— «Всё-всё-всё! — спохватился Каример. — Вам пора. А у меня расписание. Скоро прибудет следующая пара».
И расхохотался, увидев Женькино лицо.
— «А вы что думали, одни такие брачующиеся?»
Провожая их до гондолы, он, посмеиваясь, шепнул Талеху:
— «Как меня умиляют земляне…».
Супруги Риэ-Квиезархижь-ххардрэрдах задержались на Серендале ещё с недельку и отчалили. За сутки до отлёта Талех объявил общий сбор.
— Куда мы теперь? — поинтересовалась Женя, собирая вещи. — На Ролдон?
Баулов неожиданно оказалось много. Серендалские сувениры плюс джамранские подарки друзьям и единственному родственнику на станции — Грегори. Коробки с чаем и сладостями, стратегический запас антигенов и блокираторов, три ящика баллончиков с чулочно-носочно-перчаточными изделиями и жидкость для снятия оных, несколько упаковок кибер-пуговиц… Они имели свойство иногда отрываться и теряться… Вроде ничего не забыли…
— Сперва попутешествуем, — ответил Талех. — Исследуем нашу галактику, как и собирались.
— Э-э… Замечательно! — обрадовалась Женька. — Как свадебное путешествие.
— Называй, как хочешь.
— Эй! А старпом?.. И Фиримин с Хрусталёвым…
— Учёных с инженерами у нас и так хватает, как-нибудь обойдёмся… Фазу-другую…
На самом деле, Талех вздохнул спокойно, когда удалось сбагрить вертлявого программиста на поруки Фиримину. Это же была ходячая катастрофа! Хоть и весьма одарённая.
— Агрэгот прошёл стажировку, выполнил долг перед когортой и в старпомы не вернётся. У него теперь свой астероид.
У Женьки округлились глаза.
— Агрэгот — главнокомандующий?!
— Он недавно со мной связывался, — пояснил Талех.
— О-о… Я так рада за него.
Капитан сдержанно улыбнулся.
— Но из этого следует, что мне нужен другой помощник.
— Кто-то есть на примете?
— Думаю, да… Даген! Он хорошо проявил себя во время путешествия. Срок личной службы закончился. Я отправил запрос о его назначении в командариум. Ответ пришёл на днях. Теперь он старший офицер.
Женя не находила слов… Тихоня старлетт Даген? Вернее, бывший старлетт… Почему бы и нет.
— Смотри, как бы стремительный взлёт не вскружил ему башку.
— Плохо ты ещё знаешь джамрану, — покачал головой Талех. — Прежде мы установим ему испытательный срок и посмотрим. Как проверенный член экипажа, Даген — самая подходящая кандидатура.
— А Ромерик?
Женьке нравился тактик.
— А с этим надо держать ухо востро, — ухмыльнулся капитан. — Он меня устраивает в качестве офицера по тактике.
И они продолжили паковать вещи.
Последней Женя взяла с полки супружескую печать, стиснула в горсти и в нерешительности остановилась посреди комнаты.
— Что ты туда положила? — Талех прошёл мимо неё с коробками. — Камни?
— Ну, почти… Добавить к ним, что ли, ещё один…
— А в чём проблема?
— Да вот, не знаю, куда положить… Шкатулки так и нету.
— Давай сюда, — он поставил коробки на пол и забрал у неё печать. — Я разберусь.
— Ладно…
Наступил день вылета.
— Рэпсид! Рэпсид! Рэпсид! — ликовала Евгения, вприпрыжку устремляясь по средней палубе к мостику. — Как же я соскучилась!
Недавний визит не считается. Тогда главным был Талех, а не корабль…
— Ева! — её догнал Миритин. — Поздравляю! Как ты?
— Спасибо! Прекрасно! — она рассмеялась. — И мы опять летим к далёким звёздам!
Хотела спросить, как сам-то доктор поживает, но тот скрылся за переборкой медотсека, бросив перед этим:
— Заходи вечерком, на чай, — и многозначительно так. — Отметим…
«Никак запасся на Серендале кое-чем покрепче Серендалского», — размышляла Женька, в приподнятом настроении вламываясь на мостик.
Там уже все собрались — капитан, новоявленный старпом Даген, тактик, связист и…
— Привет, Борек!
Пилот заговорщицки подмигнул ей.
«Все в сборе! И дружной командой летим к далёким…»…
— Курс на Рахтор! — скомандовал капитан.
Женя чуть не хлопнулась мимо кресла. Потому что знала, что на Рахторе живут родители Талеха.
— В чём дело, ксенопсихолог? — нахмурился капитан. — Опаздываете, так ещё и врываетесь не по уставу. Сшибаете кресла…
А через пару часов в капитанской каюте:
— Почему я обо всём узнаю последней?!
— Потребуй сатисфакции, — улыбнулся Талех. — но сперва выпей чайку и успокойся.
— Ну, ты и нахал!
— Поосторожней! А то, сатисфакции потребую я…
— Ну, ты и…
— Тсс… Не забывай, мы теперь женаты.
— Гатрак! — Женька раздражённо плюхнулась на диван, чувствуя себя разведённой, в смысле, обманутой.
Мало того, что обзавелась непроизносимой генометрикой, так теперь и…
— Не понимаю, что тебя так взволновало, — муж спокойно приготовил им чай.
— Ты же говорил, что туда полетим после… Говорил?
— Допустим. Планы изменились.
— И ещё ты говорил, что визиты к родителям не обязательны. Они сами навещают детей после рождения первенца. Говорил?
— Говорил. Но… Какая разница? Сейчас или потом.
— А почему меня не спросил? — она вскочила.
— У нас равноправие, — напомнил он. — И ты можешь не спрашивать.
Та-ак… Надо было сначала всё разузнать о джамранском равноправии, прежде чем на него подписываться. А то, выходит, это необузданный зверь пострашнее доминирования…
— Не переживай, — Талех отставил чашки и обнял её. — Всё нормально. Мои родители даже не знают…
— В смысле?!
— Я так и не сообщил им, что женился.
— Что-о?!
— И Каример с Сандером не сообщили. И даже Морри…
— Нет! Не-ет, — захныкала Женька и вырвалась. — Талех! Ты… Так нечестно! Я требую…
— Придумывай способ, — невозмутимо откликнулся муж. — Я к твоим услугам.
«А что? Я в своём праве!»
Голова шла кругом.
— Когда будем на Рахторе?
— Завтра утром.
Она застонала.
— Я не успею подготовиться.
— А зачем тебе готовиться? — капитан окинул её взглядом. — Ты и так прекрасно выглядишь.
— Морально! Изверг…
— А вот теперь я требую… — он внезапно очутился у неё за спиной. — Это уже… ммм… за изверга… — и расстегнул верхнюю пуговицу на её кителе.
Хорошо ещё форменные пуговицы не оснащены сенсорами, по уставу. Потому что это — магнето-кнопки.
— Я придумал такую сатисфакцию… Что мораль тебе на сегодня уже не понадобится.
«Ах, так!»
Она вывернулась и отпрыгнула к двери.
— Значит так! Я тоже придумала. И я — первая. Обмена тебе сегодня уже не понадобится. Потому что отменяется. Лучше пойду и напьюсь с Миритином.
— Странное какое-то требование, — Талех пожал плечами, взял чашку с чаем и развалился в кресле. — Не по-джамрански.
— А я землянка, — отрезала она и вышла за дверь.
— Всё равно вернёшься! Переночевать, — насмешливо донеслось из коммуникатора.
«Ага, как бы ни так! Не надейся! У меня есть своя каюта…».
— А кристалл-то у меня…
Женька остановилась и задумалась.
«И что это сейчас было? Семейная ссора? Вот брок! Месяца не прошло после свадьбы! А мы уже ссоримся… И с каютой я погорячилась. Никуда не скроешься от капитана на его корабле. Отключить коммуникатор и поиграть в прятки? И это так заводит, если честно…».
Она рассмеялась неподходящим мыслям, беззаботно махнула рукой и отправилась к Миритину. Соображать…
Через пару часов капитан отыскал её, в шаттле. Она-то наивная думала, что замела следы, засунув коммуникатор в скафандр. Талех отменно владел технологией поиска заблудших и вышедших из повиновения. В пределах корабля. Он ещё и фору Женьке дал, для забавы.
— Интересно, — протянул капитан, задумчиво разглядывая её. — Что ты предпочтёшь, мою каюту или гауптвахту?
— Свою… каюту.
— Ладно, — он вздохнул. — Идём, провожу тебя до твоей каюты. Ежели таково требование. А затем, ты выполнишь моё.
— А это не прокукарекать десять раз из-под стола?
— Гм, — Талех озадаченно уставился на неё. — И кто-то имеет наглость утверждать, что джамрану извращенцы!
В коридоре, после лифта, он спросил:
— Почему тебя беспокоит встреча с родителями?
— Я боюсь, — прошептала она.
— Моих родителей? Они не кусаются.
— Нет… — она замялась. — Твоего отца.
Талех усмехнулся:
— Не глупи, эт-жанди. Поскольку ты со мной, то его бояться нет смысла.
— Хм…
Придётся верить на слово. К тому же, Женя хотела увидеть Рахтор.
— Мы там надолго не задержимся. Два-три дня, от силы.
— Ну…
— Вот мы и пришли, — капитан открыл перед женой дверь её каюты и нежно поцеловал в лоб. — Спокойной ночи, дии-мерех.
— Подожди! А… Как же требование?
