты нас будешь искать! — предложила Маша.
— Гы! — кивнул Дракоша, и игра началась снова.
* * *
— Дракоша, а где Паша и Маша? — спросила мама, выходя на веранду.
— Папа — в бочке, мама — в кустах.
Из кустов тут же появилась Маша, а из-под бочки выбрался Паша.
— Так неинтересно!
— Он нас везде находит, — пожаловалась Маша. — Дракоша, ну как это у тебя получается?
— Не знаю. Я вас вижу, даже если не вижу…
— Как это — вижу, даже если не вижу?! — возмутился Паша. — Ты, наверное, подсматриваешь.
— Дракоша не подсматривал, — заступилась за него мама. — Он вас носом чует.
— А во что же тогда с ним играть?
— Сыграйте в шашки. Только посидите в сарае у Дракоши. Сегодня обещала зайти Клавдия Ивановна.
— Как играют в шашки? — поинтересовался Дракоша.
— Сейчас покажу, — сказал Паша, расставляя шашки на доске. — Это вот мои шашки, это твои. Ходи.
— Хожу!.. — Дракоша обошёл вокруг стола.
— Да не так! Ходить — это не значит ходить. То есть не совсем ходить, а как бы ходить… — запутался Паша.
— «Как бы ходить»? — удивился Дракоша.
— В общем, в шашках ходят вот так! — Паша передвинул шашку. — Понял?
— He-а!.. — замотал головой Дракоша.
— Ладно, потом объясню! — махнул рукой Паша. — Давай дальше. Если я пойду вот так, то ты можешь съесть эти шашки… Понял?
— Понял! — Дракоша сгрёб шашки с доски и засунул их в рот. Немного пожевал и выплюнул: — Невкусно!
— Просто ты их неправильно ешь, — мрачно заметил Паша.
— Да? — удивился Дракоша. — А как их есть правильно?
— Давайте лучше поиграем во что-нибудь другое! — предложила Маша.
— Тётя Наташа, а ребята дома? — послышался со двора голос Макса.
— Дети! К вам Макс пришёл поиграть, — позвала мама.
— Я тоже хочу играть, — направился к двери Дракоша.
— Сейчас нельзя, — остановил его Паша. — Потом поиграем!
— Почему потом?
— Мы же тебе сто раз говорили, что тебя никто не должен видеть!
Дети пошли на улицу, а Дракоша грустно посмотрел им вслед.
* * *
— Привет! — поздоровался Макс, подходя к сараю. — Ух, ты, как вы его разукрасили. Что у вас там?
— Туда нельзя! — строго сказала Маша.
— Почему?
— Там… Там у мамы мастерская. И она никого туда не пускает!
— А-а, — разочарованно протянул Макс. — А вы чего делаете?
— Да так, ничего, — пожал плечами Паша.
— А давайте поиграем?
— Во что? — спросила Маша.
— В прятки!
— Неохота! В прятки мы уже играли!
— А хотите в следопытов? Или в охотников?
— На кого охотиться-то? — хмыкнул Паша. — На лягушек, что ли?
— Ещё чего! — презрительно пожал плечами Макс. — Устроим охоту на дракона!
— На какого дракона? — насторожившись, спросил Паша.
— Вы что, драконов не видели? — удивился Макс.
— Ещё как видели! — запальчиво крикнула Маша. Но, получив от Паши тычок, тихо добавила: — В кино!
— Вот и отлично, — потёр руки Макс. — Тогда надо запастись оружием.
— А у нас оружия нету, — радостно сообщила Маша, вовсе не желавшая охотится на драконов, даже понарошку.
— Сейчас будет! — Макс поднял палку с земли, придирчиво осмотрел и протянул её Паше: — Вот, держи! Это знаменитый Меч-Хвосторуб, отрубивший не одну сотню драконьих хвостов. А я возьму себе копье.
— Какое копьё?
— Копьё Георгия Победоносца! Я его ещё в прошлый раз нашёл, — Макс полез в малинник и достал оттуда старую лыжную палку. — А теперь нам нужны рыцарские щиты.
На роль щитов подошли крышка от кастрюли и какая-то заржавленная железяка с ручкой. Макс ударил в неё палкой. С железяки посыпалась ржавчина.
— Отличный щит, — удовлетворённо кивнул Макс и, поглядев на красную футболку Паши, сказал: — Ты будешь Красным рыцарем. А я — Белым, — добавил он, показывая на свою белую рубашку.
Правда, белой она оставалась недолго, так как Макс тут же споткнулся и упал.
— Ладно, буду Чёрным рыцарем, — он тщательно размазал грязь по рубашке.
* * *
Экипировка была закончена, и охота на дракона началась. Рыцари, оглядываясь по сторонам, пробирались вдоль забора. Маша, слегка отстав, шла за ними.
— Тс-с!.. — остановился Макс. — Я чувствую, что логово дракона где-то рядом.
— Я тоже, — подхватил увлёкшийся игрой Паша. — Я вижу его след…
— Паш, ты чего?.. — испуганно сказала Маша, затирая ногой отпечаток лапы Дракоши, которого не заметил зоркий Чёрный рыцарь.
— Не вмешивайтесь в рыцарские дела, Прекрасная дама! — заявил Макс. — Ваше дело — стоять прикованной к дереву и ждать, когда вас спасут из лап кровожадного дракона.
— И вовсе он не кровожадный! — возмутилась Маша. — Да ты хоть одного дракона видел?
— Я?! Я победил целых семнадцать драконов! — ударил себя в грудь Макс.
— И ты их совсем не боишься?
— Ни капли!
— Вот хвастун! — пробормотала про себя Маша.
— В общем, стой здесь, а когда появится дракон — кричи. Я тебя спасу, — объявил Чёрный рыцарь.
— Ладно, — неожиданно легко согласилась Маша. — Закричу. Обязательно.
* * *
Доблестные рыцари исчезли в лопухах. А Маша посмотрела им вслед, покрутила пальцем у виска и побежала в сарай.
— Дракоша, хочешь поиграть?
— Хочу!
— Тогда слушай… — Маша наклонилась к Дракоше и что-то зашептала ему.
* * *
А сэр Красный Рыцарь и сэр Чёрный рыцарь в это время как раз попали в засаду. Точнее, в заросли крапивы. Они отчаянно рубили её направо и налево:
— Вот вам, ядовитые семена дракона!
Перед таким дружным натиском не устояло бы никакое войско. Враги падали как подкошенные. Победа была очевидной. Но в самый разгар битвы послышался крик Маши:
— На помощь! Спасите!
— Чёрный рыцарь идёт на помощь! — потрясая копьём, Макс устремился к сараю… и неожиданно налетел на Дракошу.
— Гы!.. — улыбнулся Дракоша. — Я страшный и кровожадный дракон Дракоша. Будешь со мной играть?
Макс ничего не ответил.
Он испарился как роса.
Или рассеялся как туман.
В общем, на траве остались лишь крышка от кастрюли и лыжная палка.
— Мама! Куда ушёл Чёрный рыцарь? — удивился Дракоша.
— Удрал! — хихикнула Маша.
— А почему он не стал со мной играть?
— Потому что он трус и хвастун!
— Ты что наделала?! — налетел на сестру Паша.
— А нечего было хвастаться!
— Ага! Теперь он всем разболтает!
— Не разболтаю!..
Дети задрали головы и увидели сидящего на сосне Макса.
— Слезай! Не бойся, он не кусается! — ехидно сказала Маша.
Слезать с дерева всегда гораздо труднее, чем на него залезать. Но охотник на драконов сумел преодолеть страх и через каких-нибудь полчаса был уже на земле.
